На мое счастье, хотя моих противников и было трое, они сильно уступали в своих возможностях вашему покорному слуге. Я быстро загрузил их работой по отбиванию моих стихийных «штучек», пока Самсон методично крошил в капусту воинов Ранхвальда. Я невольно залюбовался филигранной работой гвардейца.
Не прошло и десяти минут, как врагов осталось всего лишь двое. Несмотря на то что они с трудом отбивали сыпавшиеся на них со всех сторон удары Самсона, их лица не выражали никаких эмоций. Я перевел взгляд на магов и решил, что пора с ними заканчивать. Превратив двух в живые факелы, я швырнул третьего на каменный пол, где он замер с неестественно вывернутой шеей.
Но на поле боя появились новые лица. К солдатам пришла помощь в виде пары десятков рыцарей, а на меня навалились еще пятеро магов. Вскоре мне пришлось туго. Маги, пусть звезд с неба и не хватали, были достаточно сильными, чтобы доставить проблемы. Особенно если нападать толпой. Я с трудом отбивал бесчисленные «огненные шары», сыпавшиеся на меня со всех сторон.
Я почувствовал себя неуютно. Так я долго не продержусь. Беглый взгляд на Самсона показал: тот, несмотря на увеличившееся число противников, все так же легко жонглирует мечом. Остальные мои спутники были поглощены созданием заклинания. Об отступлении не могло быть и речи…
Ранхвальд чуял победу. Его соперник уже начал выдыхаться. Вердена бросало в разные стороны, и он только успевал левитировать, чтобы не разбиться о землю. А Ранхвальд все усиливал и усиливал натиск. Наконец он решил, что пора заканчивать. Последнее заклятие, и багровая молния ударила Вердена, прожигая его насквозь. Маг коротко вскрикнул и упал на песок лицом вниз.
Некромант вздохнул и вытер пот со лба.
— Хороший соперник, — заметил он, повернувшись к Торну и Лирне.
Ему было интересно, как отнесется к случившемуся девушка. Но та лишь улыбнулась, направилась к нему… и внезапно остановилась.
— Что такое? — вырвалось у нее, и голос ее сорвался на высокой ноте.
Девушка превратилась в застывшую статую.
— Что? — Ранхвальда вдруг охватило неприятное предчувствие.
Тут он заметил, что Торн смотрит на него и машет руками.
Странно, рот его открывался, но звуков Ранхвальд не слышал. А в следующий миг на него обрушился невероятной силы порыв ветра, отшвырнувший его почти к границе площадки. Он вскочил и тут увидел на противоположном ее конце смутно знакомую фигуру. Да это… Пендрагон!
Ранхвальд невольно бросил взгляд на балкон. Там стояли Виверн и Бренда. И тут он все понял. Итак, Торн изолирован, Лирна изолирована, а он остался один на один против противника куда более опасного, чем Верден.
— В конце концов, пора отомстить, — решил он, но новый порыв ветра смял уже изрядно расшатанную защиту Ранхвальда и швырнул его на землю.
Некромант взмыл в воздух и выкрикнул заклинание. Со всех сторон на Пендрагона устремились «огненные шары», но они растаяли, не достигнув цели. Ранхвальд обрушил на мага весь арсенал своих огненных заклятий, добавив несколько самых мощных заклинаний из Книги Лота. Он видел, как ломается защита Пендрагона и пламя жадно охватывает мага. Раздался пронзительный крик, полный муки и боли, а в следующее мгновение некромант, уже торжествующий победу, услышал свист. Он только и успел что развернуться, когда его накрыло обжигающим жаром. Ранхвальда захлестнула дикая боль, он почувствовал, как поднимается в воздух. А потом он рухнул на землю, сознание его померкло.
