* * *
К вечеру все было идеально.
Мясо пахло так, что слюноотделение начиналось даже у растений вокруг дома. Кажется, они жалели, что они не росянки.
Гарнир из овощей радовал глаз и вкус, салаты ждали своей очереди в салатницах, холодные закуски были разложены по блюдам.
Думаете, долго?
Я еще и торт испечь успела, стоял теперь на леднике, охлаждался. В этом отношении ледник лучше холодильника, туда можно даже кастрюлю с кипятком поставить, если есть нужда — не испортится.
Время?
А вы знаете, сколько раз я что-то подобное организовывала «для своих» Звонит муж… милая, мы сейчас с ребятами приедем, приготовь нам что-нибудь вкусненькое…
Готовила, дура.
Хорошо еще, сейчас поумнела.
Мариса даже успела в общежитие сбегать и привести себя в порядок. И выглядела так, что любой мужчина готов был бы пасть ниц к ее ножкам.
— Матиас еще в комнату не возвращался. Каэ, как ты думаешь, где он может быть?
— Где угодно. Главное, чтобы не на дне моря, а то рыбы отравятся.
— Каэтана! Это мой брат!
— Мариса, у меня от него пока одни проблемы. Я согласна, он твой брат, ты его любишь и ценишь, но не надо ждать от всех того же самого. Пороть дурачка надо было. В раннем детстве.
Мариса только вздохнула.
Надо, не надо…
Поздно!
Теперь осталось только расхлебывать.
Первым домой заявился эс Хавьер.
— Каэтана? У нас праздник?
Вот это самое «у нас» я как-то пропустила. И разъяснила.
— Эс Чавез заходил. Сделал Марисе предложение.
— Какое?
— Брачное.
— Эммм… он жив — или у нас труп на леднике? — ехидству эс Хавьер явно от меня научился.
— Жив, здоров и отправился к себе. Размышлять. Обещал прийти к ужину.
— Ага… Каэтана, а перекусить ничего нет? Я же с ума сойду, пока он не явится, а он еще и с Марисой поговорит пока…
Я только вздохнула.
И вручила Хавьеру тарелку с большой отбивной, завернутой в листья салата.
— Это — червячка заморить. Пойдет?
До нужного момента все три раза переварится, а человеку легче будет ждать. Опять же, не кусочничать.
— Пойдет! Спасибо!
— Не за что. Приятного аппетита. И переоденься потом, ладно?
— Ладно. А ты?
Я оглядела себя.
— а что я? Платье чистое,, волосы на месте… что не так?
Эс Хавьер вздохнул и покачал головой.
— Хоть волосы распусти. Пожалуйста.
Ладно. Это мне было несложно.
— Кушай. Пойду расчешусь.
Мариса поправляла цветы. Эса Ледесма я попросила сегодня не приходить, и даже корзинку с едой ему отнесла. Все были при деле.
В дверь постучали.
— Тадаммм! — не удержалась я.
За дверью обнаружились на пару — эс Чавез и эс Лиез. Да-да, Матиас стоял рядом с Орландо, и выглядел так, что краше в мусорный бак кладут. Что-то в нем поменялось… такое, неуловимое, но очень ощутимое. Если раньше Матиас выглядел так, словно мир вращается вокруг него,, то сейчас…
Сейчас он осознал, что это мир его вертел, да-да, на том самом месте. И пришел от этого в глубокий шок.
Орландо выглядел потрясающе. Если бы еще не синяк, ну да совершенства не бывает. А так — и белейшая рубашка, и черная бархатная куртка с золотым шитьем, и черные же брюки, и шейный платок — сияло все. Особенно глаза и улыбка.
А еще…
Вот когда я поняла, что у них с Марисой все может наладиться, так это при виде букета в его руках.
Орландо держал не громадную охапищу роз, не лилии-вонючки и не многомудрые орхидеи.
В его руках были гортензии. Смесь белых, синих и розовых цветков, пышных и в то же время элегантных. С приятным и чуточку горьковатым запахом.
— Эсса Кордова, рад вас видеть. А эсса Лиез?
— она сейчас выйдет, — кивнула я. — Проходите в гостиную, эсы. Рада вас видеть… еще раз.
— И я рад, — Хавьер появился из кухни, где дожевал отбивную, и демонстративно положил руку на мою ладонь. Матиаса перекосило, но сочувствия я к нему не испытала. Сам козел.
