Антел Герлей, стоящий у камня, посмотрел на нас весело и насмешливо. Глазами того самого мальчишки. Директор имеет полное право принимать брачные клятвы. Неудивительно, что именно он… додумать я не успела.
— Разумные!!! — загремел над полем голос Директора. — Сегодня мы собрались здесь, засвидетельствовать брачный союз между элваром Эйвереллом и человеческой женщиной по имени Юлия!
Я вздрогнула. Как давно я не слышала своего имени. В этом мире я — Ёлка. Всегда буду Ёлкой.
— Если кто-то знает причину, по которой этот союз не может состояться — у вас есть три минуты. потом все причины потеряют значение.
Мне показалось — я слышу, как тикают громадные часы. Я смотрела в глаза Тёрна и улыбалась.
— Я люблю тебя.
— я люблю тебя. Я так боялся, что ты не придешь…
— я тоже испугалась.
— но ты здесь. И это главное.
— Я решила, что не могу уйти просто так. Если бы я ушла… без тебя я не жила бы. Я бы существовала.
— я бы умер без тебя.
— И я… я просто не сразу это поняла…
— Мы вместе, родная. Мы теперь всегда будем вместе.
— Да…
— Если ты пожелаешь, я скажу, что мы не хотим заключать брак? Подождем еще?
— нет. Все равно ведь придется. Почему бы и не сейчас?
— Придется?
— не цепляйся к словам. Ты же знаешь, что я хочу сказать1 Знаешь, что я чувствую.
— Знаю. И вижу твой страх.
— вот и успокоил бы меня! Кто из нас двоих телепат?
— Меня бы самого кто успокоил.
— Время истекло!!!
Рев Директора оборвал наш молчаливый диалог.
— Юлия, ты берешь этого мужчину в мужья? Обещаешь любить его, беречь, не предавать? Клянешься всегда стоять за его плечом, быть ему подмогой и опорой в трудный час? Обещаешь быть ему верной и никогда не лгать? Отвечай и не лги! На тебя сейчас смотрят Боги!
Я чуть передернула плечами, по спине пробежал легкий морозец. А потом я улыбнулась. И ответила так, как подсказала душа.
— Да. Обещаю и клянусь.
И Ведун обратил свой взгляд на Тёрна.
— Эйверелл, ты берешь эту женщину в жены? Обещаешь любить ее, беречь, не предавать? Клянешься всегда защищать ее, быть ей подмогой и опорой в трудный час? Обещаешь быть ей верным и никогда не лгать? Отвечай и не лги! На тебя сейчас смотрят Боги!
Тёрн чуть наклонил голову. Он не колебался и секунды.
— Да. Обещаю и клянусь.
— Обнажите ваши руки.
Директор вытащил из-за пояса ритуальный обсидиановый кинжал. Коснулся языком лезвия, проверяя на яды. Хотя кому нас травить? Но традиция — живучая вещь.
Тёрн помог мне завернуть рукав. Я сделала то же самое для него. И мы одновременно протянули руки вперед.
Директор коснулся ножом руки элвара. Потом моей.
Легкая боль — и капли крови падают на траву.
— Смешайте вашу кровь.
Мы соединяем руки. Разрез прикасается к разрезу. А в следующий миг Директор протягивает нам браслеты. Один — мне. Один — элвару. И я послушно беру гладкий серебристый обруч.
Запястье Тёрна окровавлено. Не мог директор поаккуратнее… Хотя и мое не лучше. Когда Тёрн надевает на меня браслет, его пальцы чуть подрагивают. Я тоже волнуюсь и попадаю не с первого раза. Хорошо, что это не кольцо. Промазать сложно, а держать можно всей пятерней.
Но наконец я справляюсь.
И металл закрывает рану.
— соедините браслеты, — командует Директор. Я киваю и починяюсь.
Металл соприкасается с металлом.
Яркая вспышка на миг заставляет закрыть глаза.
А когда я открываю их вновь — на запястье уже ничего нету. Ни пореза, ни браслета. Только яркая цветная татуировка. Листья, ягоды, шипастые цветы, все перевитые почему-то с еловыми ветками. И то же самое вьется по руке Тёрна.
— Боги признали ваш союз, — громко объявляет Директор, вызывая у меня желание поковырять пальцем в ухе. Сколько ж можно орать!? — Отныне и до конца ваших дней он законен и нерасторжим!!!
Минута тишины. А потом трибуны взрываются восторженными воплями. Все вскакивают — и толпа валит к нам. Поздравлять.
Я в ужасе хватаюсь за мужа и с трудом подавляю желание взлететь вверх. Затопчут же! Точно затопчут!!!
Но мне летать и не требуется. Тёрн плотно обхватывает меня за талию — и машет кому-то рукой.
А в следующий миг нас накрывает громадная тень. Тень дракона.
Лаванда!
— Живо, на крыло!!!
Дракоша звучит не хуже Директора. И повинуемся мы намного быстрее. Толпа останавливается в недоумении — и пары секунд хватает с лихвой. Мы оказываемся на спине у драконницы быстрее, чем все осознают, что происходит. Лаванда взмывает над полем.
— Уважаемые гости!!! — оказывается, мой супруг умеет орать не хуже дракона! Какие таланты! Лишь бы детям не передалось! — Всего вам самого лучшего! Празднуйте! А мы в свадебное путешествие! Увидимся, когда вернемся!!!
Лаванда расправляет крылья и ловит ветер. Внизу исчезает поле и универ. Я смеюсь и крепче цепляюсь за мужа. Ветер бьет в лицо, унися слова, но чтобы поговорить с телепатом, устная речь не нужна.
— Когда ты успел договориться?
— пока ты паниковала. Я так и подумал, что ты не захочешь остаться на пир.
— Хм-м… — я обнаруживаю, что проголодалась. — А вот поесть я бы не отказалась…
— У нас все с собой. Лаванда любезно захватила нам мешок с провизией и мешок с одеждой.
— Замечательно!
— Приземлимся и поедим.
— а куда мы?
— Догадайся.
— Сам скажи. Гадания — не моя специальность!
— Лаванда пообещала доставить нас в одно симпатичное место. Мои родители выстроили там домик и проводили свободное время. Лес, река, и ни одной живой души на десять дней пути. Я решил, что тебе понравится.
— Уже нравится.
— Лаванда будет прилетать раз в два дня, оставлять продукты. Она обещала. Или Темик с Лилией.
— какой ты у меня умный!
— Цени.
Я уткнулась лицом в плечо своего мужа.
Элвар ли, человек… я люблю его. А он — меня. Разве что-то еще важно в этом мире?
— Важно. Ты забыла еще о детях.
— каких детях?
— Наших.
— а пару лет подождать?
— я бы рад… но я уже слышу их мысли.
— ЧТО!?
— а ты думала, все так просто? Милая, ты сама еще не поняла, что ждешь ребенка?
