- Зачем ты явился? – зло спросил Кипо, желая побыстрее выгнать незваного гостя.
- А ты, я смотрю, весь в своих грязных делишках, так?
- Тебя ничего из моих дел не касается. Уходи.
- Дело в том, - ответил гость, - что я не могу уйти. Ты готов навлечь на нас беду, а это всегда плохо, а что плохо, то не в наших правилах. И Грот это знал как никто другой.
- Не тебе говорить о правилах, порождение браха, ты сам их ежедневно нарушаешь.
Гость только засмеялся и налил себе вина.
- Мой дорогой Кипо, ты сам не знаешь, о чем говоришь.
- Я еще раз спрашиваю, зачем ты пришел?
- Отдай мне письмо, которое дал тебе Грот, это все, что мне нужно.
- Какое письмо? - удивился Кипо, совершенно забыв о том, что обещал своему учителю перед смертью. Он испуганно быстрыми движениями ощупал свои карманы и нашел в одном из них скомканный лист бумаги, который так и не успел отправить. – Как ты… зачем оно тебе?
- Я просто знаю, что с ним нужно сделать, - улыбнулся катар и, вырвав из рук у озадаченного Кипо бумагу, покинул это место.
Первая столица Сидар. Королевство Туремо.
Хелена и Дарлан ходили по аллеям парка уже ни один час. Сначала она чувствовала небольшую неловкость от того, что все вокруг на них смотрят, оценивают ее и что-то шепчут за спиной. Дарлан рассказывал ей о жизни здесь, о том, как устроено королевство и какое место предназначено ему. Он говорил много и отвлекал ее от собственных мыслей, которые уводили все дальше и дальше. Они шли вместе, словно пара и это не могло ускользнуть от острых глаз местных особ. Но очень скоро Хелена позабыла обо всех, когда они вышли к амфитеатру в саду. Звуки музыки и нежного женского пения слышались еще задолго до того, как они смогли увидеть это место. Они очень долго шли по большой аллее, затем свернули на едва видную тропинку, прошли несколько неработающих и заросших фонтанов в той части парка, где никого не было, создавалось впечатление, что они ходят по кругу, возможно, так оно и было, но вскоре они вышли к необыкновенному строению, которое показалось Хелене самым прекрасным амфитеатром. Нельзя было сказать, что она видела хоть один, но все же представляла их себе когда-то, и как именно он должен выглядеть амфитеатр, решила для себя еще давно. Но этот был в миллионы раз лучше ее воображения и за то, что она смогла увидеть, она была бесконечно благодарна Дарлану. Он также был доволен своей компанией и возможностью снова вернуться домой, несмотря на все, что в этот момент происходило в замке.
- Это просто невероятно, - восторженно произнесла Хелена.
- Знаю.
Женщина закончила петь, музыка стихла, а все присутствующие начали аплодировать.
- Ваше Высочество, - раздалось неожиданно за их спинами. Дарлан быстро повернулся. Там стояло несколько эльфов, среди которых одна девушка особенно выделялась своей красотой и богатым платьем. Она смотрела вызывающе, но в это же время ничего нельзя было сказать о ее чувствах. – Может, вы представите нам свою спутницу?
- Аннабель, я рад встречи с вами, - сказал он, целуя ей руку. В этот момент Хелена впервые почувствовала какую-то неприязнь, но быстро одернула себя от странных мыслей и неожиданной ревности. Дарлан же приветствовал всех остальных. – Прошу познакомиться, наша гостья –Хелена Риант – воспитанница Академии.
- Маг?
- Практически, - сказал Дарлан, подводя Хелену ближе. – Но подающая большие надежды.
Хелена скромно улыбнулась, вспоминая свою оплошность в лесу, среди всех магий, когда не смогла вызвать даже маленький огонек, чтобы разрушить ледяную стену, вместо этого подул только какой-то непонятный ветер. Возможно, все присутствующие тогда не заметили этого, хотя, несомненно, бастард замечает все.
- Вы знаете, что произошло с Ноэлем?
- До меня доходили слухи, что его закрыли.
- Да, но королевская семья должна знать, по какой причине, к тому же вы были в Академии, а она принадлежит Ковену.
- Моя дорогая, я не могу вам сказать, что происходит в Ноэле или Ковене. Они охраняют границу с лесом, а Ноэль находится прямо на этой границе, поэтому полностью во власти Ковена, несмотря на то, что и принадлежит нам.
- Может, тогда вы скажете, что происходит у вас в замке, раз такие далекие земли вам неизвестны? – спросила девушка, даже не смотря в сторону Хелены.
- Не могу, но, как я понимаю, вы можете.
- Приехал кто-то из Академии, говорят, что много магистров…
- Когда это случилось? – взволнованно спросил Дарлан.
- Пару минут назад, ко мне прибежала служанка. Вы же сами знаете, насколько любопытны люди, - только теперь Хелена удостоилась ее взгляда и совершенна не была этому рада.
- Милая Аннабель, но ведь это вы у меня спрашиваете, что там происходит, - ответил Дарлан самым милым тоном. – А теперь прошу нас извинить, нам нужно вернуться.
- Конечно.
Они отошли от эльфов и как можно быстрее направились в замок. Дарлан вел Хелену самыми короткими путями, и иногда они были практически непроходимы, красивое платье цеплялось за ветки и не давало двигаться быстро, а туфли то и дело утопали в мягкой земле.
- Дарлан, постой, я не могу так быстро, - прокричала Хелена, когда они бежали по одной из троп. Она остановилась и постаралась отдышаться, эльф же с нетерпением ждал. – Что они со мной сделают?
Дарлан был удивлен и подошел к Хелене ближе, присев, чтобы видеть ее лицо.
- Ты действительно все еще думаешь, что они приехали за тобой или из-за смерти твоей подруги? - Хелена непонимающе посмотрела на бастарда. – Я понимаю, ее смерть – это очень скорбное обстоятельство, но мы сделали все, чтобы им было кого обвинить. И никто, даже ее отец, не посмеет явиться в Туремо, к королевской семье, обвиняя их гостей и, тем более, детей в убийстве. Я думал, что ты понимаешь это.
- Тогда зачем они здесь?
- Не знаю. Вернуть нас назад они сейчас не смогут, возможность уже была, и они ее упустили. Поэтому у меня только одно предположение - они прибыли, потому что что-то случилось в лесу, как и говорил герцог.
Дарлан схватил девушку за руку, и они вместе побежали дальше, минуя длинные красивые аллеи, подстриженные кустарники, фонтаны, сбивая на своем пути эльфов и людей, которые гуляли или работали в парке. Красота уже не радовала Хелену. Она не прекращала думать о том, что сказал Дарлан, теперь чувствуя свою незначительность в этом мире. Такое же чувство было у нее в приюте, но тогда Филипп помог ей от него избавиться, заставив пойти в Академию. И вот теперь все вернулось на свои места.
Они вбежали на территорию замка, когда слуги уже закрывали все ворота. Такого раньше не было, да и не могло быть.
