– У Лифэтты тоже!
– Она победила Опустошителя, а это многого стоит. Хорошо проявишь себя, и я повышу тебя, а пока таково мое решение.
– Но…
– Арвин, – фыркнула на неё Лифэтта, одарив хмурым взглядом. – Таково решение Владетеля, и раз уж ты отныне в моем подчинении, я научу тебя дисциплине.
– Э… – Арвин попятилась от фурии, втянув голову в плечи, но мало кому было интересно их выяснение отношений.
– Лифэтта.
– Да?
– По вопросам снаряжения, или если просто будут проблемы с дисциплиной, обращайся к Кригеру. Он мастер сделать так, чтобы все работало как отлаженный механизм. Теперь ты, Самина. С этого дня – ты мой секретарь.
– Что? Нет… погоди… а как же… – девушка растерялась, переводя взгляд то на Теона, то на Руннэт. – А почему не она? Думаю, что…
– Я не могу доверять Руннэт. По‑хорошему мне стоило посадить её под стражу и забыть о её существовании, но… – Теон смерил бывшую возлюбленную холодным взглядом. – Она слишком ценна для этого. Можешь считать её своей персональной помощницей, – Теон не смог сдержать злорадной ухмылки, увидев на мгновение дрогнувшее лицо Руннэт. – Будет готовить тебе кофе и делать все, что ты захочешь.
– Это бред какой‑то, Теон. Я не могу быть твоей секретаршей! Я ничего в этом не смыслю, и уж тем более я никак не могу иметь в помощницах Королеву Шипов.
– Она больше не Королева Шипов, – поправил фурию Теон. – Теперь это просто Руннэт Залмэйр. Ни больше, ни меньше. Она потеряла это имя вместе с силой. К тому же у этого приказа есть и практическое значение. Она Тусклая, не забывай об этом. Каждое поручение, каждый указ заставляет её шевелиться и прожить на день дольше. Так что будь с ней построже.
Самина нервно сглотнула и потупила взгляд. Скорее всего ей было неудобно из‑за того, что сама Руннэт все это слышала, но Теону было на это плевать.
– Что‑ж… думаю, на сегодня с вас достаточно. Идите спать и будьте настороже.
Интерлюдия 1. Мир пришел в движение
Страж сделал свой ход.
Сиобан задумался и откинулся в кресле, рассматривая игровую доску, стоящую на маленьком столике перед собой.
Война Башен – это сложная тактическая игра, целью которой является захват башни противника. На круглом поле, состоящем из шестигранных ячеек двух цветов, помимо Башен, расположенных в противоположных концах поля, размещается три типа фигур: Стражи, Хранители и Герои. Стражи, которых порой ещё называют воинами, это основная ударная сила, те, кем легче всего пожертвовать. У каждого игрока их десять, и раз в пять ходов игрок может вернуть одного потерянного Стража. Хранителей пять, и для победы над ним нужен был либо другой Хранитель, либо два Стража, один из которых непременно должен ударить «в спину». Победить Хранителя «в лоб» с помощью Стражей невозможно.
Фигура Героя сильная и самая ценная, способная захватить Башню в одиночку, но одновременно и самая уязвимая. Если герой не двигается, он неуязвим, но стоит ему сделать хотя бы один ход, и после этого его может убить даже один единственный Страж.
Чтобы захватить Башню, Стражи должны в течении трех ходов держать её в осаде. Для этого нужно окружить вражескую башню тремя фигурами. Хранители захватывают Башню за два хода, и их требуется всего два. Герой же захватывал Башню в одиночку, но при этом становился уязвимым.
В отличие от других игр, тут очень сложно победить и очень легко все свести к ничьей. Сиобан часто проецировал действия своих оппонентов из реального мира в эту игру, это позволяло ему предугадывать их дальнейшие ходы и выстраивать контртактики.
– Да отлипни ты уже от этой игры, – фыркнул здоровяк, сидящий на диване напротив. Зард Молотобоец, рослый и крепкий мужчина почти на голову выше Сиобана.
– Не отвлекай его, – вступилась обворожительная красотка, сидящая на противоположном конце того же дивана. Джасмаэль Прекрасная, которую чаще всего в народе именуют «Шлюхой». Впрочем, саму женщину это нисколько не задевает. У неё длинные черные волосы, небесно‑голубые глаза и идеальные женственные формы, которые она не скрывала. То, что на ней сейчас надето, едва ли можно назвать платьем, скорее уж несколькими полосками ткани, кое‑как скрепленными золотыми булавками и цепочками. – Ты же прекрасно знаешь, что он так думает.
