Что мне оставалось? Я кивнул.
Старик остановился и, потянувшись, продолжил.
— Кстати, ты никогда не задумывался, почему в ту ночь ты лишился памяти, и почему можешь принимать вид подобный югарцам? Нет? Время у меня есть, так что я, пожалуй, объясню. Без меня, ты бы никогда не догадался, — старик не преминул потешить свое самолюбие — Так вот, в тот вечер ты столкнулся с Югаром. Верно? Ты начал превращаться в волка, но неожиданно, трансформация замерла? А потом, много позже, ты обнаружил что можешь по желанию принимать подобный вид, и уже не чувствуешь боли при обороте? Так?
Интересно, чего он ожидает? Что я подробно отвечу на каждый вопрос?
Понаблюдав несколько секунд за мной, старик решил продолжать. Только теперь он не задавал вопросов, которые не нуждались в ответах, а утверждал.
— Ты попал под влияние Югара. Видишь ли, в чем дело. Наш с тобой общий «друг» обладал удивительными способностями. Он мог подчинять своей магии любого оборотня, заставляя его становиться подобным себе. Он лишал оборотней человеческой сути. Они становились такими, какими ты сейчас можешь видеть обычных югарцев. Но тебе повезло. Ты слишком мало времени был подчинен влиянию его магии. Твой организм начал меняться, но процесс не был завершен, и именно поэтому, серебро, которым тебя ранила Каэтана, произвело такой эффект. Почему ты просто не умер, я не знаю. Видимо удача.
Илиан прокашлялся, и с отвращением сплюнул слюну мне под ноги. Растерев плевок сапогом, он подошел к корзине, где ранее лежали младенцы, и достал оттуда небольшой глиняный кувшин. Вытащив пробку, он отпил немного, и поставил посудину на место. Вернувшись ко мне, он поскреб лоб пальцем.
— Так о чем это я? Ах, да! Так вот, тебе невероятно повезло, и ты остался в живых. Объяснить почему, я не могу, и поэтому мы опустим этот момент. Далее. Ты потерял память, и нашедшая тебя Каэ, отволокла тебя к знахарке. Я полагаю, это была Эста?
Очередной раз, утвердительно махнув головой, я прикрыл глаза.
— Не спишь? Хорошо. Удар серебра лишил тебя памяти на некоторое время. Но ты смог вернуть память! Тебе нужна была эмоциональная встряска, чтобы память проснулась, открывая настоящую, полную личность. Понимаешь? Тогда на Арене, ты увидел, как близкого тебе человека убивает оборотень. И ты проснулся.
Я открыл глаза и, посмотрев на старика, замычал. Ну, прямо натуральная корова. Некромант непонимающе взглянул на меня, но потом, сообразив, поинтересовался:
— Хочешь что-то добавить? Или спросить?
Ответом стал резкий кивок.
— Хорошо, погоди секунду.
Вытерев пальцы о свой плащ, Илиан потянулся к кляпу, и выдернул его. Аккуратно сложив тряпицу, он засунул ее в карман.
— Ну? Я слушаю.
Я подвигал челюстями, стараясь вернуть их к жизни.
— А когда «проснулся» ты? И зачем вообще пошел с нами?
Старик присел прямо на пол, и теперь смотрел на меня снизу вверх.
— Зачем? Даже тогда, когда я был лишен своей памяти, я чувствовал, что вы мне нужны. Поэтому и пошел. А что касается первого вопроса, то отвечу просто — когда увидел свою дочь.
— Тогда зачем мы тебе сейчас?
— Вы? Ты имеешь в виду себя и Каэ? Теперь уже не зачем. Теперь мне нужен только ты, а точнее твоя необычная кровь, лесной владыка.
Я покачал головой.
— Владыка — это Тамай. И ты это должен знать.
Старик вскочил на ноги, и ткнул мне пальцем в грудь.
— Тамай мертв! Не играй со мной! ТЫ единственный из Рода, кто остался в живых! Эриа, Талас, Матар, Тамай! Они все мертвы! Остался только ты, самый ничтожный и старый!
— Предположим что ты прав. Что ты хочешь сделать? Зачем тебе дети? И почему ты сказал, что МЫ уже не нужны? Почему только я? Какую роль ты отводил нам с Охотницей?
Некромант с яростью взглянул на меня.
— Ты хочешь знать?! Вы должны были доставить детей их родителям! Но вы явились слишком рано, да еще и убили Югара! Вы! Вы помешали мне провести ритуал так, как он задумывался!
В коридоре раздался шум, и старик, развернувшись в ту сторону, крикнул:
— Ну что там еще случилось?
Ответом ему стало тело оборотня, которое вылетело из прохода, и силой врезалось в противоположную стену. Упав на пол, югарец и не думал вставать. Он просто замер безжизненной кучей.
В пещеру один за другим вбегали волки моей Семьи, за ними следовали атенские воины, и последними, к моему безмерному удивлению, в пещеру скользнули вампиры клана Саат. Как эта разношерстая компания смогла добраться сюда, не поубивав друг друга, я не представляю. Главное, что они пришли.
Но у Илиана, как оказалось, оставалось еще несколько карт в рукаве. Взмахнув руками, он поднял оборотня лежавшего возле стены. Постепенно, движения его приняли невероятную скорость, и я почувствовал, как мир вокруг словно замирает. Остановились молодые охотники, замерли атенские вояки, одни лишь Саата продолжали двигаться с прежней скоростью.
Последний раз, взмахнув рукой, некромант прыгнул в пентаграмму, и повалился прямо в ее центр. Вокруг рисунка замерцала голубоватая оболочка защиты.
Ко мне подскочил один из Саата и, вытянув кинжал, разрезал веревки. Не произнося ни слова, спрятал оружие, и побежал к входу в пещеру. Из туннеля, неровным строем выходили поднятые оборотни.
Время вернулось к привычному течению, и все вокруг приняло нормальную скорость. Четыре волка моей Стаи, шестеро людей-воинов, и пятеро Саата встали против двух десятков поднятых оборотней.
Я растер затекшие руки, я начал трансформироваться. Встряхнувшись, я побежал вперед, в бой. Люди боязливо расступились, когда я метнул прямо на Югарцев. Выпустив когти, я крушил неповоротливых зомби с удвоенной яростью, а в голове пульсировала лишь одна мысль: "Что с Каэтаной?"
К битве подключились и вампиры. Выставив вперед черные мечи, они бросились на оборотней, отвлекая часть монстров от меня. Стало немного легче.
Люди и волки не вмешивались в драку, понимая, что помочь они не могут, а лишь помешают. Молодые охотники, окружили замершего в центре пентаграммы Илиана, и теперь гипнотизировали его ненавидящими взглядами. Периодически своды пещеры оглашал вой.
Стараясь не отвлекаться по мелочам, я медленно прорывался через мертвых оборотней, которые упрямо катились на меня. Белая шерсть уже давно стала ярко-красной, от бесконечной крови, которая проливалась на меня. Я шел вперед. Мне было наплевать и на вампиров, и на людей, и даже на часть моей Семьи. Я должен был найти Каэтану.
Неожиданно враги кончились. Я словно раскаленный нож сквозь масло, прошел через ряды югарцев. Не останавливаясь, я устремился дальше по коридору, а мои уши продолжали улавливать звон мечей Саата. У них еще много работы.
