Наконец пара закончилась. Радостные одногрупники рванули из аудитории, снося все и всех на своем пути, похоже городские трактирщики снова будут жаловаться госпоже Ришшер на буйных студентов. Я не собирался отставать, мы с Сигром и Даэртом договорились навестить один миленький стриптиз-клуб, где танцевали дриады.
— Эй, Ард, можно тебя на пару слов? — окликнули меня.
У окна, опираясь на подоконник, стоял Шерн Ашшер. Вот уж кого я уважал из всей правящей семейки. Младший принц был непредсказуем в лучших традициях легендарной Многоликой и чертовски расчетлив. Пожалуй, даже жаль, что он не наследует трон…
— В чем дело? — я, не спеша, подошел к принцу.
— Ты же вроде был учеником демона, так?
— Был, — не имело смысла отрицать.
— Помнишь, ты рассказывал, что демоны чувствуют своих учеников? Это так?
— Шерн, я говорил раньше и говорю тебе сейчас — я не собираюсь информировать драконов о возможностях демонов, как, впрочем, и демонов в отношении драконов. Разбирайтесь без меня, — сколько можно объяснять?!
— Я не из-за этого! — поморщился принц. — Дерен сумеет почувствовать Ольгу?
— Да, без сомнения, — похоже, Ярославич действительно влипла в авантюру и расклад не в её пользу, однако следующая фраза Ашшера выбила из меня все мысли…
— Можешь проводить меня к Дерену?
Черт, во что же ввязалась Ольга, если уж один из принцев-драконов решил навестить Лорда демона, да к тому же ещё и помощи у него просить?! Что ж, я не откажусь. Тем более, что Ярославич одна из немногих, кто сумел завоевать мое расположение.
— Я иду с тобой! — мы с Шерном синхронно вздрогнули, когда рядом появилась Романова.
— Не лезь сюда, — хмуро буркнул Шерн.
— Она моя подруга! Если не возьмешь меня с собой — я сама отправлюсь её искать! — впервые мне приходилось видеть девушку в гневе.
— Думаю, что для тебя у меня найдется другое задание, Ирина, — сдался таки принц…
Ольга Ярославич
Мы шли уже почти неделю, а цель нашего путешествия, по словам Зора, оставалась для нас все так же далеко. Собственно, торопиться нам было некуда, особенно мне, если учесть, что вытаскивать меня из этого мира никто не собирается, но, честно признаться, такая бесполезная прогулка весьма раздражала. Интересно, а покороче путь есть? С этим вопросом я и остановила своего подопечного и оборотня.
— Короче не получится, — подумав, сообщил Фрей.
— А как же Разбойничий Тракт? — поинтересовался Зор.
— Так там же опасно! — возмутился мальчишка.
— Ну, ты ведь Хранитель, а мы… От нас всё живое разбегается не хуже чем от чумы! — самодовольно улыбнулся кейгар.
— Это ты типа сейчас мне комплимент сделал? — хмуро покосилась я на непонимающего оборотня и ухахатывающегося Хранителя.
Дожила… От меня «все живое разбегается как от чумы»! Красотка, однако…
Меж тем надо было принимать решение.
— Далеко до этого тракта? И сколько мы сократим пути?
— Да через полдня выйдем на него, — прикинул Зор. — Если с той же скоростью двигаться будем, то придем к морю недели на две раньше.
Две недели?! Я явно недооценила расстояние до портового города. Похоже, идея сократить путь пришла вовремя, ради разнообразия.
Разбойников нам действительно бояться не стоит, потому, как засады кейгар учует с расстояния в километр, а уж если так наберутся храбрости напасть, то мы их передушим как цыплят. Не зря же меня дар на фехтовании гонял.
Приняв решение, мы зашагали дальше. Оборотень оказался весьма точен — поворот на тракт возник слева от Основного ближе к вечеру. Лезть в довольно опасное место на ночь глядя нам не хотелось, поэтому заночевали у поворота.
Утро выдалось теплое и солнечное, так что свет пробивался даже сквозь густую крону деревьев почти сомкнувшихся над Разбойничьим Трактом. Птички пели, легкий ветерок обдувал разгоряченные быстрой ходьбой лица и все казалось вполне мирным и безобидным. Пока мой взгляд не упал на лежащее поперек дороги дерево. Нет, таких деревьев тут было навалом, буквально через каждый шаг. Какие-то были спилены, другие обломаны, но это дерево было спилено буквально пару часов назад, судя по свежему спилу. Зор тоже заметил неладное и остановившись принюхался.
— Что случилось? — прошептал мне на ухо Хранитель.
— Разбойники, — коротко ответила я и осторожно, вытащив клинок из ножен, обошла дерево.
С той стороны обнаружились отпечатки конских копыт и множество разнообразных следов.
— Трое конных, — присел рядом оборотень.
— Похоже, они попали в лапы к разбойникам, — согласилась я с некоторым облегчением — раз добыча уже есть, то, возможно, нас они не заметят, занятые дележом добычи, однако нашим мечтам не суждено было сбыться…
— Этим людям надо помочь! — воскликнул Фрей, воодушевленно глядя на наши кислые мины.
Хранитель был полон решимости броситься на спасение неизвестных неудачников, Зор не мог ему сопротивляться, т. к. был частью этого мира, а меня эти двое слушать не стали, поэтому пришлось смириться и, скрипя зубами, отправиться по следам разбойников.
Надо признать, люди эти были весьма щепетильны в заметании следов, причем настолько, что даже я, прошедшая курс следопытов в самом лучшем учебном заведении Империи Вечности, не могла найти их следы. Шли мы ориентируясь исключительно на нюх Зора.
Стоянка разбойников оказалась дальше, чем я предполагала — к тому времени мы прошли уже с десяток километров по бурелому. Внезапно оборотень остановился и поднял вверх руку, предостерегая нас. Впереди, в паре десятков метров, притаился человек, судя по всему — часовой. Почетную обязанность убрать его с нашего пути мы дружно предоставили Хранителю — раз уж втравил в эту авантюру, то пусть теперь тоже ручки запачкает. Конечно, мы сознавали, что мальчишка наделает шума как слон в буреломе, однако стоило приучать парнишку к ответственности за свои слова.
Знай я тогда, чем всё закончится — вырезала бы весь лагерь собственноручно!
Дариэль
После того как Шерн в сопровождении Круна Арда отправился на поиски Лорда демона по имени Дерен, бывшего учителя Ольги. Я весь изошел на нервы. Отец, подозревая, что мы с братом затеяли мероприятие по спасению Ярославич, пару раз пытался выбить из меня признание, но не преуспел. Янтарина ходила не менее злая. В чем-то мне её было жаль, нелегко, наверное, осознавать, что ты оказываешься на втором плане.
Никто из нас двоих уже не питал иллюзий о большой чистой любви. Я знал, что Ольга, пожалуй, единственная в Империи девушка, которую мне удалось полюбить. Знала это и Янта, а потому тихо ненавидела и её и меня. Зря… Ольга отдала свое сердце Шерну и не мне её судить, хотя видит Создатель — больно отпускать. Быть может… Да что там! Наверняка они с моим братом будут счастливы, ведь они так похожи.