– Раньше надо было думать. Я пересек полмира не для того, чтобы ждать, пока наш умник доиграет в свою игру.
Сиобан вздохнул и внимательно посмотрел на Зарда.
– Хочешь высказаться? Вперед.
– Мы должны его прикончить! Раздавить!
– Уверен, что тебе это по силам? – усмехнулась Джасмаэль, и побагровевший Зард смял золотой кубок с вином, который держал в руках, словно тот был сделан из мягкого пластика.
– У него теперь Рэман‑дал‑Тор, – напомнила стоящая у окна Лейва. Она, как и Зард, прибыла в Риндерон из Немланда сегодня утром. Короткостриженная, но изящная женщина в черном деловом костюме не смотрела на присутствующих, наблюдая за городом из панорамного окна. – С этим стоит считаться.
Услышав это, Зард лишь фыркнул.
– То есть вы предлагаете просто позволить ему шататься по миру и творить что захочется? Этот ублюдок убил Могдина!
– И разрубил пополам луну. Да‑да, мы в курсе, – закатила глаза Джасмаэль, чем вызвала у мужчины новую вспышку гнева. Зард и Джасмаэль терпеть друг друга не могут, даже удивительно, как они так долго пробыли в одной комнате.
– Это была ошибка Могдина, – покачал головой Сиобан. – Он недооценил противника, и нам не стоит поступать так же.
– Согласна, – Лейва повернулась к присутствующим, сложив руки под грудью. – Теон Альдрим опасен. Он как минимум равен нам, а возможно даже превосходит, раз сумел одолеть Могдина.
– Но нас больше, – возразил Зард. – Если мы ударим сейчас, все вместе, он не выстоит.
– И что будет тогда? Новый Раскол? Только уже земной? Я пробудилась раньше тебя, Зард, – холодно заметила Лейва. – Я видела цунами размером с гору, видела бури, которые способны стирать с лица земли города и крепости. Ты, Зард, пропустил самое веселье.
– Я согласен, что нам не стоит вступать с ним в прямую конфронтацию, – кивнул Сиобан. – Если действовать, то тоньше.
– Так может нам не действовать вовсе? – со скучающим видом спросила Джасмаэль, заставив присутствующих с интересом взглянуть на неё. – Он мужчина, а значит не всегда думает головой.
– Хочешь его соблазнить? – предложение женщины Сиобана не удивило. Для неё секс всегда был как хобби, так и инструментом.
– По крайней мере попробовать. Пусть Теон Альдрим и убил Могдина, но кто сказал, что он нам враг? У него свои цели, у нас – свои. То, что случилось семьсот лет назад, было недопониманием, не более того.
– Не враг… – задумался Сиобан, услышав это предложение. Если не брать в расчет предположение о Банрат‑Тан‑Азуре и том, чем он является на самом деле, то Теон Альдрим действительно может не быть врагом. – Не союзник, но и не враг.
– Именно, – улыбнулась Джасмаэль. – Мы можем убедить его, что не держим зла из‑за Могдина. Что наши интересы с ним не пересекаются, и нет никакого смысла во вражде. Мы даже можем отдать ему этот треклятый мир, если он поможет нам освободиться.
Освободиться , – Сиобан криво усмехнулся и невольно прикоснулся к карману, в котором скрывалась небольшая фигурка, изображающая его же, а точнее мужчину, которым он был когда‑то. До того, как принял Истинный Свет, данный Таргароном, в свою душу.
Этот вариант нравился Сиобану, но опять же, если исключить связь Банрат‑Тан‑Азура с Таргароном.
– Я поддерживаю, – кивнула Лейва. – Стоит попытаться решить все миром, если это возможно, но… всегда стоит иметь при себе запасной план.
Женщина достала из кармана телефон и сделала короткий звонок. Сиобан заинтересовался её поведением, но вопросов не задавал. Через минуту в помещение вошел юноша, на вид которому было не больше лет двадцати. Молодой парень с простыми невыразительными чертами лица. Сиобан не почувстовал в нем ничего, не искры дара, ни чего‑то ещё.
