и напитки оказались превосходными, танцоры и танцовщицы блистали на сцене.
- Ваше Императорское Величество, Вы равнодушны к юношам или мне показалось? – неожиданно заговорил младший Александр, сидящий за столиком рядом с Ричардом.
- Я могу оценить красоту их танца, – отвечал Белый Волк, – но в интимном смысле предпочитаю женщин. Такова моя природа.
- Вы недооцениваете нас, – не на шутку разошёлся молодой человек. – В любом случае, Председатель Сената приготовил сюрприз для Вас лично. Люди на сцене – рабы из особого фонда Сенаторов. Их почти невозможно купить обычному гражданину республики, но для Вас мы сделаем исключение. Пойдёмте, я покажу Вам лучшие экземпляры. Уверяю, Вы не пожалеете ни времени, ни денег!
Отказ сломал бы политические игры, и Ричард поплёлся за Александром. Тайная обитель рабов строго охранялась, допуск сюда открыли только для Императора лично, но Эмма и Леся оставались с ним на связи. Из чисто спортивного интереса оглядев представленных ему юношей, Белый Волк обратил внимание на девушек... Да, столь изысканных цветов, высаженных на одной клумбе, ему видеть не приходилось. Аж в глазах зарябило, несмотря на то что все рабы были одеты в одинаковые наряды из кожаных полос. Ричард собирался поблагодарить Александра за экскурсию и откланяться, как вдруг почувствовал нечто неожиданное... Белый Волк подошёл к девушкам ближе, краем глаза и внутренним зрением разглядывая одну из них.
- Купите! – подначивал его Александр мелкий.
- Да, – неожиданно согласился Император и ткнул пальцем вовсе не в ту девушку, которой заинтересовался, но зато в самую красивую.
- О, у Вашего Императорского Величества отменный вкус! – воскликнул внезапно появившийся хозяин заведения. – Кара – любимица Председателя Сената.
- Не будем его расстраивать, – Ричард усмехнулся и перевёл взгляд на троицу отдельно стоящих девушек, среди которых была и та, что чем-то заинтересовала Белого Волка.
- Стоимость этих барышень повышена только потому, что все они нетронутые, – вставил словечко Александр младший.
- Шутите? – сдвинул брови Император.
Он неожиданно положил руку на плечо изящной блондинки, развернул её к себе тылом и согнул в поясе. Сохранившая природную девственность, девушка никак не могла считаться нетронутой. Доказательством тому служили синяки и ссадины на её чудесной попке. Хозяин заведения страшно побледнел, потерянно взглянул на Александра младшего и принялся оправдываться:
- Виноват! Мне крайне неприятно разочаровывать Ваше Императорское Величество! Если Вы всё же решите остановить свой выбор на этой девушке, я отдам Вам её за чисто символическую плату.
- Попытка ввести меня в заблуждение стоит дороже! – гневно воскликнул Ричард. Его интересовала стоявшая рядом, рыженькая девушка, но разогнувшаяся, пунцовая от стыда блондинка шепнула ему на ухо: «Спаси меня, Белый Волк!»
- Ваша правда, – со вздохом согласился хозяин заведения. – Мы обманули Ваши ожидания, а потому любую вторую девушку я отдам Вам за полцены.
- Только из уважения к Сенату, – мрачно произнёс Император, уводя с собой двух девушек – светло-русую и рыжую. – Надеюсь, в дальнейшем подобный казус не повторится.
Глава 32. Третий закон Ньютона
Глава 32. Третий закон Ньютона
«Порой человеческая глупость вызывает оторопь. В чём смысл обмана, видимого невооружённым взглядом? Зачем пытаться ввести в заблуждение того, с кем можно договориться полюбовно? Ходить по лезвию ножа, ставить на карту человеческие жизни и своё будущее только для того, чтобы сохранить иллюзию собственной власти? «Можно долго обманывать немногих, можно недолго обманывать многих, но нельзя бесконечно обманывать всех». * Так говорил мудрый человек... Но смешнее всего, когда люди пытаются обмануть Бога».
*Авраам Линкольн
Вереница торговых кораблей Империи в сопровождении военно-морского флота ожидалась в столице Аристократической республики Среднеморья в ближайшие две недели. Но три фрегата военно-морских сил прибыли по приказу Императора в максимально сжатые сроки. Они присоединились к экспедиции всего на сутки, получили точные указания Белого Волка и Адмирала Симэна, взяли на борт Эми и её младшую сестру Кимико, после чего отправились к островам Центрального Королевства с юго-западного направления. Императорский флагман выдвинулся к землям Королевы Виктории с юго-восточной стороны. Накануне расставания Эмма с сестрой побывали в каюте Белого Волка.
- Зачем тебе понадобилось покупать девушек в сомнительном заведении Сенаторов? – не удержалась от любопытства Эми, уже не скрывая от сестрёнки свои особые отношения с её Учителем.
- Блондинка Магда оказалась у нас случайно, – пожал плечами Ричард.
- Ты пожалел её?
- Да, но кроме того, мне требовалось отвлечь внимание...
- От рыженькой милашки Илоны? Чем она тебя так заинтриговала?
- Илона – внебрачная дочь Герцога Вильгельма, главного оппонента Королевы Виктории за власть над Центральным Королевством. Для того чтобы избавиться от слабых карт в колоде большой игры, Герцог решил продать её в рабство вместе с матерью, Баронессой Гертрудой, между прочим. От Баронессы ушлые торгаши-аристократы избавились, а от дочки не успели. Любопытно, что мать Илоны продали работорговцам из Александрии. Я уже отправил Царицам предупреждение и свои пожелания.
- Насколько я понимаю, ты вынужден ввязаться в большую политическую игру. Илона, да и Магда, которую на самом деле зовут Еленой, стали твоими рабынями. Или ещё не совсем? – с упрёком посмотрела на него Эмма.
- Не будь букой, дорогая! – усмехнулся Белый Волк.
- Я всё могу понять. Но зачем ты завёл шашни с управляющей магазином женской одежды? – в голосе Эммы настолько очевидно проступила интонация рассерженной жены, что младшая сестра посмотрела на неё с изумлением.
- Не удивляйся, Кимико! – рассмеялся Ричард, обнимая свою ученицу. – Эми следит за моральным обликом Белого Волка, потому и строга со мной. Думаю, Императрице это понравится.
- Не только ей! – фыркнула присутствовавшая при разговоре Лесная Птаха. – Было бы странным не заметить незапланированный визит в наш отель мужа Доры, захватившего с
