Кстати, насчет перехода. Дружина в полном составе осваивала стремена и новый для них конный бой. Про эмоции промолчу. Не обошлось без косяков. Несколько человек навернулись с лошадок и получили травмы. В принципе, и без стремян до этого падали, так что прошло нормально.
Решилась проблема и с дефицитом соли. Как только разведкомплекс вскрыл город Лесгор, местный монополист солеварения, мы тут же втроем, я, принц и Грин, отправились туда порталом. Про то, что я умею ставить порталы, из местных знали только Грин и сам Виолент. Причем с обоих я стребовал клятву молчания, подтвержденную магическим способом. Удобная штука. Копыта отбросишь быстрее, чем вымолвишь запретное. Десантировались, значит, в окрестностях, типа купец и два охранника, ну и отправились на торгово-закупочные мероприятия.
Арендовали ангар и забили мешками с солью под самую крышу. Вернувшись взад, построили аналогичный ангар на территории детинца. Немного побольше габаритами. Не сами, конечно, народу набежало много, поставили за полдня. Ну а ночью содержимое ангара из Лесгора переместилось в ангар Заречья. Не, ну что там… Варежки с рунами, в которых любой груз весит не тяжелее перышка. Там от объема больше запыхались, чем от веса. Зато Заречье сейчас обеспечено стратегическим минералом. Ибо соль в средневековье, тем более в таком теплом климате, это не только усилитель вкуса, но и природный консервант.
С появлением избытков соли захотелось подарить местным что-то типа тушенки, но сам я не знал точного рецепта этого продукта. Да и не уверен, что гончарная посуда местного производства сможет выдержать термическую обработку такой интенсивности. А вот коптильня – это просто и понятно каждому. Вымочил в соляном рассоле рыбу или мясо, подвесил тушку на крюк в коптильне и часов через сколько там снял – хоть на стол, хоть в подвал на длительное хранение. Народ явно оценил новый аппарат.
Башня Маруха была обнаружена разведкомплексом в предгорьях на юго-западе. Прямо-таки классическая башня из камня, стояла один, как перст посередине каменного крошева. Как и зачем в ней жить – непонятно. Внизу башня имела деревянную, довольно хлипкую дверь для входа, сверху ее украшало опять же деревянное перекрытие, она же прекрасная обзорная площадка. Охранный периметр составлял окружность радиусом в сто пятьдесят метров. Скелеты попавших под удар зверушек очень четко обозначал его границы. Мы уже собрались отправляться на исследование, когда сработал сигнал тревоги от артефакта Элиот.
Предупредил принца, Тимка на этот раз был рядом, тоже хотел на башню поглядеть, и прыгаем порталом по месту сработки. А тут веселье полным ходом идет! Двое вонючих бойцов, судя по железным шапкам и лежащим в траве топорах, уже содрали с эльфийки платье и собираются, так сказать, употребить ее по прямому назначению. Сходу шпагой сношу голову первому, принц мечом приканчивает второго. Рядом в кустах утробно стонет женский голос. Бросаюсь туда. Еще двое насилуют совсем юную девочку, грудь только начала формироваться. Парочка быстро отправился на встречу к триединому. Хватаю залитую кровью насильника девчонку и тащу к Элиот. Та уже успела облачиться в платье и стоит рядом с принцем нервно оглядываясь по сторонам. Со всех сторон раздаются крики, вопли, свист рассекаемого сталью воздуха.
- Что тут случилось? – спрашиваю эльфийку.
- На караван напали. – дрожащим голосом отвечает та – Не разбойники. Люди князя Выгожора.
- Как отличить плохих от хороших? – уточняет принц.
- По шлемам. – немного запнулась Элиот – У караванщиков их точно нет.
- Так, нехрен вам тут делать. – решил я и, открыв портал, закинул обеих девушек в резиденцию Виолента.
- Осторожнее! С ними маг! – успела напоследок крикнуть эльфийка.
- Ну что, поможем? – спросил принца – Или пускай сами разбираются.
- Не разберутся. – ответил принц, сжимая меч – Сам же видишь, тут не бой. Тут резня.
- Тогда работаем!!!
