— Если гора не идет к Магомеду, — улыбнулась Лариса, поднося экран к спящему магу…
Зеленоватое свечение вспыхнуло, ослепив девушку. Она от испуга чуть не выронила монитор. Оттуда вдруг откуда ни возьмись, начал дуть страшной силы ветер, и мага начало затягивать в образовавшуюся на поверхности экрана воронку. Он так и не проснулся. Опять повернулся на другой бок. Не прошло и десяти секунд, как от мага не осталось и следа. Девушка поставила монитор на стол, наблюдая за сценой падения Идалгира на голову Зверросу.
Монстр от неожиданности отпрянул, стряхнув со спины Ландоса. Да и Идалгир, ударившись затылком, мигом проснулся, несмотря на принятую дозу снотворного. Протерев глаза, он пришел в ужас и, положив руку на землю, попытался прочитать заклинание. Произнеся набор звуков, маг ожидал последействия. Ничего. Глухо. Ослабшая магия не действовала, только подскочили в воздух несколько песчинок.
Арина выскочила из укрытия и читала мощнейшие заклинания. Но огонь против Зверроса оказался неэффективен. Офелия пыталась привести Идалгира в чувства, а тот только и твердил:
— Мой меч!
Меч! Как же Лариса могла забыть? Зеленоватое свечение на экране не пропадало, значит, в Вейлинг вернулось не все, оттуда полученное. Девушка оглянулась, взглядом ища оружие любимого мага. Точно! Оно под кроватью!
Она не задумывалась о весе двуручного меча, когда выхватила его оттуда одной рукой. Мява почему-то вскочила ей на плечо, когда зеленое свечение потянуло меч и девушку вглубь монитора.
Лариса и опомниться не успела, как очутилась в Вейлинге. В пещере. Лицом к лицу со Зверросом, грозно взирающем на нее. Надо действовать. Девушка огляделась. Невысокая девчонка с густой черной косой делилась с Идалгиром магией, плечистый лысый мечник пытался откромсать кончик хвоста фантастического монстра. Рыжая девчонка в малиновом плаще, подняв руки, читала очередное убойное заклинание, и огненный шар, сформировавшийся у нее над головой, был уже размером с пятилитровую бутыль воды.
А она, Лариса Каргаполова, восседала на огромной белой кошке, одетая по средневековой моде, а в ее правой руке был меч Идалгира, светящийся золотым. Кто и когда успел наделить лезвие магией, сделать его легче, — девушка не знала. Ей хотелось одного, собственноручно закончить битву со Зверросом.
Уверенно глядя на пятиметрового монстра, она пришпорила скаковую кошку и занесла меч над его шеей, а через мгновение под общие аплодисменты любимых персонажей снесла голову главному персонажу игры. И в тот же миг силы оставили девушку. Она почувствовала тяжесть в голове, веки налились свинцом, закрываясь. И вскоре Лариса уже ничего не ощущала.
Разбудил ее визг будильника в семь утра. 'Понедельник — день тяжелый!' — верещал встроенный в мобильный телефон монстр Пятниццо. На работу, на работу — орал телефон. Лениво подняв голову, Лариса огляделась.
Она уснула за компьютерным столом. Не переодевшись. На системном блоке, мурлыча, спала белоснежная кошечка Мява, напоминая о том, что произошедшее с Идалгиром — это вовсе не сон. В подтверждение тому — и бумажка, брошенная рядом с телефонным аппаратом, номер медсестры Марины. А вот Идалгира и следов его пребывания не было. Даже спинка стула свалилась с потолка, в котором, казалось, никто и никогда не проделывал дырки.
На экране монитора светилась под сводами пещеры надпись 'Игра окончена'. Девушка щелкнула мышкой, и перед ней открылся эпилог. Одна из запрограммированных пятидесяти концовок. Лариса знала все из них, но, досмотрев видеозапись до конца, поняла, что перед ней предстала новая, пятьдесят первая концовка, завершающаяся посланием, адресованном какой-то Хинте: 'Ты проснулась, действуй!'
Да, громким оказалось дело об убийстве ветеринара. Марину в итоге на следующий же день отыскали в глухой деревне Нижние Караси, куда они с мужем отправились погостить у родственников, как только девушка узнала о закрытии клиники. Подозреваемых совсем не было: даже труп гипотетического убийцы пропал из морга в неизвестном направлении. И на медсестру собирались повесить все, что только у следователей накопилось, даже похищение этого трупа. Маршрутчик и муж свидетельствовали за нее, и еле смогли убедить суд в том, что Марина в пять ушла из клиники, а потом весь вечер сидела дома с сыном и никуда не отлучалась. Их слова никого б не заинтересовали, если бы не появившийся словно из-под земли адвокат, высокий респектабельный мужчина с длинной черной косой. Ему потребовался ровно день работы, и с Марины сняли абсолютно все обвинения, а похищенный из морга труп, как написали в деле, нашли на дне одного из озер области. С того дня газеты пестрели заголовками о деле ветеринара, изобретшего некую вакцину, панацею от всех бед, и о таинственном заказчике, который и совершил это преступление. Знали бы журналисты, что подкинутая им версия была не так далека от истины. А потом все моментально утихло, когда газетчики нашли новую тему для написания скандальных статей. Как будто и не было никогда ни Марины, ни Бориса Соболева, ни его клиники…
И адвокат после этого словно сквозь землю провалился, предварительно перекинувшись с клиенткой несколькими непонятными репликами.
В начале июля на пороге кабинета 'Имени Бориса Соболева' появилась среднего роста девушка с длинными рыжими волосами, в красивом шелковом платье и модных босоножках. У нее на руках сидела белая пушистая кошка, спокойная и умиротворенная. Навстречу ей вышла невысокая, совершенно непримечательная хозяйка клиники. Девушка, еще ниже рыжей, с пестрой красно-желтой прической. Марина. За прошедшие два месяца она немного похудела, а взгляд стал спокойнее и холоднее. Сказывалась непростая должность.
— Ты одна… — тихо сказала Марина.
— Уже как три с половиной месяца, опять одна, — грустно констатировала Лариса, и вдруг ее грудь словно тисками сжало. — Идалгир замечателен, но…
Нет, как можно рассказать пускай и лучшей подруге о странном сне, в котором она отправила спящего Идалгира обратно в Вейлинг, как она кинулась следом за ним, оседлала увеличившуюся в размерах Мяву и одним взмахом меча уничтожила игрового монстра, а наутро получила сообщение для некой пробудившейся Хинты.
С того утра девушка поклялась больше никогда не садиться за игры и держала свое слово. Ей представлялось, что у всех персонажей есть душа, и что она своими нажатиями на кнопки управляет каждым телодвижением существ из других миров, словно артист кукольного театра дергает за веревочки свой реквизит. Это невыносимо. Писать чужую жизнь. Проживать ее по задуманному кем-то сценарию. Тратить на это свою молодость! Лучшие годы! Надо жить как-то иначе, а не строить судьбы компьютерных героев.
