Я тряхнул головой, прогоняя дурацкие мысли, взял плоский камень и принялся копать яму.
Прошло восемь дней. Я лежал на траве, глядел в небо и тихонько читал заупокойную молитву. Отпевал самого себя. Я еще не умер, но мне явно осталось недолго.
Я почти уверен, что это все из-за той чертовой мухи. Довольно обидно пройти через столь многое, победить в единоборстве непобедимое чудовище и отбросить коньки из-за какой-то тропической заразы. Быть побежденным ничтожным насекомым, которое может раздавить даже ребенок.
Но ничего не поделаешь — все так, как есть, и этого уже не изменить.
Последние два дня я ничего не ел. У меня уже просто не было сил подняться и добыть хоть чего-нибудь. Ноги онемели. Да и руки тоже не двигаются. Кожа стала смертельно бледной, шея чудовищно распухла, а изо рта течет мерзкого вида пена. Я с трудом могу пошевелить языком. И вообще хреново себя чувствую.
Зато в голове удивительно ясно и светло.
Ковчежец с Пазузу лежит рядышком. Запечатанный в нем архидемон не перестает браниться и поносить меня на чем свет стоит. Теперь я не смог бы освободить его, даже если б захотел.
— Сволочь ты, — озлобленно бурчал Пазузу. — Сволочь. Ну да ничего, рано или поздно сюда кто-нибудь явится. Рано или поздно я освобожусь.
— Луфе пона… — промямлил я едва ворочающимся языком.
Потом я погрузился в забытье. Уснул и видел сны.
Так, не приходя в сознание, я и умер.
Поднявшись в виде бесплотного духа, я некоторое время просто стоял неподвижно. Рассматривал тело безымянного энгаха, в котором провел последний месяц. Третье тело в моей жизни — и, похоже, последнее. Се ля ви.
Сожаления не было. Я не испытывал никакой печали, никакой тоски — всего лишь легкую грусть. Так грустят о старом костюме, прослужившем много лет, но теперь изношенном настолько, что пора менять его на другой.
Жаль разве что, похоронить меня некому.
— Ну вот и все… — вздохнул я, поворачиваясь к белому свету.
Этим светом была леди Инанна. В белоснежном платье, с цветами в волосах, она светилась совершенно неземным, благословенным светом, от которого не хотелось отрывать глаз.
— Вот мы и снова встретились, друг мой, — мягко произнесла богиня.
— Рад видеть вас, миледи, — ответил я. — Хотя мне почему-то казалось, что после смерти меня встретит… не знаю… скелет с косой?
— Это все очень индивидуально. На свете существует немало сущностей, исполняющих обязанности Смерти — и некоторые из них действительно выглядят так, как вы представляете. Но за вами явилась я… надеюсь, вы не против?
— Только за. И куда меня… теперь?
— Именно это вам и предстоит узнать.
За ее спиной распахнулось нечто вроде туннеля из чистого света. Богиня улыбнулась, и я улыбнулся ей в ответ. Похоже, смерть — это еще совсем не конец.
Это только начало.
— Кстати, место Ангела Любви все еще вакантно, — взяла меня под руку Инанна. — Не интересуетесь?
— Надо обмозговать, — ответил я. — Сколько у меня времени на раздумья?
— Все время мира.
Ну как одолжил… По собственной воле он бы мне их никогда не дал, конечно… В общем, я их просто потихоньку стыбзил. Но с возвратом, так что кражей не считается.
