- Но как же информация? Мы ведь так ничего и не узнали!
- Если не уберемся сейчас же, то уже никогда ничего не узнаем! Быстрее, за мной! - крикнул рыцарь и, не дожидаясь, пока платформа снова опустится на землю, спрыгнул вниз. Ричарду пришлось подождать, пока высота стала приемлемой, и он последовал примеру своего спутника.
Гродерик мчался широкими шагами, так что Ричард еле поспевал за ним. Мужчина заметил, как стала отчетливей его тень, несущаяся впереди него, словно сзади включили мощный прожектор. Может быть так и было, но оборачиваться у Ричарда не было ни малейшего желания. Оттуда, из-за череды стеллажей, снова донесся тот жуткий звук, но спутники уже выбежали из архивного зала, и неслись по галерее.
- Куда мы бежим? - пытаясь не отставать, спросил Ричард.
- В депо. Мы воспользуемся транспортом до Храма, - ответил ему рыцарь, тяжелые шаги которого грохотали под пустыми сводами.
- Мы убегаем из Цитадели? Неужели этот страж так опасен?
- Да, уж лучше тебе не знать, что он такое. Только расстояние может нас спасти. Храм еще не самое худшее место, может быть и там найдется что-то интересующее нас. Во всяком случае, оставаться тут - самоубийство.
Рыцарь и музыкант пересекли главный зал, и вот по бокам замелькали арки транспортных станций. В одну из них Гродерик свернул, а Ричард, пробежал по инерции вперед, и лишь осознав свою ошибку, вернулся и свернул туда же.
Аварийное освещение выхватывало из темноты такую же платформу, на которой они стояли не так давно, только прибыв в Цитадель. Вагонетка стояла тут же, готовая к отправке. Молча вскочив внутрь, рыцарь бросил взгляд на своего спутника, чтобы удостовериться, что тот не потерялся, и запустил механизм. Позади коридор озарился ослепительным светом, и близко и отчетливо раздался тот же страшный звук, но вагонетка уже набирала скорость, оставляя позади таинственного стража ушедших веков.
Глава тридцатая
Они еще пытались сопротивляться. Он отчетливо ощущал их страх и беспомощность, но вместе с тем была там также и храбрость, и стойкость, и вера в свои убеждения. Удивительные создания люди - всего в них намешано понемногу. Он улыбнулся своим мыслям, и окинул взглядом равнину перед монументальным храмом, возвышающимся на фоне соседствующих с ним гор. Он знал, что под землей скрыто не меньше, чем над ней, но все же поразился величию этой постройки и грандиозности ее исполнения. Холодное северное солнце бросало свои безразличные лучи на заснеженную равнину впереди, где, как чувствовал он, таится одна из последних линий обороны. Он ощущал этих людей, как если бы они были прямо перед ним, но защитники, конечно же, об этом не догадывались.
Мориэнд медленно обернулся, его белоснежные волосы растрепались на сильном ветру, солнце ударило прямо в глаза. Шаман прищурился, но не отвел взгляда. Там, позади него двигалась армия братства, попирая обильно смоченный кровью снег. Мужчина некоторое время стоял, не меняя положения, а затем повернулся и медленно пошел вперед. Люди в засаде заметили его, забеспокоились. Все их эмоции он читал, словно в раскрытой книге, и продолжал также медленно продвигаться по глубокому снегу. Защитники приготовились к атаке. Они боялись его, ужасно боялись, ибо каждый из них знал, о тех поражениях, которые этот странный человек в одиночку нанес целым армиям. Но еще больше они боялись того, что произойдет, если он пройдет к храму. Защитники крепились, ободряли друг друга, утешали себя тем, что может как раз им выпадет честь победить этого могущественного врага...
Он шел, оставляя глубокие следы на снегу, одинокая фигурка на фоне белоснежной пустыни и гор-исполинов, маленький человек против целой армии. Они не стали предупреждать, предлагать повернуть назад. Они слишком хорошо знали, что он никогда не отступится, и потому ударили сразу и слаженно, показывая всю свою опытность и мастерство боя. Но, к сожалению, ни то, ни другое не могло помочь им против этого противника.
Шаман перешел на бег, на ходу преображаясь и увеличиваясь в размерах. Пущенные стрелы ломались и трескались в полете, бессильно падая на снег. Хитроумные устройства, метающие заряды чистой энергии, которыми так гордились их ученые, почему-то именно сейчас дали сбой, потеряв свою цель. Мориэнд двигался вперед, оставляя за собой черный шлейф. Редкие долетевшие-таки до него стрелы ударялись о черный латный доспех, с которого, словно жидкие, стекали струйки тьмы. Его волосы, будто белый дым, колыхались в порывах ветра, а за его спиной клубился черный плащ.
Со стороны обороняющихся послышались отдаваемые команды, и Мориэнд увидел, как ровным строем, покинув свое укрытие, шествует на него плотная масса людей. Шаг в шаг, прикрывшись щитами, шли они, поборов свой страх и отдавшись на волю битвы. Шаман взмахнул правой рукой, и из его ладони вырвался длинный тонкий бич тьмы, снег хлопьями взлетел в воздух, распоротый мощным ударом, а первая шеренга воинов потеряла правильность строя. Послышались стоны раненых и умирающих, движение войска несколько замедлилось, но не остановилось.
Мориэнд хотел было снова ударить по врагам тем же оружием, но внезапно передумал, решив, что пора заканчивать это избиение раз и навсегда. Он был уже почти у цели, и возиться с горсткой неспособных причинить ему вреда не было никакой нужды и желания. Шаман оттолкнулся от земли, и, зависнув в воздухе, раскинул в стороны руки, воздев их к небесам. Равнину накрыла Тьма. Заслоняя свет солнца, вокруг шамана бушевал настоящий ураган силы, складывающийся в гигантскую черную воронку.
Люди внизу закричали, побросали оружие и попытались спастись бегством. Его Величество Страх За Свою Жизнь уже полновластно обосновался в их душах, вытеснив все благие побуждения и желание стоять до конца. Но бежать было уже поздно. Шаман сжал воздетые к небесам руки в кулаки, и скопленная, сжатая до немыслимости энергия вырвалась на свободу, сметая все на своем пути. Со стороны это выглядело, будто огромная темная волна прокатилась по равнине, разрывая, комкая тела, вырывая конечности и ломая кости. Это длилось не многим более нескольких секунд, а, когда все было кончено, вокруг не было ни одной живой души, кроме самого шамана, снова принявшего свой обычный вид.
Мориэнд вздохнул, с сожалением покачал головой, оглядывая усеянный внутренностями и забрызганный кровью снег, и зашагал ко входу в храм. Эта война утомляла его. Он не был бесцельно зол и не жаждал крови и смерти. Просто так вышло, что эти люди стали на его пути. На пути Тьмы.