Тоже мне ухаживания за девушками.
Ты мне должна по гроб жизни! Что — не понимаешь? Я же на тебя внимание обратил! А ты — дура! Где ты еще такое сокровище, как я, найдешь?
Что, девушка еще не в восторге? Значит, у девушки есть мозги. А если она еще рядом с вами, то у нее есть и проблемы. Решит — и быстро удерет.
Мариса появилась в дверях гостиной.
Я только улыбнулась.
Подруга была великолепна.
Светлые волосы вроде бы и не уложены, а распущены, но как-то так перевиты лентой, что выглядят почти бальной прической. Платье темно-розового оттенка переходящего в светло-розовый подчеркивает и свежесть кожи, и глубину глаз…
Красавица, да и только.
— Эс Чавез. Матиас…
И улыбка.
Насмерть, иначе и не скажешь.
Орландо просто опустился на одно колено, протягивая букет.
— Эсса Лиез, Мариса… я при всех прошу вашей руки, и предлагаю взамен свое имя, руку и сердце… я вас люблю.
А вот и то, что я не заметила. Стебли гортензий обхватывала не только лента, но и изящный браслет. Золотой, понятно.
Ничего общего с той собачьей цепью, которую преподнес мне некогда раэн Риос. Все элегантное, изящное, выполнено в виде дракона, который обернулся на запястье у девушки. Как живой. Золотой, алый, выложенный рубинами гребень, алые же, рубиновые глаза…
Вот просто — Эстанс!
Но откуда узнал эс Чавез?
Я посмотрела на Хавьера, тот качнул головой. Совпадение. Просто совпадение…
Мариса посмотрела на дракона. На Орландо. Подумала о чем-то важном пару секунд. А потом медленно приняла букет.
Сняла дракона, надела на свое запястье.
— Орландо… твое предложение честь для меня.
Эс Чавез поднялся с колен, заключил девушку в объятия и поцеловал. От всей души.
Глава 17
Я довольно улыбнулась.
А вот так! Кстати…
— Надеюсь, семья не будет против? — пропела я невинным тоном.
— Я напишу отцу, — почти заскрипел зубами Матиас. — Я сообщу, что одобрил эту помолвку.
— Замечательно! — просиял эс Хавьер. — Прошу всех к столу, будем праздновать.
Матиаса перекосило еще больше.
— Я… не смогу… прошу прощения, у меня еще есть неотложные дела. Да.
Я с неподдельным уважением уставилась на Чавеза. Сделать такое с Матиасом?
Лииез развернулся — и почти вылетел за дверь. Кажется, ему что-то в этой программе не нравилось, ну и ладно! Меньше дури, больше места.
— Эс Чавез, вы его ногами били?
Орландо улыбнулся.
— Каэтана, — девушку он из рук так и не выпустил. — о таком спрашивать как-то и некорректно.
— Но любопытно же! — не выдержала я. — Эс Чавез, пожалуйста! Я же спать не буду!
Орландо оскалился так, что я поняла — это вам не мирный пушной зверек, а очень даже боевой песец. И отсутствие дракона на него никак не повлияет.
— Матиас Лиез, равно как и Маркус Лиез прежде всего ценят деньги. А я участвую деньгами и акциями в нескольких компаниях, и могу сделать судьбу Лиезов достаточно печальной.
Я кивнула.
Ну да. Самый болезненный пинок — не по яйцам, а по кошельку. И самый доходчивый тоже.
— Пахнет замечательно, — принюхался эс Чавез.
Мариса улыбнулась в ответ жениху.
— Прошу к столу?
* * *
Поздно вечером мы с Хавьером сидели на крыльце.
Пока можно.
Пока не начались занятия, пока все тихо и спокойно. Хавьер взял мою руку и перебирал пальцы. Мы молчали.
А о чем тут разговаривать? У Марисы все будет хорошо. Эс Чавез ушел провожать ее в общежитие с таким видом, словно ему вручили что-то очень драгоценное.
Мариса пока ему не до конца доверяет, но видно, что им хорошо вместе. А это главное.
— Каэтана, это были замечательные дни, — тихо произнес Хавьер.
— Были? — уловила я детали.
— Мне надо завтра вылетать к дочери. Хоронить там супругу, рассказывать обо всем…
Эс понурился. Да, и так бывает. И получит он там серьезные удары. И буудет от них оправляться очень, очень долго.
