– Знаешь, друг, в Алвалене видели… Что ты смотришь на меня, Главис?! Хранитель - наш друг, зачем скрывать от него, если он чего-то не знает?!
Главис был серьёзный и неприветливо косящийся на Тэма Страж, видимо, считавший Тэма кем-то вроде чувствующего Свет самозванца из-за юного возраста и того, что ему рассказали о драке. Истинный Хранитель, конечно, не будет пинать кого-то посохом, но остальные Стражи только посмеивались над севшим в лужу лже-Хранителем. Он только пожал плечами и произнёс:
– Хранитель, вести печальнее, чем ты можешь представить.
– Я готов уже ко всему, - вздохнул Тэм настороженно. - Мне приходилось видеть тех, кого покорила Сила Ночи, правда, часто они сами этого не понимали…
– Человек, которого видели в Алвалене наши друзья, это прекрасно понимал! - Страж по имени Рик возбуждённо ударил по столу кулаком. - Он был Воин Тени, они были готовы поклясться в этом!
– В Алвалене? - дрожащим голосом переспросил Тэм. Он боялся услышать о Воине Тени в горах, потому что тогда бы было ясно, что Стражи вернулись оттуда и всем своим товарищам всё рассказали, а значит, Тэм может быть обвинён кем-нибудь вроде Глависа в пособничестве Силе Ночи.
– О да! - Страж, "арестовавший" его после драки на улице, переглянулся с Риком и покачал головой. - О да, там был один мой хороший друг, Ортик. Ортик утверждает, что видел знаки Ночи и Смерти на доспехах. Я готов поручиться за него, показаться ему не могло.
– Прошу вас, расскажите подробнее, - Тэрмис даже наклонился вперёд. - Не исключено, что я забреду в Алвален, и… Хочу быть готов к тому, что может меня там ждать.
– Я вижу у тебя красный след на шее, Хранитель, - вмешался Главис, и Тэм громко выдохнул, чувствуя досаду. - С чего бы это?
– Главис! - возмутился Рик.
– Меня пытались задушить, - негромко сказал Тэм. - Я не хочу вспоминать об этом. Слуги Ночи, бывает, отдают себе отчёт в служении духу Хозяина!
– Я привык видеть Силу Ночи повсюду, - ответил Главис, - хотя и не Наделённый Страж. И я вижу, что она где-то недалеко, и где-то рядом с тобой. Постоянно. Разве это не знак?
Тэм медленно опустил веки. Он видел, как смотрят на него остальные Стражи, и не мог придумать, что им сказать.
– Когда вы вернётесь в Цитадель, - наконец, сказал он. - Там будут ваши друзья… Кажется, одного из них зовут Кертис, там есть ещё… Я не знаю их имён. Расспросите их о Хранителе по имени Тэм, - он заставил себя улыбнуться. - Я думаю, они объяснят, откуда ты чувствуешь Ночь, друг, - обратился он к Главису.
Тот мрачно нахмурился и откинулся на спинку стула.
– Я не чувствую никакой Ночи, - встрял Рик, которому не терпелось рассказать слухи. Он был намного моложе Глависа, с приятными чертами лица, если бы не свёрнутый набок нос. Берк, который тогда вмешался в драку, сказал, что это случилось года два назад - Рик был большим драчуном, и после очередной стычки в Цитадели сам Наставник решил вмешаться. Рик не отказался от драки с Перитом Далли, и получил этакое украшение, после чего стал значительно смирнее. - Зато я знаю, что было в Алвалене. Это был высокий воин, и он был закутан в плащ. Дело было ночью, но Сила Ночи в нём всё равно чувствовалась. Когда один из Стражей окликнул его, он обернулся, но черт его лица им разглядеть не удалось. Он был весь в чёрном, а когда услужливый ветер рванул его плащ, стали видны доспехи Воина Тени. Будь я проклят, если он им не был! - завершил Рик, и тут заметил, что всю эту тираду произнёс во весь голос, и что на него смотрят все посетители таверны. - Прошу вас не беспокоиться, друзья, - выдавливая улыбку, добавил он. - Это всего лишь…
– Воин Тени в Алвалене! - прошептал Тэм. Глаза его широко распахнулись. - Да разве это возможно?! Я думал, я был уверен, что они все мертвы…
– Когда Стражи потребовали, чтобы он вышел на свет из переулка, он схватился за меч, но потом куда-то исчез прежде, чем они соскочили с коней, - добавил Берк. - Двоих отправили в Цитадель доложить Клинку Света, а четверо остались его искать… Никто не вернулся, - процедил он после некоторого молчания. - А когда их отправились искать - никого не нашли. Даже тел. Мы перевернули с ног на голову весь Алвален! Но никто никогда не видел мужчину в чёрных доспехах, и Сила Ночи куда-то исчезла… Это недобрый знак, друг, - он поглядел на Тэма. - Может, тебе лучше не ходить в Алвален?
– Нет, - пробормотал Тэрмис, - мне как раз… Как раз туда… Камень Света! Воин Тени в Алвалене… Почему отец мне не сказал?
Отец мог умереть раньше, не зная о Воине Тени…
Два Воина Тени сразу вернулись в этот мир! Надо срочно поговорить с Зэрандером!
– Я прошу меня извинить, друзья, - он поднялся, отодвигая табурет, на котором сидел, - мой друг меня наверняка заждался.
– Пойдём, я подберу тебе коней получше, друг, - вскочил Рик. Главис продолжал следить за ним, внимательно щуря глаза.
– Да будет с тобой Свет, - усмехнулся он, - Хранитель.
– Да будет с вами Свет, - ответил Тэм, стараясь улыбаться естественней. - И спасибо, что вмешался тогда, Берк.
– Ха-ха, - Берк ещё раз провёл пальцами по усам, - видел бы ты, как толпа отделала этого Амира, долго бы хохотал, Главис!
После этого Тэм как можно скорее желал уйти из города. Страж по имени Главис точно заподозрил его в чём-то, это тоже не радовало.
Но Воин Тени в Алвалене! Это же один из самых больших городов по эту сторону Океана!
Рядом с ним гордо вышагивал роскошный серый конь, предназначенный для Зэрандера. Он был осёдлан, но Тэм едва удерживал его - нрав у конька был строптивый, и он рвался изо всех сил.
Едва Тэм оказался за стенами города, он почувствовал что-то неладное. Под властью подозрений, он, оглядываясь по сторонам, опасаясь, что за ним кто-нибудь следит, он двинулся в сторону небольшого голого лесочка, где остался Зэрандер.
Конь отчаянно заржал и встал на дыбы. Испуганная Мирная шарахнулась в сторону. Тэм едва не отпустил поводья коня, пытаясь усмирить их обоих, а заодно разобраться, что происходит.
Он заметил стоявшего у дерева Зэрандера, пристально за ним наблюдающего.
– Животные чувствуют Ночь лучше людей. Надеюсь, удастся его приучить, - он шагнул навстречу, всё ещё оставаясь в тени деревьев, и Тэм поражённо и испуганно ахнул. На плечах Зэрандера был белый плащ Стража.
– Камень Света! - Тэм соскочил с Мирной, едва борясь с желанием броситься на Воина Тени с кулаками. - Ты кого-то убил?!
– Он сам на меня бросился, - ответил Зэрандер спокойно, хватая поводья коня. - Не должен же я был его отпускать.
Тэрмис замер и опустил голову.
– Да примет Сила Дня его душу, - он облизал губы. - Но я сказал тебе не высовываться! Мог ты меня послушаться, или мне сразу позвать всех Стражей из города!?
