От одной мысли, что Эйслинн с Кинаном, его затошнило. Но у нас есть целая вечность. У него оставался один-единственный шанс.
- Если она оставит тебя, ты мог бы вернуться домой. Со мной у тебя всегда будет дом. – Сорча не стала развивать эту тему, но Сет знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что ее предложение – не пустяк для нее самой.
Он никогда не думал, что у него когда-нибудь будет нечто подобное, и теперь это стало для него утешением. Единственный другой человек, на которого, как ему казалось, он может рассчитывать, отдалялся от него. Рискнуть любовью Эйслинн – это не та цена, на которую он бы сознательно согласился, но он и не думал, что столько приобретет взамен. Мир Фэйри оказался абсолютно неожиданным.
- Я буду скучать по тебе, - сказал Сет. Он не хотел скрывать свои чувства, только не от нее. – Даже если я не вернусь, все равно буду скучать.
Тем же привычным жестом, какими были большинство ее движений, Сорча отпустила его руку и притворилась, что внимательно разглядывает усыпанную цветами лозу.
- Этого следовало ожидать.
- Ну а ты, моя королева, будешь скучать по мне.
Она не отвлекалась от цветов, лишь неопределенно повела плечом.
- Мне нужно будет проследить, как ты приживаешься в том мире, будучи фейри.
- Возможно, это мудрое решение. – Он хотел бы преподнести ей дары, найти прекрасные слова, что-то, чтобы она поняла, насколько он ценит ее привязанность, что его тоска по ней не будет мимолетной. Он подошел поближе. – Сорча? Моя Королева, я бы остался с тобой, если бы не любил ее… Но если бы я не любил ее, меня бы здесь не было.
- Знаю, – ответила Сорча, убирая с его лица прядь волос.
Сорча почувствовала, как ее брат входит в сад. Он был еще далеко, но она чувствовала его шаги по земле. Это был не просто какой-то сад в Фэйри: это был ее личный дом, хорошо охраняемый. Немногие вообще могли туда войти, и только один мог войти без приглашения.
- Мне нужно вернуться, - прошептала она.
- Хорошо. – Он отступил назад. По причине, непонятной для Сорчи, Сету, похоже, было больно.
- Ты сердишься на меня? – Странно, что мнение этого смертного дитя имело для нее значение, но тем не менее, это было именно так.
- Нет. – Он удивленно посмотрел на нее, будучи таким же спокойным, как и любой из ее фейри. – Можно задать вопрос?
- Взамен?
- Нет, - улыбнулся Сет. – Просто мне нужен ответ, дать который можешь только ты.
- Спрашивай. – Она подняла глаза, чтобы убедиться, что ее брат все еще далеко. Почему-то ей не хотелось, чтобы он слышал ее разговор с Сетом.
- Эта доброта, с которой ты ко мне относишься… Что это?
Она помолчала. Хороший вопрос. Ответ он сможет обдумывать, пока будет находиться в мире смертных. Возможно, это убедит его вернуться скорее.
- Ты уверен, что хочешь знать ответ на этот вопрос? Есть другие вещи, которые ты…
- Я уверен, - тихо отозвался Сет.
- Я – Высшая Королева. У меня нет супруга, - Сорча подняла руку, когда он открыл рот, чтобы что-то сказать, и продолжила: - И нет ребенка.
- Ребенка?
- Дети в Фэйри – редкий дар. Мы живем слишком долго, чтобы иметь много молодых. Хотя бы одного… - Сорча покачала головой. – Бейра была глупа. У нее был сын, а она позволила страху, что он станет подобием отца, овладеть ею. Она не показывала ему любви, лишь несколько проявлений доброты, которых он и не видел. Поступи она по-другому, Кинан стал бы не Летним Королем, но…
- Ее наследником.
Сорча кивнула:
- Он был рожден солнцем и льдом. Страхи Бейры отдалили его от нее.
- А ты?
- У меня нет наследника, нет супруга, нет родителей. Но если бы у меня был ребенок, я бы навещала его, если бы он хотел моего… участия. – Этого она еще никому не говорила. Это желание иметь настоящую семью было иррациональным. У нее был Девлин. Был ее Двор.
И сестра, причиняющая только беспокойство.
Этого было недостаточно. Ей хотелось иметь семью. Вечность без настоящих связей имела смысл; это помогало оставаться сосредоточенной. У Неизменной Королевы не было дел, требующих изменения, но ей самой хотелось измениться.
- Мне нужен сын.
- Я… польщен. – Сет не выглядел ошеломленным. Он помолчал и тихо сказал: - У меня есть мать, давшая мне мою смертную жизнь, и поэтому она связана со мной, но поскольку ты дала мне второе рождение, полагаю, ты теперь тоже связана со мной.
Глаза Сорчи наполнились слезами, она почувствовала какую-то сентиментальную нежность, от которой хотелось плакать.
- Изменение означает, что кто-то отдает тебе часть себя. Измениться и стать достаточно сильным, чтобы противостоять опасностям того мира и моей власти – значит, получить дар от сильного фейри. Я хотела, чтобы ты был сильным.
Признаваться в том, что она сделала, не входило в ее намерения – по крайней мере, так она говорила себе, когда делала этот выбор.
Но Сет понял подтекст.
- Из-за этого фейри теряет бессмертие?
- Нет.
- Какова же цена? Обмен?
- Немного смертных эмоций и чуть-чуть уязвимости. – Сорча тоже заговорила тише. Девлину можно доверять, но это отнюдь не означало, что он полностью уважает ее уединение. Ее брат настолько же стремился защищать, насколько Бананак – разрушать.
- Ты сделала это? – прошептал Сет.
Сорча едва заметно кивнула.
В его глазах было нечто похожее на благоговение, когда он взглянул на нее:
- Ты будешь навещать меня?
- Я приду проверить, как у тебя дела.
- Хорошо. – Он обнял ее, поспешно, но все же это было объятие – внезапное и импульсивное.
Для нее оно стало раем, которого Сорча не ведала прежде.
- Скажи, с кем я могу говорить обо всем, или запрети мне говорить, - добавил Сет.
- С Ниаллом. С Ириалом. Если хочешь, им можно рассказать. Полагаю, Ниалл уже в курсе.
- А Эйслинн?
Она знала, что Сет задаст этот вопрос, когда узнает правду, но не знала, что это произойдет так скоро.
- Если ты сочтешь, что, скрывая от нее правду, ты поставишь под угрозу ваши отношения, или если тебя ранят настолько сильно, что понадоблюсь я. Если же нет…
- Только с Ниаллом и Ириалом?
Сорча была уверена, что в своей материнской опеке поступает не совсем правильно. Уже. Однако она начала опекать ребенка, который был далеко не ребенком. И она доверилась своим инстинктам, а не логике и не тщательно обдуманным мыслям.
- Ириал любил Ниалла много столетий. Ниалл заботится о тебе и защитит тебя в том мире, поэтому я не стану утаивать от него правду. Если он обо всем узнает, я позволю узнать и Ириалу. У них было достаточно проблем, поэтому я не стану добавлять еще одну. Я хочу, чтобы между ними царил мир. Именно поэтому смертная девочка, в которую они влюблены, находится сейчас не здесь вместе с другими Видящими.
