Всю нашу семейную жизнь я провела в дурмане. Перед свадьбой – в любовном. Но если вы расспросите знакомых женщин (полагаю, вы найдете – кого), они Вам скажут, что перед свадьбой девушки просто сходят с ума. А потом…
Потом меня благополучно травили, сбрасывали с лестницы, ставили на край могилы, а про все остальное я уже писала.
Уверена, что Вам было сложно. Но как можно не заметить, что жену травят? Как можно было до такой степени распустить управляющего? Вам не хотелось – и Вы не видели?
Понять это можно. А оправдать?
Это ведь так просто. Некрасивая и нелюбимая жена идет приложением к верфям и ее отцу. Сплавить ее с глаз долой – и выкинуть из мыслей. Выживет – спасибо, помрет – большое спасибо. Лишь бы ребенка родила и лучше мальчика. Так ведь?
Мне было очень больно, когда я это поняла.
Не знаю уж, каково сейчас вам…
А что в результате?
На земле Ативерны Вас встретит незнакомая Вам женщина, на который Вы женаты.
А ко мне приедет мужчина, которого не знаю я.
И нам придется как-то пробовать жить вместе. Говорю честно – я не стала бы поднимать дохлую лошадь. Но я всей душой полюбила Миранду. И ради нее готова на многое.
В том числе и искать общий язык с человеком, который – я уверена в этом – был бы доволен, если бы я умерла…
Я пока плохо себе представляю, как мы найдем общий язык. Вы, наверняка, злитесь. Я также имею все основания злиться. Но тем не менее…
Как Вы представляете себе нашу семью?
Нашу жизнь?
Давайте попробуем найти общий язык хотя бы сейчас, потеряв ребенка…
Я постараюсь, но семья – это дорога в обе стороны.
Лилиан. Пока еще графиня Иртон.
Вот так. Не Брокленд, не Иртон, не графья и бароны. Разговор ведут мужчина и женщина.
Подпись, свернуть, капнуть воском, приложить печать, потом еще одну…
Если ты, дражайший супруг, не дурак – ты быстро поймешь, что я протягиваю трубку мира. Если же дурак… ну и жалеть тебя незачем.
Графьев много, а я у себя одна.
А Фалиону надо будет выразить благодарность в приказе. Или что-нибудь подарить. Хороший он мужик. Правильный.
Лиля уснула сразу, как только коснулась подушки. И во сне ей виделись серые глаза Александра.
Серьезные и очень печальные.
Он делал то, что должен. Но ему было от этого очень грустно.
* * *
Шпион Его величества Гардвейга при дворе Ивернеи оценил сведения Аделаиды по достоинству.
Пусть Лидия только и делала, что шипела на Рика. Но мало ли?
Компромат – он всегда нужен. А потому…
Остро стоял вопрос подслушать беседу патера и Лидии. А лучше еще и подсмотреть.
Но как?
Исповедальни, хотя и стояли практически рядом друг с другом, но ведь заметят…
А вот если…
Зеленые рясы дефицитом не были.
Лидия скользнула в исповедальню. И в соседнюю вскорости проскользнул послушник в рясе, с ведром и тряпкой. Самый незаметный персонаж. А то, что у него ушки были на макушке… разве это важно? Уборка – это святое!
И его старания не остались без награды.
Хотя и не такой, как он надеялся.
Не было ни поцелуев, ни признаний в любви… Хотя иногда она и прорывалась в дрожащем голосе Лидии, в прикосновениях руки мальчишки…
Девица, определенно, была влюблена.
Платонически.
Мальчишка же…
Слишком симпатичен и слишком расчетлив, чтобы влюбиться. Тем более в такую страшилку.
А вот альдоном ему быть хочется. И как лучше этого добиться?
Если есть деньги, ты станешь кем угодно. Даже и королем. Бывали прецеденты.
Поэтому… «друзья» вовсю обсуждали торговлю, какие-то вложения, что-то еще…
Со стороны Лидии все было абсолютно невинно. Но чтобы опытный шпион поверил в невинность священника? Одним словом – за патером уже через два дня был установлен плотный хвост. Очень плотный и очень серьезный. Его пасли, как овцу, и днем – и ночью.
Влезли в покои. В церковь. Обыскали все. И уже через десятинку шпион довольно потирал руки.
Аделаида оказалась весьма полезна. Может, ее и не убивать?
Да, она неправильно поняла мотивы этой парочки. А вот остальное…
Пастор оказался весьма честолюбив. И готовил заговор.
Как проще всего избавиться от королевской семьи?
Примитивно.
Собираем полный комплект в храме на богослужение, с частью придворных – и далее на выбор.
Можно поджечь храм, можно отравить святую воду, можно… Кто хочет – найдет.
В данном случае планировалось и то, и другое. Сначала отравить всех, кого можно. А потом поджечь храм.
Есть у ханганов такая милая горючая пакость, которую не потушишь…
И никаких улик. Сразу – и в дамки.
А травить?
Мальчик собирался кое-что добавить в курильницы. Все надышатся за время службы – и уснут. Если часа три вдыхать это снадобье – сон перейдет в смерть.
Когда?
А достаточно скоро. Примерно дней через десять-двадцать, как Рик уедет. И все будет, как в сказке. Зверское убийство королевской семьи в храме, кто виноват?
Альдон, гад такой!
А кто спас принцессу, единственную выжившую?
Патер такой-то… разумеется, ему надо стать альдоном. И они будут править вместе с Лидией. А то, что пока принцесса ни о чем не знает… ну так что же?
Зачем ей знать?
Начнет еще возмущаться, ужасаться, родных спасать… Ни к чему. Определенно – ни к чему.
Опытный шпион обшарил апартаменты патера, не потревожив и блохи в одеяле. И констатировал печальный факт.
Для покушения все готово.
Уже лежит у мальчишки яд, уже дожидаются наемники…
А вот что больше выгодно Альтресу Лорту? Покушение – или его отсутствие? Хотя тут и так ясно. Если есть возможность – покушения на короля надо предотвращать. Не из человеколюбия. А просто потому, что удачный опыт в одной стране вполне можно повторить в другой. Да и Лидия, оставшись одна, может начать искать опоры и крепкого мужского плеча. Чего у Рика не отнимешь – так это его обаяния. А если Эдоард не захочет такой кусочек, как Ивернея – зовите его альдоном.
Нет, с этим делом надо разбираться – и побыстрее. Только вот…
Шпион отлично понимал, что все бумаги, даже косвенно указывающие на Лидию, должны исчезнуть. Ни к чему…
Но если все украсть – как бы мальчишка не взволновался раньше времени и не удрал… не хотелось бы. Но как тот извернуться?
Удобный случай представился ровно через четыре дня.
Королевский двор решил выехать на богомолье в один из самых красивых храмов страны. Естественно, ехали все. И патер с ними.
Шпион потер руки.
А следующей ночью, не иначе, как волей Альдоная, из апартаментов патера пропали все письма и записочки Лидии, а также все улики, указывающие на ее причастность к заговору (да и такие были, а то вдруг любовь закончится).
