Минут через пять Морган сказал:
— Только что со мной разговаривал Артур.
— Да?
— Он был весьма мил и деликатен. Пообещал оторвать мне голову, если окажется, что я воспользовался твоим состоянием.
— Он пьян.
— Я это почувствовал. И, несмотря на его грозный тон, было ясно, что он рад за тебя.
— Только не обольщайся. Он рад моему избавлению от внутренних пут, а вовсе не тому, что я оказалась в твоей постели.
— М-да. Думаю, он предпочел бы, чтобы на моем месте оказался кто-нибудь другой. Кстати, почему ты выбрала меня?
— Сама не знаю. Наверное потому, что другой на твоем месте действовал бы не так решительно. А мне всякие там прелюдии были ни к чему.
Морган вздохнул:
— Что ж, спасибо за откровенность.
— И еще, — поспешила добавить я, — мы с тобой хорошие друзья.
— Только не говори, что у нас это в первый и последний раз.
— Нет, почему же. Сейчас я в тебе очень нуждаюсь.
— А потом?
— Потом видно будет. Может быть, рожу ребенка. — При этой мысли я в первый момент непроизвольно сжалась от страха, затем подумала о прелестной крошке Дэйре, с которой мы так быстро подружились, к моему горлу подкатился комок, и я чуть не зарыдала от переполнившего меня счастья. — Да, ребенка, — твердо повторила я.
— От меня? — спросил Морган.
— Может, и от тебя. Как получится.
— Но ведь необязательно полагаться на случай. Я тут от нечего делать составил несколько заклинаний…
— А я знаю их несколько десятков, но не собираюсь прибегать к ним. Пусть все случится само собой. Сознательно зачинать детей не совсем этично.
— Ты так думаешь?
— Я это знаю. Одно время Пенелопа сильно страдала из-за осознания того факта, что была рождена на память.
— В каком смысле "на память"?
— В самом прямом. Когда Артур задумал отправиться на поиски Источника, Диана, отчаявшись отговорить его от этого предприятия и боясь, что он не вернется, решила родить ребенка. Вот так и появилась Пенелопа.
— Стало быть, первую жену Артура звали Диана?
— Да.
— Гм. Любопытное совпадение — Диана, Дэйра, Дана. Твоему брату везет на женские имена, которые начинаются с буквы "Д".
— У каждого свои недостатки, — сказала я и сладко зевнула. — Давай спать, Морган. Я устала.
Уже засыпая, я услышала, как он ласково называет меня кошечкой, еще успела подумать, что мы с ним два сапога пара — кот и кошка, а затем сон поглотил меня целиком. Впервые за много-много лет я спала в объятиях мужчины, и впервые за всю свою жизнь — без кошмаров, спокойно и безмятежно…
Когда я проснулась, Моргана рядом не было, зато на подушке лежала записка, в которой он сообщал, что отправился встречать высоких гостей — сегодня в Порт-Ниор должно прибыть судно, битком набитое его соплеменниками-ирландцами. Это была первая группа Одаренных из Старого Света, значительно опередившая все другие. Оказывается, король Ирландии, прослышав о Причастии, не стал тратить время на дипломатические переговоры, а тотчас со всей родней взобрался на корабль и отплыл в Логрис. Такая достойная восхищения прыть могла бы усложнить нам жизнь, но, к счастью, Артур пришел к выводу, что его присутствие в Экваторе не так уж необходимо, и решил вернуться сразу после коронации Брендона. По его мнению (с которым, кстати, я полностью согласна), Брендон и Бронвен способны сами решить все проблемы, однако я подозреваю, что кроме всего прочего, он сильно соскучился по Дане. Интересно, как он поведет себя, узнав о девочке, — будет прыгать или кувыркаться на радостях?
В своей записке Морган просил меня заменить его на заседании кабинета министров, а в самом конце был добавлен трогательный постскриптум: "Бренда, ты прелесть. Целую твои сладкие губки".
Я даже всплакнула от умиления, а после недолгих раздумий связалась с Пенелопой.
"Это ты, Бренда?" — спросила она.
"Да. Где ты сейчас?"
"В Авалоне. Только что проснулась. А ты где?"
"Здесь же. Что ты собираешься делать?"
"Позавтракаю, а потом брошу монету".
"В каком смысле?"
"Если выпадет профиль Артура, пойду нянчиться с Дэйрой, а если дракон — займусь фресками в соборе".
"Пенни, детка, окажи мне услугу".
"Какую?"
"Проведи сегодняшнее заседание кабинета министров".
"Бренда…"
"Ну, пожалуйста, Пенни, я тебя о ч е н ь прошу. Морган встречает ирландцев в Ниоре, а я… Я просто не могу!"
"Ты плохо себя чувствуешь?"
"Напротив, очень хорошо. Так хорошо, что ты даже не представляешь. Я хочу провести этот день с крошкой Дэйрой…"
"А мне предлагаешь весь день выслушивать занудные доклады", — обиженно заметила Пенелопа.
"Всего лишь несколько часов. Будь хорошей девочкой, Пенни, не огорчай тетю Бренду".
В конце концов, мне все-таки удалось уговорить Пенелопу, и она, хоть и без особого энтузиазма, согласилась.
А я вернулась в свои покои, где привела себя в порядок, оделась и плотно позавтракала, на сей раз позволив себе любые излишества в еде, которых не допускала уже много лет — скорее из принципа, чем действительно из боязни растолстеть. Все-таки во мне что-то есть от мазохиста. Я истязала себя строгой диетой без каких-либо веских на то оснований, да еще получала от этого удовольствие.
Я преодолела соблазн немедленно поговорить с мамой, разбудив ее среди ночи. Утро в Солнечном Граде должно наступить лишь через несколько часов, и я решила потерпеть, тем более что у меня было чем заняться. Я вошла в свою «нишу», а через минуту уже оказалась в поместье Бронвен — наличие «ниш» в особняке перестало держаться в тайне после того как Колин решил выйти из подполья. Правда, в Авалоне он еще не объявлялся; по-видимому, ожидал возвращения Артура.
Я никого не предупредила о своем прибытии — не люблю афишировать свои частные визиты, это не в моих привычках. К тому же мысленный контакт не такое простое дело, как вам могло показаться. Обычно он требует предельной концентрации воли и отнимает много сил, особенно если твой собеседник находится в другом мире. Только с близкими тебе людьми — по духу или по крови — контакт устанавливается легко и непринужденно, при минимуме усилий и почти без угнетающего воздействия на нервную систему. Другое дело, специально настроенные зеркала — но с ними слишком много мороки.
От первой же встретившейся мне в коридоре горничной я узнала, что недавно Дана отправилась прокатиться на машине по окрестностям, а Колин с малышкой сейчас гуляет в парке. Поскольку парк был так обширен, что в нем легко заблудиться, мне волей-неволей пришлось достать зеркальце и вызвать на связь Колина.