Горько было видеть, как в Самсона вонзилось несколько арбалетных болтов, один из которых попал ему в горло, и стойкий гвардеец, обливаясь кровью, рухнул под ноги врагов. Выбора у меня не оставалось, и я решил пойти на рискованный шаг. Выкрикнув заклинание «инферно», самое могучее огненное заклинание, представлявшее собой огненную вспышку, в которой сгорало все живое, и на ходу крича слова левитирующего заклинания, я выбежал на балкон, вскочил на перила, прыгнул и полетел к висевшим в воздухе метрах в двадцати от меня Виверну и Бренде. От них тянулись еле заметные силовые линии, подпитывавшие Пендрагона. Раздался хлопок, и из балконной двери высунулся язык огня, мгновенно превратив белоснежный камень, из которого тот был сделан, в какие-то бесформенные обугленные обломки. Виверн с Брендой, погруженные в медитацию, ничего не заметили.
Я посмотрел на поле боя. Все ясно. На этот раз Пендрагон проигрывал сражение. Он сосредоточенно отражал атаки Ранхвальда, который медленно, но верно приближался к своему противнику. Понятно. Долго наш «великий маг» не продержится. Я посмотрел на стоящих у стены Торна и Лирну. Те застыли неподвижно и, как я понял, не могли пошевелиться.
Я увидел, как огненный шторм накрыл Пендрагона. Это конец, решил я. Виверн с Брендой ничем не могли помочь, и хоть Ранхвальд покачивался от усталости, я понимал, что он скоро соберется с силами. И я решился. Собрав все свои силы в один огненный небольшой шар, я метнул его в некроманта. А когда тот почти достиг цели, прошептал заранее подготовленное заклинание и, не удержавшись, добавил короткое заклятие из книги на древнеэльфийском в надежде, что оно подействует. И не прогадал.
Ранхвальду не удалось увернуться. Выпущенный мной шар попал в цель. Новоиспеченный повелитель орков скрылся где-то в огненной буре. А следом за ней его накрыл черный туман. В следующий миг пришлось отбивать атаку Торна. Со смертью Пендрагона парализующее заклинание истаяло. Соратник Ранхвальда устремился ко мне со зверским выражением на лице. Но тут в бой вмешались Виверн и Бренда, прервавшие свою медитацию. Лирна, вид у которой был совершенно невменяемый, бросилась к тому месту, где огонь пожирал ее повелителя. Однако прежде чем она добралась до него, ее настигло парализующее заклинание Виверна. А затем мы втроем нанесли удар по Торну.
Удар получился настолько мощный, что тот, кувыркаясь в воздухе, отлетел к противоположной стене и, врезавшись в нее, рухнул на землю. В этот момент массивные двойные двери, выходившие из дворца на площадку, распахнулись. Из них высыпала толпа вооруженных до зубов солдат.
Моя «огненная стена» остановила часть нападавших, но сзади их подпирали новые. Мне оставалось лишь взлететь и медленно отступать, выжигая все прибывающих зомби. Ко мне присоединились Виверн с Брендой, но это не особо помогло, так как даже перед лицом огня никакой паники в рядах противника не возникло.
И тут меня прошиб озноб — в дверях возникли трое хорошо знакомых мне людей. Я невольно зажмурился, потом снова открыл глаза. Все по-прежнему, никакого наваждения. В дверях стояли Штранцль, Седрик и Ллойд. Вид их был страшен. Бренда сдавленно вскрикнула, Виверн выругался. В следующий момент все трое наших товарищей, которых мы считали погибшими, с ходу вступили в бой. Мне лишь чудом удалось сдержать сдвоенную атаку магистров, а Штранцль каким-то неизвестным мне заклинанием атаковал Бренду, которая, как мне показалось, все еще не оправилась от потрясения. Слава небесам, это состояние не помешало ей увернуться от фиолетовых искр заклинания. Ответный удар был впечатляющ. Я выбрал своей целью Штранцля и недолго думая применил простейшее заклятие «сумасшедшего ветра». Моего противника завертело в воздухе и отшвырнуло метров на пятнадцать. А на магистров обрушилось море огня.
