— Кто будет его спрашивать! — вскипела Айри.
— Дочь. У тебя еще есть время, чтобы подумать и отказаться. Даже если ты скажешь «да» на церемонии смотрин, мы еще сможем все переиграть. Прошу тебя подумать. Все тщательно взвесить, раз уж ты решила подумать разумом. Не принесешь ли ты больше пользы для клана, если останешься свободной?
— Па… Хорошо, — уступила демоница, склоняя голову. — Хорошо. Я подумаю. Все оценю и приму решение.
Аршель улыбнулся. Теплая улыбка словно согрела его лицо изнутри.
— Я надеюсь, моя взрослая и такая красивая дочь примет единственно верное решение.
— Я тоже… я тоже на это надеюсь, — прошептала Айри и громко сказала. — Спасибо. Па. А теперь, я пойду в свою комнату. Какое бы решение я не приняла, на смотрины я должна идти. А значит, я должна выглядеть идеально.
Демон кивнул. Айри покинула комнату.
— Дать Филу последний шанс? — спросил Аршель сам себя, потянулся к телефону, и резко покачал головой. — Нет. Или он узнает это от других. Или узнает слишком поздно.
* * *
Кафе «У трех дорог» открылось в 10 часов утра. По залу сновали две молоденькие официантки, принимая и разнося заказы.
Илия работала за стойкой бара, ей всегда нравилось обслуживать постоянных клиентов. А маленькая домашняя магия всегда помогала ей узнать, кому чего хочется именно сейчас.
Клиенты любили хозяйку самого домашнего кафе в городе, приходили сами, приводили друзей, родных и даже случайных знакомых.
К обеду Илия уже замоталась, но с ее лица не сходила улыбка.
Она отвернулась буквально на несколько секунд, когда у стойки бара поменялся посетитель. Поставив у ножки высокого стула потертую сумку, мужчина скинул вниз тяжелую куртку, поправил растрепанные волосы и осторожно вытащил из пакета алую розу.
Когда хозяйка кафе повернулась, улыбка застыла у нее на губах.
Сергей Савельев развел руками и улыбнулся.
— Привет, милая. Я соскучился.
— Сережа…
— Это тебе, — алая роза скользнула в сторону Илии.
Подхватив цветок, девушка поднесла ее к щеке.
— Что ты здесь делаешь? Ты же говорил, что отправляешься в столицу.
Астролог покачал головой.
— Новое дело. И опять связано с этим городом. Хотели отправить другого, но друзья к счастью, смогли уговорить начальство отправить сюда меня.
— Почему же? — спросила Илия.
Сергей улыбнулся.
— Все управление уже знает, что у меня в этом городе есть сердечная зазноба. А значит личный интерес во всем происходящем.
— Сердечная зазноба? — повторила заворожено девушка и засмеялась. — А она точно есть?
— Безусловно. Неужели ты ее не встречала?
— Не припомню. Не напомнишь, где это могло случаться?
— Нет, напоминать не буду. Но могу тебя с ней познакомить. Хочешь?
— А это не принесет мне огорчения?
— Не должно, — улыбнулся Сергей и встал, протягивая ладонь Илии. — Посмотрим?
— Давай, — согласилась девушка.
Подхватив сумку и куртку, Астролог прошел на жилую половину, остановился перед зеркалом в гостиной, поставил Илию перед ним и улыбнулся ей в зеркале.
— Посмотри, какая красивая, — прошептал он.
— Ты так считаешь? — девушка обернулась.
— Самая красивая на свете, — повторил Сергей и улыбнулся.
Звон разбитого стекла, заставил обоих подскочить и обернуться. На низком журнальном столике под окном, в окружении сверкающих осколков, лежал черный пергамент с алыми чернилами:
«Фигуры расставлены. Игра началась. Будьте осторожны».
Повернув налево, перед светофором Ира остановила машину. Зевнула и с тоской покосилась на часы.
— И почему шеф всегда дает невыполнимые задания именно тогда, когда не надо? — вздохнула тяжело брюнетка.
— Закон подлости в действии, — усмехнулся Тайфин, потягиваясь. — Если хочешь я могу тебя сменить.
— М… предложение просто замечательное, но увы, нет. Здесь сложный перекресток, не хотелось бы повернуть неправильно и оказаться в соседнем с нами слое, после того как мы накрутили такой крюк.
— И зачем мы делали такой крюк? — тускло спросил Фил.
Брюнетка бросила на него косой взгляд в зеркало.
— Пока проехали по всем точкам, пока все собрали. Я же не виновата, что у нас получился такой причудливый крюк.
— Разве нельзя было заехать с этого слоя? А потом ехать по делам?
— Можно было, — согласилась Ира. — Но я все еще надеюсь на лучшее.
— На лучшее?
— Конечно, — кивнула девушка. — И может быть, ты уже перестанешь мучаться в одиночестве и задашь вопрос?
— Какой? — полудемон взглянул в окно. — Меня не интересует, где сейчас находится Айри.
— Правда? — Ира тронулась с места. — Даже если она сейчас в нашем слое на смотринах?
— На каких смотринах? — Фил поднял голову. В его взгляде полыхнули злые демонические огни. — Какие смотрины я спрашиваю?
— Обычные смотрины, — пожала плечами Ира. — Она. Дай подумать, как она сказала. Вот! Она устала от твоих капризов и от постоянной безнадежности. Она уже не девочка, чтобы верить в то, что ее жизнь будет похожа на сказку счастливым концом. Впрочем, Айри просила не говорить тебе.
— Почему?
— Она боялась, что после этого ты даже не захочешь с ней говорить, — хмыкнула брюнетка. — Нет. Точнее не так, она надеялась, что ты придешь за ней. Но как я понимаю, было бы лучше, если бы я ничего не сказала?
— Значит, ты специально… — Фил сжал кулаки. — Останови машину!
— Зачем? — удивилась Ира, переключая передачи. — Зачем, Фил? Ты уже достаточно помучил ее. Дай ей возможность устроить свою жизнь.
— Я не дам ей совершить такой ошибки! — рявкнул полудемон. — Останови!
Брюнетка обернулась.
— Фил. Подумай. Хорошо подумай. Может быть, действительно стоит оставить ее в покое? Зачем ты постоянно ее мучаешь? Она скажет сегодня «да», выйдет замуж. У нее будет семья. Нормальная семья!
Полудемон молчал.
Тайфин бросил на Иру осторожный взгляд.
«Не переборщила?» — спрашивал он.
Брюнетка улыбнулась в ответ и остановила машину около перекрестка, который вел напрямую на их слой.
— У тебя ровно…
Она не договорила, резко распахнув дверцу, на ходу приняв боевую трансформацию, Фил исчез в слое.
— Вот так то будет лучше, — Ира тронулась с места. — А то оба как дети.
— Айри действительно просила тебя не говорить?
— Нет, — брюнетка покачала головой. — Она считает, что я не знаю точного дня. Фил найдет ее? — тихо спросила Ира.
