Габриэль никогда не спорил с лидером, считая его намного умнее и мудрее себя, но последнее его решение показалось мужчине очень странным. Если кто и должен был отправиться в Песочницу, то сам Мифаил или один из его ближайших помощников. Каждый из них был очень хорошо экипирован и подготовлен, а в ближнем бою значительно превосходил хрупкую жрицу, место которой при любой схватке назначалось в самом заднем ряду, за спинами танков, воинов и магов.
Улучив момент, Габриэль уединился с лидером в беседке и задал беспокоивший его вопрос.
— Ты считаешь, что я ошибся и принял поспешное решение? — перебирая густую, седую бороду, спросил высокий мужчина в великолепных, легендарных доспехах, какие и подобает носить сильнейшему Небожителю.
Каждый бессмертный мог позволить себе приобрести эликсиры с соком Амброзии, поэтому Мифаил мог легко омолодить себя до внешности юноши, но он намеренно не делал этого, чтобы соответствовать образу зрелого и мудрого лидера, тем более, что не чувствовал никакого дискомфорта или старческой слабости в теле.
— Лидер, я не сомневаюсь в вас, но моему узкому уму никак не удается понять, почему вы выбрали именно Немезиду.
— Она не так слаба, как ты думаешь.
— Но…
— Да, в прямом столкновении она проиграет мне, Рафаилу, Гавриилу и уж, конечно же, быстрому и коварному Люциферу. Однако, как это не горько признавать, сейчас ему в одиночку проиграет любой из нас, даже я, и только у Немезиды против него есть шанс. Против Люцифера — она сильнее каждого из нас.
— Лидер, но как это возможно?
— Немезида — женщина, а ты-то должен знать, что главная сила женщин совсем не в оружии или разрушительной магии, в их привлекательности и способности притворяться слабой и подчинятся. Люцифер — мерзкое животное. Он знает, что намного сильнее и заставит её подчиниться. Он наверняка использует её, как свою подстилку. Даже не сомневайся.
— Но разве это не будет означать для нас полный проигрыш?
— Нет. Я знаю, что она испугается, сдастся и без боя подчинится Люциферу. Она даже будет готова предать нас. Наверняка предаст, чтобы самой спастись, но поступив таким образом, внешне проиграв и подчинившись врагу, она бессознательно использует главную силу женщин и выполняя его прихоти, услаждая его эго, возьмет над ним верх. Люцифер сам начнет защищать Немезиду от убийцы и есть немалый шанс, что сложит при этом голову.
— А как же сама Немезида?
— Если убийца, ещё одна женщина, то она тоже может погибнуть, а если мужчина, то наверняка прогнется и под него, а потом притащит его сюда, в наш лагерь в хомуте. Я знаю, о чем говорю. Однажды то же самое произошло и со мной.
— Вы говорите об Афродите?
— Да. У каждого героя есть своя Афродита, за которой он идет, как слепец. Даже если в начале взял её силой, вытащил из грязи, использовал, как рабыню для любовных утех, в итоге, сам подчиняется и служит, как раб. Это странная загадка «слабых» женщин. Они как вода, обволакивают, и заставляют растворяться в них. Но я говорю о мудрых женщинах. Если Немезида сглупит и будет яростно сражаться, вместо того, чтобы вовремя поддаться, то её проигрыш неизбежен.
Габриэль начал понимать ход мыслей лидера, но осознание того, что Люцифер растопчет и использует посланницу их лагеря, доставило внутренний дискомфорт. Мечнику тяжело давались сложные, неоднозначные решения. Одно дело сразить врага в честном бою и совсем другое — вести против него долгую, сложную, изматывающую закулисную борьбу, используя все доступные средства и методы. Это прямолинейному и простому Габриэлю, Мечу Истины Мифаила, охраняющем границы рейтинга ТОП-100 Небожителей от проникновения «тёмных» в решающую сотню, было не по силам.
К беседке, где разговаривали двое мужчин в светящихся доспехах, через тенистый, зеленый парк бежал кучерявый юноша, один из служителей Светоча Видящих, созывающий участников ставок в Небесный форум.
