Когда он уже склонился надо мной, мой меч тут же материализовался в моей руке и я приставил его к горлу незнакомца. Это было полной неожиданностью для него. Хотя надо отдать ему должное — он только слегка дёрнулся, а потом замер. Видимо понял, что я не собираюсь сейчас его убивать.
— Кто вы? — спросил я.
— Я Архим Фаст, уважаемый, — раздался знакомый голос. — Вы хотели переговорить с нами?
— А-а, Архим, — обрадовался я, убирая меч. — А это значит Валеон?
— Да.
— Отлично. Я, если честно, опасался, что вы меня не поняли. Валеон, не зажигай свечу, — остановил я его, когда заметил, что он собирается сделать.
— Почему?
— Я не хочу, чтобы Орден узнал о нашей встречи.
— Хорошо.
— Честно говоря, для меня большая удача, что именно вы попались мне. Вы кстати передали мой привет?
— Да, — ответил Архим.
— И как, есть что-то в ответ? И вообще, как она там?
— Нормально. Велела передать, если мы тебя увидим, что сама всё скажет при личной встречи.
— Ясно. Что ж, это даже лучше. Я тут попал в передрягу, из которой не могу сам так просто вырваться. Дело в том, что я убил магистра.
— Что? — у них были такие удивлённые голоса, что я чуть не рассмеялся.
— Убил, можете не сомневаться.
— Как? — еле выговорил Архим.
— Как-как, мечом. Он хотел провести надо мной какой-то опыт, но меня спас друг и освободил из плена. Ну, я и убил магистра. Теперь вы понимаете, во что я попал?
— М-да, вот это поворот событий. Такого никто не ожидал. Но почему вы просто не убежите?
— Ну, как бы это сказать, — я замялся. — Жаба замучила.
— Кто?
— Жадность. Там столько всего интересного и столько денег, что мне показалось — они могут пригодиться. Тем более мне не хочется влачить жизнь бедняка, — хотя мне и было стыдно, но надо признать, что я стал алчным человеком.
— Хм, ну вообще-то да. В Альконе деньги в большом почёте. А что ты хочешь от нас?
— Помощи. Мне нужны люди, которые бы проводили в Алькон и помогли донести всё это добро.
— Ну, это не сложно. На самом деле в Пограничье не так сложно передвигаться, как думают Имперцы. Вас встретят и помогут дойти.
— Отлично, — мы обговорили подробности плана, а потом они ушли.
* * *
— Что значит, он вернулся в Аркториум? — удивилась Солена Стабс.
— На следующий день он воспользовался телепортом и вернулся в столицу. За это время наши люди не заметили, чтобы с ним кто-то разговаривал или что-то передавал.
— Фаргот! И что же он тогда делал в этом городе?
— Не знаю, — Марк пожал плечами.
— Не нравится мне это. Ладно, иди. Если станет ещё что-то известно, то сообщи немедленно.
— Слушаюсь.
* * *
День побега назначили через три дня. План был до ужаса прост. Рано утром Хель пригоняет своих ребят и нанятого склайера в башню. Там мы открываем портал как можно ближе к границе и переправляемся через него. Дальнейший наш путь пролегает через Пограничье. Меня смущало одно. Дело в том, что у Ордена есть люди, которые могут почувствовать открывшийся телепорт. Наверняка они пошлют за нами погоню, как только заметят этот факт. Но перед побегом мне предстояло сделать ещё одно дело.
Форест смог нарыть для меня немало информации о Горгульях и попытках прорваться в Цитадель по воздуху. Из всего этого, следовало, что у меня был только один шанс исполнить задуманное и то, призрачный. Операцию я назначил в ночь перед побегом.
Время было уже давно за полночь, а я всё стоял перед прозрачной стеной башни и смотрел на громаду Цитадели. Форест сидел рядом в кресле и задумчиво смотрел на меня.
— Ты уверен, что справишься? — спросил он.
— Нет. Но у меня такое чувство, что я должен туда попасть. Возможно, там я наконец-то узнаю, что происходит со мной.
— Ну, тогда удачи тебе.
— Спасибо, она мне не помешает.
Я приказал стене исчезнуть и начал преображение. Вскоре, расправив крылья, разбежался и выпрыгнул. Это был уже мой второй полёт после того случая с Горгульей. Сначала набрал высоту и сразу взял курс на Цитадель. Статуи на парапетах начали шевелиться, когда я уже подлетал к её стене, но это происходило слишком медленно. Именно на это и был наш расчёт. Все предыдущие попытки провалились из-за того, что ни один маг воздуха не мог летать быстро.
Заветное окно всё приближалось и приближалось и вскоре мне пришлось тормозить крыльями, чтобы не врезаться в него. Приземлившись на выступ, я сразу же материализовал меч и начал долбить стекло. Однако поддавалось оно с трудом — сначала пошли еле заметные трещины, но постепенно они стали увеличиваться. И всё же мне не хватило времени. Почувствовав опасность, я убрал меч и прыгнул вниз. Вовремя. В окно на полной скорости врезалось сразу две твари. Но это было ещё не всё. Ещё как минимум с десяток этих бестий быстро приближались ко мне. В падении спиной вниз мне было прекрасно видно, как эта толпа летит на меня, желая моей смерти.
Я развернулся и, сложив крылья вдоль тела, устремился ещё быстрее к земле. Раскрыл их только почти над самой поверхностью, продолжив полёт горизонтально. За спиной послышался визг нескольких тварей и удар о землю.
«Значит записи не врут — они, и правда, тупые. Повеселимся!»
Плутая между домами по извилистым улочкам, я посмотрел наверх. На приличной высоте за мной летела, явно уменьшенная толпа, но к ним приближалось ещё столько же. Наверное, прилетели с другой стороны Цитадели.
«Пора!», — сказал я сам себе и взмыл вверх, быстро набирая высоту.
Мой план был проще пареной репы. Я выбрал эту ночь для налёта, потому что сегодня оказалось очень облачно. Мой замысел заключался в том, чтобы увлечь Горгулий в облака и затеряться там. И пока что мне это удавалось. На стенах очнулись уже все твари и сейчас они гнались за мной, уменьшая с каждым мгновением расстояние. К сожалению, у меня не получалось лететь быстрее и при этом набирать высоту, поэтому они и нагоняли меня. Однако этого и не требовалось — облака были уже близко.
Вы когда-нибудь летали в облаках? Что, никогда? И не советую. Это только в иллюминаторе самолёта красиво смотрится, хотя пилоты всё равно не любят лететь в самой их гуще — видимость не та. А если тебя не закрывает от них железная стенка? Поверьте, это неприятно. Здесь мокро, холодно и противно. Пар как ни как, чтоб его! В общем, влетел я в эти облака на полной скорости и сразу полетел в сторону. За мной устремилась верещащая стая крылатых зверушек, готовых меня растерзать. Правда, они милые? Такая преданность моему мясу. Аж жуть берёт.
