— М-да, удивил ты нас, Зэл, — протянула Элия, — мы-то думали, что ты такой же, как наши знакомые маги, не способен и в сортир сходить без заклинаний, а ты оказывается, и помахать кулаками не дурак!
— За это надо выпить! — согласилась Авелия и разлила всем настойку из открытого кувшина.
Я не стал отказываться и тоже присоединился к тосту — алкоголь на меня почти не действует, а большая масса моего тела нейтрализует остаточный эффект. В этом воительницы не сильно мне уступают: чтобы напиться, им надо выдуть не меньше пяти-шести кувшинов настойки каждой, не закусывая, с их-то размерами!
— Скажи Зэл, твое же имя сокращенное, ведь так? — спросила Орилла.
— Да, а что?
— А как оно полностью звучит?
— Зэллос, — ответил я почти сразу, перебрав десяток подходящих вариантов.
И ведь не соврал ни капли, хе-хе, руна моего имени на божественном языке имеет множество значений и может звучать на обычном всеобщем в десятках вариантов. Артазэль — просто более полно отражающее мою суть имя, одно из многих. Это обусловлено отсутствием звуков у рун, так как общение происходит путем мгновенной мысленной передачи символов.
— А почему ты тогда всем представляешься коротким именем, ведь все маги используют почти всегда свои полные имена и очень оскорбляются, если их сократить, — поинтересовалась Шинва. — У меня был знакомый наемник, который чуть не убил за такое — уж очень разозлился.
— Не вижу смысла, — пожал я плечами, — в основном это нужно всем для солидности, а мне как-то все равно, я только недавно обучение закончил, да и возраст не несколько сотен циклов.
Тут нам пришлось прерваться, поскольку прибыл обещанный кабанчик на большом блюде. Ничего себе животинка, судя по размеру, уж всем нам точно хватит! Авелия достала нож и уверенными движениями стала резать истекающее соком и одуряюще пахнущее жареное мясо, накладывая каждому по солидному такому куску.
Называя хряка своим фирменным блюдом, хозяин ничуть не преувеличивал, вся съеденная сегодня еда показалась просто прелюдией к пиршеству вкуса, наступившему сейчас.
Празднование плавно перетекло с раннего завтрака к позднему обеду, когда все наконец дошли до того состояния, когда ни еда, ни питье больше не лезли в рот. Признаться, помимо немереного обжирания, такое времяпрепровождение оказалось неожиданно информативным. Я гораздо лучше узнал воительниц по множеству забавных историй и просто случаев, произошедших с кем-либо из них, рассказанных за столом. А спиртное позволило девушкам преодолеть некоторую стеснительность от присутствия малознакомого представителя противоположного пола в их компании. Также меня просветили по поводу самых лучших мест приобретения амуниции для охоты и самых выгодных точек сбыта трофеев. К сожалению, на мой вопрос о наиболее хороших магазинах артефактов и другого магического инвентаря викаэлки дружно пожали плечами и заявили, что про это знает только Миррива, так как она занимается магическим снаряжением отряда. А вообще, для них слишком накладно покупать подобного рода вещи, поэтому приходится обходиться своими силами.
Выбрались мы из кабака, только когда светило стало склоняться к горизонту, но до захода оставалось еще около пяти часов, куча времени, чтобы добраться до здания городской стражи. Поэтому я отправился к дому, на всякий случай, проводить викаэлок. На меня выпивка почти не подействовала, в отличие от воительниц, которые заметно покачивались (они все же превысили норму), но на ногах держались твердо, несмотря ни на что — воин всегда останется воином в любом состоянии. После совместной пьянки я поймал себя на чувстве ответственности за них.
Дело в том, что они мне понравились как внешне, так и своими личностями. Пусть викаэлки все с разными характерами и своими заморочками, но в их компании легко находиться; если я приму их предложение о найме, то мы точно сработаемся. Правда, пока нет еще двух членов небольшого отряда, но я не думаю, что кто-то из них будет настроен очень уж враждебно ко мне.
Проводив воительниц до ворот, я подробно расспросил Шинву о местонахождении управы городской стражи, где назначена встреча, и точный путь до нее из этого района города. Так как времени было еще предостаточно, я решил прогуляться пешком, не беря ящера, и посмотреть на город и его жителей поближе — все-таки первый большой город, который я посещаю, да и расположение улиц и переулков неплохо бы узнать подробнее — жить-то мне здесь придется не пару дней, а случиться может всякое. Котомка и оружие были у меня с собой, и, попрощавшись, я переулками и дворами отправился к улице, ведущей прямо к главной площади Лирвена, где и стоит управа стражи.
Вот только некоторые несознательные личности бандитского вида решили помешать моим дальнейшим планам, устроив примитивную засаду в одном из глухих переулков. Два типа характерной наружности перекрыли выход из переулка, а сзади возник грабитель с арбалетом довольно хлипкой конструкции, того и гляди развалится после пары выстрелов, да и сомневаюсь я, что из него можно точно попасть в цель. Остальные бандиты обладали оружием получше: неплохой меч у одного и обитая железом дубинка у другого.
Предводителем оказался тип с мечом, поскольку он вышел немного вперед и толкнул речь:
— Ну что, малец, раз ты зашел на нашу землю, то плати налог — все твое золото и тот симпатичный меч с кинжалом тоже, будешь смирным — уйдешь отсюда без переломов.
Ну тупицы! Кто ж так грабит! Следовало бы сразу всадить стрелу в менее уязвимую часть организма: руку или ногу, и тогда уж ограбить, тем более мало кто с таким подарком в теле будет громко возражать.
Не говоря уж о том, что я заметил их бездарную засаду, еще когда подходил, и вполне мог свернуть в другую сторону. Но меня разобрало любопытство, ни разу еще меня не грабили, вот и захотелось разок поучаствовать, получить некоторый опыт и расширить свой кругозор, так сказать. Ну и обходить стороной и плутать дворами не больно-то хотелось. А уж опасности они для меня не представляют никакой.
— А у меня встречное предложение: вы меня пропускаете, а я вас не трогаю, — с изрядной долей издевки предложил я.
Лицо главаря исказила гримаса недоумения, по его мнению, я должен был тихо все отдать и смыться побыстрее, пока не намяли бока, ведь их трое человек против одного, к тому же один из шайки находится позади меня с арбалетом. Но, к чести бандита, его недоумение продлилось недолго, и последовал кивок арбалетчику. Видно, он оказался не таким тупым, как я подумал.
Плавно сместившись в сторону за мгновение до выстрела, я пропустил рядом с собой стрелу. К счастью для арбалетчика, точность стрелкового агрегата не подвела, и если бы не шаг вбок, то стрела в ноге была бы мне обеспечена. М-да, а это оказалось не столь интересно, сюда бы еще пару человек, и можно было бы развлечься в рукопашной, а так не очень-то и хочется кромсать их на ломтики.