— Господа бессмертные, Светоч передал новое сообщение! Всех просят собраться в амфитеатре! — воскликнул подросток, достигнув белокаменной беседки и склонив голову перед высокими гостями Небесного форума.
— Идем, Габриэль. Узнаем, прав я или нет, — поправив меч, и потрепав гонца по копне кучерявых волос, сказал седовласый мужчина.
***
Едва достигнув Тристрама, Уна услышала потрясающую новость о чудесном явлении Небожителя. Кто-то видел её облачённой в великолепное снаряжение на центральной площади, кто-то летящей над городом на собственных, сверкающих крыльях, кто-то сказал, что она скрылась за стены Храма и находилась там.
Попросив Тима, Лироя и Шанси сразу после перекуса приступить к обходу городских гостиниц, сама наставница первым делом пошла к храму, чтобы сообщить его служителям о недавней гибели Святого Тана.
Возможно, появление Небожителя и так напрямую было связано с этим печальным событием, но наверняка Уна этого знать не могла, а скрывать от главы Храма Культа не имела морального права. Единственное, что беспокоило женщину, что глава секты запретил об этом распространятся, но она уже нарушила один из запретов, а раз уж в городе появился Небожитель, то донести эту важную информацию было необходимо.
К сожалению, добровольное желание помочь вылилось в страшную трагедию. Пришедшую в храм женщину, едва она заикнулась о убийстве Святого, сопроводили в какое-то темное подземелье под храмом и заковали в цепи. Это место было пропитано давящей атмосферой страха. Пахло кровью и паленой кожей.
На какое-то время женщину оставили прикованной к стене одну и она услышала стоны и тихие всхлипывания другой пленницы.
— Помогите! Кто-нибудь спасите меня! Сестра! — стонал тонкий жалобный голосок.
От звуков этого, полного отчаяния голоса, сердце Уны сжалось. Стало трудно дышать. На глаза выступили слезы. Мучительные воспоминания пережитого в прошлом кошмара, опять наполнились живыми красками. Она только начала забывать, как ужасно закончилась её прошлая жизнь. Нет, она никогда не забывала, как перед смертью под ужасными пытками, она клятвенно пообещала спасти юную госпожу Инессу, пятнадцатилетнюю наследницу Герцогства Амбер. Она была её личным телохранителем, но замок пал и враги ворвались в личные покои госпожи.
Тогда Уна думала, что самое страшное, если она не сохранит честь госпожи, но она и представить не могла, что хрупкую девушку привяжут к стене и будут пытать на её глазах, требуя открыть местоположение герцогской казны. Грабителей не интересовала сама госпожа, только накопленные её семьей богатства. Инессу запытали до смерти, но ничего не добились, так как о месте хранения казны знал лишь казначей, убитый безмозглыми убийцами при осаде замка днем ранее.
Девушка кричала, что ничего не знает, молила о пощаде, но её никто не пощадил. Уна в страшных муках умерла следующей, но надеялась, что этот кошмар никогда в её жизни не повторится. Она и к вершине Башни желала идти только ради спасения госпожи Инессы. Если она сможет исполнить своё сокровенное желание, то вернется в Герцогство Амбер за три дня до этих ужасных событий и мольбами, хитростью и даже угрозами вывезет Инессу из замка до начала осады. А еще лучше, вернутся в день гибели её отца, и тогда судьба всего Герцогства изменится. Наверное, именно поэтому она так тщательно тренировалась и не хотела рисковать и отправляться в рейд, не убедившись, что сможет за себя постоять. Боязнь еще одного провала была в тысячу раз сильнее любых личных амбиций.
Постепенно, мучительные переживания прошлого стали стираться из памяти, а этот отчаянный плачь и просьбы о помощи в темноте опять окунули Уну в события последних часов её прошлой жизни. «Нет! Что происходит? Это же совсем другой мир! Честный и справедливый, где каждому дано право на свободу воли и шанс исполнить своё сокровенное желание», — подумала женщина. Здесь просто не мог твориться подобный ужас.
— Помогите, сестра! — стонал тоненький голос, заставляя Уну трепыхаться в цепях и сходить с ума от бессилия.
