- Что задумался, Федор? - поинтересовался у него воевода, косясь на Велимира.
Тот ушел в себя и молча созерцал открывшейся перед ним город.
- Да так, думаю что сражение будет в поле, - ответил советник.
- Энто точно! - кивнул Кузьма, - вот мы наши самострелы-то и развернем. Только снарядов жаль мало.
- А Мирославские трубы?
- Да их только со Змеев бросать, - махнул рукой воевода, - будем надеяться, что это нам поможет.
- Ладно, - оборвал разговоры Федор, - летим к нашим войскам.
Огненные трубы были той новинкой, которую Федор планировал применить в бою и которую ему категорически не хотелось показывать Велимиру. Это была собственная разработка мастерских мага-механика Мирослава - огромные выдолбленные изнутри стволы деревьев, заполненные тем порошком, который ценой полудюжины жизней Мирославу удалось добыть из снарядов для метателей и воспроизвести. Именно памятуя об уникальных способностях Мирослава, Федор выговаривал себе второе условие сотрудничества у Велимира. Именно Мирославу и его людям, тщательно спрятанным в потешной деревне, наскоро, но очень добротно построенной в самой глуши Муромских лесов предстояло после уничтожения схронов и начала поставок вещей из Грубого Мира изучать и воспроизводить полученные образцы.
Федор окинул взглядом огромное поле к юго-востоку от Дорогобужа. Когда в Дорогобуже проходили вселенские ярмарки, вся она от края до края была забита подводами, телегами и повозками. Дорога прихотливо рассекала снежную целину, петляла и уходила за горизонт. Поле казалось бескрайним. Но Федору нужно было обозреть его полностью.
Змей взлетел выше и заложив лихой вираж, устремился прочь от города. Когда он уже пролетел почти все поле, завиднелись передовые отряды большого русинского войска. Велимир оживился.
- Кто может справиться с этой силой, - радостно заметил он, показывая рукой на вышедший из леса отряд осадных магов. - Один лишь удар и хлипкие стены этого города рухнут. И не надо никаких самострелов.
- Эх, Велимир, Велимир, - покачал головой Федор, - если бы так все было просто…
Он не стал спорить с магом, понимая, что это бесполезно.
Тем временем на поляну выходили все новые и новые войска. Змей Горыныч опустился на землю, и Велимир, выбравшись из корзины, сразу направился к отрядам магов из академии, на левый фланг развертывающегося в боевой порядок войска. Воевода проводил его взглядом и тоже вылез из корзины.
- Ты это, уважаемый, - немного помявшись, произнес он, - поосторожней с этим магом. Не верю я ему. Не наш он…
Федор кивнул, и удовлетворенный Кузьма направился к своему отряду. Следом за ним вылез из корзины и советник. Он отпустил Змея полетать, и направился к главной ставке войска. Федор видел, что большой разноцветный шатер главнокомандующего уже поставили, и сейчас ставят штабные.
Через двадцать минут, Федор сидел в шатре командующего русинской армией Изъяслава, попивал медовуху и грел руки у магического пламени, жарко полыхавшего в очаге, выложенном посередине шатра.
- Как добрались? - поинтересовался он у сидевшего напротив него Изъяслава.
- Да, все в порядке. - ответил тот, - цвет земли русинской собрали. Не устоит супостат.
- Не устоит, - согласился Федор, - а как настроение у солдат то? Они же еще не видели оружия фатерляндского? Не убоятся?
- Не извольте сомневаться, уважаемый, - рассмеялся Изъяслав, - народ привыкший. Я с ними почти год маялся. Сейчас за каждого головой ручаюсь. Кроме, конечно, воеводы вашего… - Изъяслав нахмурился.
- А что воевода? - насторожился Федор.
- Его молодцы пока в настоящих драках то не участвовали. Так попугать кого они молодцы, а как сейчас схлестнемся? Не побегут ли?
- Наговариваешь ты на Кузьму, - улыбнулся Федор, - он тоже своих бойцов на бой натаскивал. Не волнуйся за них. Давай лучше подумаем, как нам завтра сражение выстраивать. По донесениям разведки, драконов у фон дер Хонника нет. Это значит, что с воздуха он нас не накроет. И воздушной поддержки его части иметь не будут. У нас снаряжены несколько десятков змеев с трубами Мирослава. Они, конечно, неповоротливые, но в условиях господства в воздухе они нам пригодятся еще как.
Изъяслав кивнул.
- Мои разведчики, - произнес он подчеркивая слова "мои разведчики", - выяснили количество войск фатерляндцев. На нынешний момент их больше, чем у нас. Соотношение примерно один к двум. С каждым днем их перевес будет становиться все больше. Так ведь?
- Так, - кивнул Федор, - это верно, так же, как и то что Ганс должен будет выйти из города. Не забывай, он собрал в армию очень много ополченцев и желающих подзаработать. Деньги Ганс платит огромные. Но в городе эту банду оставлять нельзя. Во-первых, он понимает, что я просто-напросто разнесу своими метателями Дорогобуж. Во-вторых, такая армия очень быстро разлагается. Он выйдет. Построение его прекрасно известно. Наш противник не часто меняет свои планы.
- Нельзя недооценивать его, советник, - наставительно возразил Изъяслав. - Я изучил много его боев. Он не так прост, как кажется. А насчет расстановки войск…давай, уважаемый, я сам это решу завтра. Все-таки я главнокомандующий вооруженными силами Великого Муромского Княжества.
- Конечно, - кивнул Федор, - тогда давай выпьем за завтрашнюю победу.
- Давай, - кивнул его собеседник и они чокнувшись, выпили.
…
На следующее утро Федор проснулся поздно. Выйдя из своего шатра, который стоял рядом с шатром Изъяслава, он потянулся и, вдохнув свежий морозный воздух, осмотрелся. Судя по суете в лагере, войска готовились в бою.
- Уважаемый, - послышался голос сзади и, повернувшись, советник увидел молодого солдата в форме личного адъютанта главнокомандующего, - Изъяслав просит вас пожаловать в его шатер на трапезу.
- На трапезу? Это хорошо. Иди, передай - я сейчас приду.
Спустя полчаса, после сытного завтрака вместе с Изъяславом они вышли из шатра.
- Итак, - Изъяслав посмотрел на советника, - мы начинаем перестроение в атакующие порядки. Мои разведчики донесли, что Ганс уже выступил из города. Будем бить его войска на марше. Иного варианта у нас нет. Надеюсь, от внезапного удара с воздуха, большинство ополченцев утратит боевой дух. Мне нужно, чтобы на поле вступили только регулярные части его войска. С ними мы примерно равны по численности. Что вы будете делать советник?
- А я все с воздуха посмотрю. Мой Змей Горыныч как раз отдохнул за ночь. Может, что увижу из того, что ты не заметишь. Тогда сразу сообщу. А ты как будешь руководить боем?
Федор задал этот вопрос не просто так. Обычно Изъяслав участвовал непосредственно в центре схватки плечом к плечу с рядовыми дружинниками. Но на этот раз был не тот масштаб битвы.
