притворяясь, что целует её.
- Я не хочу тебя с кем-то делить, - прошептал он, намерено сделав свои слова достаточно громкими, чтобы услышала вторая. - Избавься от неё.
Сказав это, он соединил судьбу обеих Зелий. Запахи имбиря и шафрана наполнили воздух, и Арвин почесал грудь. Он никогда не использовал в присутствии Зелии силу, которая вызывала именно такой побочный эффект, и надеялся, что Зелия примет запах за его «духи».
Если какая-то из женщин и узнала побочный эффект, то ничего не сказала. Они были заняты, сверля друг друга злобными взглядами.
- Чего ты ждёшь? - крикнул Арвин стоявшей Зелии. - Бей!
Каждая из Зелий на секунду замешкалась. Потом в воздухе раздалось громкое шипение. Под действием хассааэля — и побуждаемые собственной подозрительной природой — они набросились друг на друга. Каждая отпрянула, пострадав от псионической силы соперницы. Глаза Зелии, стоявшей на коленях, закатились, а стоявшая на ногах Зелия моргнула, потом потрясла головой. Глаза сверкнули серебром, шипение хлестнуло по воздуху, одну, потом другую покрыла эктоплазма — обе женщины обменивались псионическими ударами.
Арвин добавил собственную атаку. Он ударил одну из Зелий кнутом псионической энергии, затем послал щупальца в разум другой, пытаясь схватить и раздавить её сознание. Ему хватило концентрации на первую атаку, но посреди второй звук побочных эффектов, который Арвин каждый раз превращал в шипение, снова стал низким гулом.
Одна из Зелий резко обернулась.
- Арвин! - крикнула она, указывая на груду плоти, которая была Гонтрилом. - Он использует свою псионику. Он использовал принуждение, чтобы заставить нас наброситься друг на друга!
В воцарившейся следом тишине Арвин услышал слабый треск. Он сразу понял, что это; Гонтрил раскусил крошечный глиняный пузырёк, который держал во рту — зелье, которое сегодня утром Арвин купил у Дрина. Арвин выругался про себя.
- Не сейчас! - отправил он магическое послание. - Они обе смотрят прямо на тебя!
Слишком поздно.
Хранившееся в пузырьке зелье развеивания магии сделало своё дело. Конечности Гонтрила разделились. Быстрое движение рук — как и учил его Арвин — ослабило путы на запястьях, а резкий удар ногами освободил лодыжки. Он сорвал повязку с глаз и выплюнул осколки пузырька, потом вскочил на ноги.
Арвин бросился к Гонтрилу, оттаскивая его в сторону.
- Я с ним разберусь! - крикнул он одной из Зелий. - Это она использовала на тебя принуждение!
Вместо того, чтобы возобновить свою драку, как он надеялся, Зелии повернулись к нему.
- Ты хочешь стать аватарой или нет? - закричал Арвин дублю. - Убей её!
Зелии обменялись понимающим взглядом, и Арвин неожиданно заволновался, что принял оригинал за дубликат. Прежде чем он смог исправить ошибку, глаза обеих женщин вспыхнули серебром. Их губы чуть разошлись от удивления, у одной Зелии мгновением позже, чем у другой, когда они уставились на Гонтрила с Арвином.
- Он разделился надвое, - одновременно прошипели обе.
Арвин почувствовал, как от лица отливает кровь. Зелии только что увидели, кем он был на самом деле. С криком «Бей!» он отпустил Гонтрила и поднял ментальный щит. Гонтрил прыгнул вперёд, выкрикнув слово, которое должно было превратить верёвку, которой его связали, в камень. Он замахнулся этим импровизированным оружием, как посохом, целясь в голову ближайшей Зелии.
Она пригнулась, но второй Зелии хватило времени применить псионическую силу. Стена псионической энергии ударила Арвина, сбив его с ног. Краем глаза он заметил, что Гонтрил тоже упал, из носа и рта у него текла кровь, как будто предводителя повстанцев ударили кирпичом в лицо.
Несмотря на рёв в ушах, Арвин услышал звук, похожий на звон крохотных колокольчиков — звуковую галлюцинацию, которая была одним из побочных эффектов псионики Зелии. Оглушённый, он попытался поставить ментальную защиту — но почувствовал только, как его муладхара открывается, и вся накопленная энергия выливается наружу бурлящим потоком.
Зелии, должно быть, увидели боль в его глазах. Они улыбнулись.
- Ты... ещё не победила, - выдавил Арвин. - Я уничтожил... Змеиный Круг. Ты никогда не станешь...
Глаза левой Зелии вспыхнули. Арвин почувствовал, как она проникает к нему в голову. Не в силах остановить её, он ощущал, как она перебирает его мысли. Воспоминания, которые она искала, парили на поверхности его сознания — память об уничтожении Змеиного Круга. Зелия копнула глубже, и на поверхность всплыли другие воспоминания; собакоголовый человек, с которым он столкнулся в пещере, потом — скачок на то место, где Арвин узнал, что Дметрио убил человекопса и сбежал с Змеиным Кругом.
- Так значит, он всё-таки меня предал, - прошипела та Зелия, глаза которой всё ещё сверкали. - Что заставляет тебя считать, будто я хочу стать аватарой?
Требовалось слишком много усилий, чтобы нахмуриться. Всё тело Арвина казалось одним большим ушибом. В груди как будто что-то оторвалось. Невыносимая боль пронзала тело с каждым вздохом. Он не мог собрать достаточно сил, чтобы оттолкнуться от пола; он едва мог поднять голову. Рядом с ним неподвижно лежал Гонтрил. Мёртв или без сознания — Арвин сказать не мог.
- А... разве... нет? - спросил Арвин.
Он был удивлён, что Зелии до сих пор его не убили. Похоже, они хотели насладиться совей победой. Если он сможет разговорить их, может, получиться воспользоваться действием хассааэля.
Ответила Зелия слева — Арвин уже не мог сказать, которая из них настоящая, но подозревал, что она.
- Потому что последователи Сета щедро вознаградят меня за уничтожение ключа.
- Последователи... Сета? - ошеломлённо повторил Арвин. Потом он понял. Человекопёс, который преследовал его на горе Угрут — Зелия работала с ним. Работала на него. Арвин ошибался. Она совсем не собиралась становиться аватарой.
- Именно, - прошипела она, очевидно, продолжая слушать его мысли. - Дметрио-семя должен был просто править Хлондетом после того, как Дедиану уберут с пути.
Она прицокнула.
- Жаль, что он пожадничал.
Зелия мелодраматично вздохнула.
- Все они в конце концов так поступают.
Зелия справа какое-то время молчала; Арвин заметил её нахмуренный лоб, как будто женщина пыталась на чём-то сосредоточиться. Потом её глаза стрельнули вбок — она украдкой бросила взгляд на первую Зелию.
Странно, что он не чувствовал обеих женщин у себя в голове. Как будто...
Он быстро заговорил, как только эта мысль возникла у него в мозгу.
- Она высушила тебя, - выдохнул он. - Она собирается тебя убить. Она сказала «меня», а не «нас». Если ты убьёшь её первой, она...
Зелия, видимо, тоже умела управлять звуками. Арвин услышал шипение