Бойцы князя удара в спину явно не ожидали, да даже если бы и ожидали, им бы это не помогло. Наша сталь проходила сквозь их хлипкие доспехи как горячий нож свозь масло. Во все стороны летели отрубленные руки, ноги и головы. Вот на меня кидается воин с высоко поднятым двуручным топором. Делаю быстрый шаг в сторону и широко взмахиваю шпагой. Воин делает еще два шага, на третьем из разреза на его животе выпадают кишки, он запутывается в них и падает на землю. Вот на принца наседает противник с легким топориком и щитом. Найк ловко уклоняется, левой рукой ловит вооруженную руку воина и вмазывает ему рукоятью меча в лоб. После чего добивает упавшего противника. Вот Тимка запрыгивает на загривок вознамеривающегося зарубить беззащитного мужика шлемоносца и практически откусывает тому голову. Краем глаза замечаю, как стоящий чуть в стороне на возвышении мужик с длинной бородой в черном балахоне вытягивает в сторону принца правую руку.
- Найк, справа, берегись! – кричу я.
С руки мужика срывается ветвистая молния и бьет принца в грудь, от чего тот валится на землю. В воздухе отчетливо запахло грозой. Не раздумывая ни секунды выбрасываю в сторону мужика левую руку и «ледяное копье» пронзает противника насквозь.
- Ты как? – бросаюсь к Найку.
- Ух ты! Что это было? – очумело крутит головой принц – У меня даже нейросеть в критический режим встала. И аптечка автоматическая застрекотала.
- Кто… – поправил я – Кто это был. Маг, наверное. Давай, включайся, а я схожу, законтрю его. А то еще оживет. Хрен знает местных магов, на что они способны.
Отчекрыжив башку магу, мы с принцем продолжили зачистку. Впрочем, к тому времени противников осталось мало и вскоре, видя что простого грабежа с резней не получилось, они быстро ударились в бега. Преследовать их не стали. Как и общаться с выжившими караванщиками. Ушли по-английски.
В Заречье вторая девчушка уже успела отмыться от крови и облачится в какие-то одежды. Элиот что-то рассказывала князю, тот стоял рядом и хмурился. Увидев нас, шагнул навстречу:
- Что там?
- Чисто. – улыбнулся я – Враг был разбит и бежал с места боя.
- Выгожор совсем с катушек слетел. – сказал Виолент – На торговцев нападать.
- Ты его знаешь, что-ли? – спросил принц.
- Знаю ли я его? Да вообще-то это мой брат. – ответил князь.
- Однако, как тесен мир. – крякнул я и посмотрел на спасенную – Девочку, наверное, назад надо вернуть, родителям.
- Она сирота. – приобняла девчушку Элиот – Князь, если ты позволишь, пусть останется в Заречье. Она неплохой повар, караванщиков на привалах кормила. И кормила вкусно.
- Пускай остается. – рассеяно махнул рукой Виолент – Ладно, сейчас насчет обеда распоряжусь, и вы мне всё подробно расскажете.
На следующий день, уведомив Лену при очередном сеансе связи, мы приступили к обследованию башни. Причем Элиот поперлась с нами. Высадились метрах в пятидесяти от охранного периметра. Обошли кругом. Скелеты, скелеты, скелеты. Людей, в том числе. Причем, на самой башне никаких охранных механизмов заметно не было. Нужен эксперимент. Животных отпугивали мертвые коллеги, но Тимка изловил нам местного подсвинка, и я порталом отправил его на сто метров от башни. Сверкнул луч света и свин, издав предсмертный визг, повалился на землю с прожженной дырой в боку дрыгая задней ногой.
- Заметил откуда был выстрел? – спросил у принца.
- Не успел. – помотал тот головой.
- Значит, придется повторить…
Следующие два часа мы занимались тем, что изводили местную живность, принося ее в жертву башни. Во время эксперимента выяснилось, что поражающий луч появляется прямо из камней башни. Выстрел из игольника по этому камню никакого эффекта не дает. Камень как работал, так и работает. У башни есть «пояс безопасности». Все животные, выкинутые в пяти метрах от башни, оставались живы. До тех пор, пока не покидали эту область.
- Ну что, рискнем? – кивнул принц на башню.
- Вроде, там безопасно. – согласился я и повернулся к эльфийке – Элиот…
- Я иду с вами! – категоричным тоном заявила та.
