Мы прибежали к коридору вроде того, в котором были наши комнаты. И тут также стояла стража, прегра-дившая нам путь.
— Без разрешения запрещено входить в покои наследника Дориана!
— Мне нужно его увидеть! Это очень срочно!
— Вас ожидают?
— Нет, конечно! Иначе я бы не бежала сюда сломя голову! Сам бы пришел!
— Мы не может пустить без разрешения.
— Да позовите его тогда сами! Пожалуйста!
Кажется, наш шумный диалог услышали, так как из-за той стороны двери послышались приближающиеся шаги, а затем знакомый голос:
— Что происходит?
— Одна девушка настойчиво хочет проникнуть в данный сектор.
— Девушка?
— Да, Ваше Высочество.
Дверь распахнулась и я, наконец, увидела Дориана.
— Эли? — удивился он.
— Свершилось! Меня услышали! — раздраженно воскликнула я.
— Проходи. Стража, ее запомнить. Допуск в сектор в любое время.
По ту сторону был коридор, с дверьми, ведущими в разные комнаты. Мы пошли в центральную. Когда Дан закрыл дверь и посмотрел на меня, я начала.
— Ты знаешь, где Томас?
— Догадываюсь. Отдел безопасности империи? Таинственное похищение Эли оставило много вопросов?
— Да.
— Видимо, ты и сама это хорошо знаешь. Так что же тебе от меня понадобилось?
— Помоги ему! Скажи, чтоб отпустили!
— Эля, а почему ты пошла ко мне? Насколько я знаю, Рэн все еще не лишен титула наследника.
— Потому что он не смог.
— А я, значит, сумею? Признаться, приятно, когда о тебе такого мнения.
— Дориан…
— Дан! Для тебя я Дан!
— Дан! Поговори с отцом, с начальником отдела… Да с кем угодно, только пусть они его отпустят!
— Эли, он и сам может оттуда уйти. Ему просто нужно ответить на пару вопросов.
— Ты же знаешь… Он не предаст чужих тайн, — тихо, но твердо произнесла я.
— Да. Я знаю. Как и то, что отца невероятно сложно уговорить!
Я подошла к нему ближе и заглянула в глаза.
— Дан, прошу тебя. Сделай это. Для меня!
— Тебе это так важно? Скоро Игры. И если выиграю я, то ты будешь со мной, Эля! Есть ли смысл это делать?!
— Дан! Пожалуйста! Хотя бы для меня, но сделай это! Прошу!
— Эли…
— Если Тома отпустят, то завтрашний день я проведу с тобой! — отчаянно выпалила я.
Этого мне хотелось меньше всего, но если иначе не получается… Том, ты нужен мне… Нужен на столько, что я буду жертвовать собой столько, сколько это потребуется.
Мои слова помогли. Дориан поджал губы, еще колеблясь, но посмотрев на меня, сдался.
— Я попробую уговорить отца. Но ничего не обещаю!
Вышли мы вместе, он хотел было уже уйти, как я его остановила:
— Дан!
— Что-то еще?
— Могу я пойти с тобой? Теперь мне нельзя перемещаться одной даже по дворцу. Не хочу ждать стражу.
— Мою маленькую Эли так старательно берегут… Будет очень обидно проиграть… Ладно, идем.
Когда мы пришли в тронный зал, император прервал встречу, которая шла в это время, уделив внимание сыну. Я поклонилась и осталась стоять у входа. С императором говорил Дан. Я не слышала ничего, что тот ему сказал, но вскоре лорд Рюонд взял лист пергамента, что-то написал и отдал сыны. Тот улыбнулся, чуть склонился в знак благодарности и прощания и вернулся ко мне. Он показал свиток.
— Вот здесь спасение твоему Томасу! Зайду завтра в одиннадцать за тобой.
Я радостно бросилась к нему на шею, обняла, искренне благодаря. А потом мы пошли в то самое место. Сначала спустились на первый этаж, но после спуск продолжался. Естественный свет вскоре сменили факелы и магия. Перед нами распахнулись тяжелые двери, и мы оказались в темном зале, вроде приемной. Из него выходили двери и лестница вниз. По ней мы и пошли. Спускались не долго, всего на один ярус, а там Дан оставил меня ждать в холле под внимательными взглядами проходящих. Но вскоре все потеряло значение. Из дверей вышел…
— Том! — я прижалась к нему, не желая отпускать. Он подхватил меня на руки, нежно целуя.
— Я знал, что ты когда-нибудь это сделаешь, — с легким упреком сказал он. — И как уговорила?
— Один день своей жизни придется отдать в его распоряжение. Но все остальные я подарю тебе!
И он поцеловал меня… Медленно и ласково.
— Я скучала…
— Я тоже.
Он кружил меня на руках.
— Никогда тебя не отпущу, Том.
— А оно и не нужно!
— И никто и ничто нас не разлучит!
— Никогда.
* * *
На тренировку мы пришли вместе. Хватило лишь взгляда Ричарда, чтобы понять его благодарность. Но времени у нас было не много, и Рэн сразу перешел к тренировке. Мы должны были атаковать его одновре-менно. Парни мечами, а я магией. Грохот стоял оглушительный. Мы прервались, когда в зал кто-то вошел. Это был Дориан. Удивительно.
— Привет, Дан. Тебе что-то нужно?
— Предлагаю тренироваться вдвоем и в паре.
— Согласен.
Мы отошли, но если парни внимательно наблюдали за сражением, то я свое внимание уделяла лишь Томасу.
— Ты самое прекрасно, что есть у меня в жизни, — восторженно произнес он.
— Вот и не теряй меня! Я не знаю как, но верю, что мы сможем победить. И ни наследник, ни император нам не помешают!
— Моя маленькая Эль, но такая храбрая! — прошептал Том.
Сражение наследников все еще не закончилось.
— Если и на туре так и будет, вы изведете переживаниями всех зрителей. Управление спасибо не скажет, — произнес Риад.
— Они сами в этом виноваты. Могли бы придумать иное задание.
— Они учились у одного наставника вместе. Чего же вы хотите? — спросил Том.
— Но ведь потом их пути разошлись, — заметил Дэниэл.
— Они ведь и на турах набирали одинаковое количество баллов! — вдруг вспомнила я.
Тем временем дуэль все шла. Сейчас Рэн вел атаку, а Дан уклонялся и, если был подходящий момент, то сам наносил удары. Потом роли сменились. И через пару минут снова.
— Да они же так до бесконечности могут! — не вытерпела я. — Может, вы перерыв сделаете?!
Они отвлеклись и странно на меня посмотрели.
— Что?! Просто уже уши устали от этого звона!
— Что ж. Только ради тебя.
И они убрали мечи в ножны. К Рэну пошел Ричард, чтобы обсудить технику, а я последовала за Томом, который направлялся… К Дориану.
— Это ведь ты помог? — спросил он.
— Если бы не Эля, вряд ли я стал бы что-то делать. Она умеет упрашивать.
— И все равно спасибо тебе.
Дан кивнул, а мы пошли обратно, но нас остановили:
— Эли, можно тебя ненадолго?
Я вопрошающе посмотрела на Томаса, дождалась его кивка и вернулась.
— Что? — нетерпеливо спросила я.
