"Ну и осёл ты значит! Потому как дар этот твой, и он - для тебя! Для твоих личных надобностей! А что там с другими станет - это тебя вообще не касается!" - вскипел рогатый, недовольный тем что его великолепный план по сведению счётов с суккубой отвергли. Остыв правда сразу и проворчав ещё для порядку: - О себе думать надо, а не о других заботиться!"
"Ладно уймись уже", - досадливо поморщился я.
"А вот и не уймусь! - неожиданно осерчал бес. И оскалившись, пригрозил: - Дождёшься только, осёл, что подловят тебя! Не эта, так другая! - Да кивнул на меня: - Вон сколько на тебе этих поисковых маркеров - как блох на бродячей собаке!"
"Что?" - вытянулось у меня лицо.
"То! - с удовольствием сообщил мне рогатый. Язвительно подначив затем: - Кажется твои магессы поняли, что внедрять маркеры тебе в ауру дело несколько ненадёжное и решили все-все твои вещички пометить! Причём некоторые даже по два раза! - И присовокупил к этому зловещее: - Так что никуда ты не спрячешься от новых их коварных замыслов! Везде тебя найдут! А там всё дело очень плохо закончиться может! Добровольным фамилиарством, к примеру! Или вообще - свадьбой!"
- Энж... - обратился я к ней, осмыслив вываленное на меня бесом. - А сколько поисковых маркеров, из имеющихся на моих вещах, твоих?..
- Всего четыре... - залившись краской, выдавила она из себя. Созналась, значится, простая душа, сразу и чистосердечно. И поспешно заверила: - Я не для того чтобы следить за тобой их подвесила, Кэр! А только чтобы легче было найти тебя при надобности!
- Хм-м... - произнёс я не зная как на это и реагировать.
- Правда-правда, Кэр! - добавила ещё для вящей убедительности Энжель, чуть вперёд зайдя и заглядывая мне в глаза. Однако искомого понимания там, похоже, не увидела, из-за чего прямо поникла вся. Да, опустив голову, тихонечко произнесла: - Ведь что мне делать, если ты вдруг куда-нибудь денешься... - И прикусив уголок нижней губки, носиком так трогательно шмыгнула...
- Ну-ну, успокойся, никуда я от тебя не денусь, обещаю, - немедля позабыв обо всём и расчувствовавшись, притянул я к себе Энж. И, прижав покрепче, ласково погладил бедненькую по узкой спинке...
- И сердиться за поисковые маркеры не будешь?.. - несмело спросила она. И дыхание в ожидании ответа затаила.
- Не буду, - твёрдо пообещал ей я.
- Ты самый лучший, Кэр! - благодарно произнесла Энжель. Да в щёку быстренько чмокнула. И, уткнувшись носиком мне в шею, обеими ручками обхватила меня. Крепко-крепко...
В таком положении нас Кейтлин и застукала... Чуть не прибив сходу.
- Вы совсем оборзели?! - разъяренно прошипела она, шаг за шагом наступая на нас, быстренько расцепивших свои объятия.
- Это не то что ты подумала! - попытался оправдаться я, мигом ни в чём не виноватую Энжель себе за спину задвигая и медленно от обозлённой демоницы отступая.
- Правда-правда! Совсем не то! - высказалась в нашу защиту и высунувшаяся из-за моего правого плеча Энжель, одновременно с этим заявлением быстренько щёку мне от бледно-розовой помады ладошкой вытирая. Отчего моя невеста почему-то окончательно рассвирепела. И только каким-то чудом удержалась от того чтоб совершить трансформу своего тела на людях. В смысле - не выпустила свои чудовищные когти серой стали, чтоб начать ими нас на куски рвать у всего римхольского люда на глазах.
- В поход, Стайни! Завтра же! Там тебе не до дури всякой будет! - кое-как справившись с собой, рявкнула она. И, одарив меня напоследок многообещающим взглядом сузившихся глазок, круто развернулась и ушла.
Часть третья
Разумеется, несмотря на принятое моей невестой скоропалительное решение, мы не выступили в поход завтрашним же утром. Как и следующим за ним. Просто потому что, благодаря устроенному Кейтлин же общегородскому празднику с народными гуляньями - сначала не смогли собрать отряд, а потом - возникла загвоздка с его снаряжением. Серьёзная такая... Когда - и желание совершить покупки есть, и деньги имеются, а на торгу - пустые ряды стоят, а почти все лавки - закрыты. Отсыпаются, приходят в себя все после затянувшегося аж до самого утра разудалого пира... По сути, загулявший Римхол только на второй день после эдакого всенародного праздника начал оживать, и его опустевшие было улицы и улочки начали заполняться снующим по своим делам людом.
Кейтлин из-за возникших непреодолимой силы обстоятельств злилась. Злилась. Но отчётливо понимая что никакими страшными карами не сможет ускорить наше отбытие, в буйство не приходила. Хотя, по виду, сорваться на ком-нибудь страшно хотела... Так что повезло торгашам, что не она сама закупками занималась, а наша честная компания в составе: бедолаги Вельда, второй день страдающего от жуткого похмелья, а оттого страдальчески морщащегося на каждом шагу; сонно хлопающего глазами и постоянно зевающего, но при этом - счастливо улыбающегося, Гэла, совсем не высыпающегося последнее время благодаря своей зазнобе - Бьянке; да меня, посчитавшего за благо убраться куда подальше с глаз демоницы, пока она малость не поостынет...
- Не дай Создатель мне тоже такой невестой обзавестись... - негромко буркнул Вельд, когда мы до рынка таки добрались. Явственно намекая таким образом на немилосердную жесткость одной особы, по вине которой мы вынуждены в таком состоянии делами заниматься.
Гэл же на меня покосился, однако ничего не сказал. Похоже счёл за благо промолчать. Хотя молчаливое одобрение слов Рыжего было просто написано у него на лице.
Я тоже поначалу не стал ничего говорить на сей счёт. Ведь не объяснишь же им, что моя невеста неспроста так разошлась... Потому как у Вельда и Гэла непременно возникнут ко мне вопросы. На которые я сам не имею ответов... Вот что я собираюсь делать со своей подопечной, к примеру? Не знаю... Правильней всего было бы сплавить её куда-то с глаз Кейтлин долой, пока та не прибила и Энж и меня заодно, да только не даёт мне что-то так поступить. И дело даже не в подспудном нежелании расставаться с глубоко симпатичной мне златовлаской, хотя оно тоже несомненно присутствует. Просто... Просто, я ведь тогда в глаза ей посмотреть не смогу. Она ведь всецело доверилась мне, под полную опеку пойдя... А я, получается, кину её. Вроде как и на свободу вытащив, но при этом дальнейшую жизнь ей по сути поломав. Ведь для девушки статус бесправной любовницы - позорное клеймо, лишающее её любых надежд на достойное будущее...
"Нет, не могу я так с Энжель поступить! И просто обязан что-нибудь, обеляющее её чистое имя, с этим поделать! - подумал я преисполняясь решимости. Да тут же духом упал: - Жаль только способов решения этой проблемы крайне мало... Мне так вообще пока известен лишь один - замуж за себя взять златовласку. Хотя бы формально... Но как с этим к Кейтлин подойти?.. Даже не представляю... Убьёт ведь. Не потерпев такой возмутительной наглости, как предложение взять, пусть даже понарошку, в семью вторую жену. Да, как пить дать убьёт обоих... Тут даже сомнений быть никаких не может..."
