Ознакомительная версия.
— Да, Рамон?
— Это Эван. Селена, в городе беспорядки. Утром объявили день уничтожения одичавших в пригороде. Оборотни вышли на улицы с требованием не делать этого. Полиция их не останавливает, так как оборотней среди полицейских — полсостава.
— День уничтожения — когда?
— Послезавтра. Теперь… Ещё три семьи на подходе. Они приехали ночью, ближе к утру, так что успели.
— Успели к чему?
— Город снова закрыли для выезжающих. Из-за беспорядков. Мы всех ваших уже сопровождаем к мосту. Успеете подъехать прямо сейчас?
— Да. Собираемся.
Селена положила диск под щит, который держал семейный. Все трое быстро вернулись под защиту. Озабоченный Лотер спросил:
— Вы и впрямь поедете сейчас?
— Конечно. Риверу надо развязать руки, чтобы он ни за кого из своих не боялся. У нас всё готово к ритуалу с возвращением одичавших, но ещё один сильный маг не повредит во время подготовки к нему.
— Чем я могу помочь?
— Пока ничем. Осваивайтесь у себя дома. Вот, кстати, запись проведения ритуала. Познакомьтесь с ним.
— Подождите, — раздражённо сказал Лотер. — Я не умею водить машины так, как это делают ваши мальчики. Но выехавшие семьи встревожены. И они будут спокойней, если увидят меня. Я поеду с вами — и точка!
— Вы правы, — неожиданно для него согласилась Селена. — Сейчас мы доедем до Тёплой Норы, быстро соберёмся и сразу — в пригород. Вы завтракали? Нет? Ничего. Посидите в гостиной, посмотрите на творчество наших ребят.
Поскольку поесть не успели, Селена велела домовым быстро приготовить продукты для завтрака в машине. Братство было довольно!.. Послали Мику оповестить Колра о новом звонке Чистильщиков. Мика вернулся уже с драконом и с Корундом. Всё было готово к поездке, и вроде никаких препятствий не ожидалось. Но у изгороди машине пришлось остановиться. И не из-за того, что за территорией деревни разгуливали одичавшие. Нет, луговина пустовала, но с этой стороны стояли несколько фигур, которые издалека ещё определили, как группу Сири.
Изумлённая Селена увидела, что одеты все они в то же тряпьё, что было на них раньше, до прихода в деревню. Поспешила выйти из машины и чуть не побежала к ним.
— Что случилось?
— Мы уходим, — спокойно сказал Сири. — Откройте нам защиту.
Хозяйка места медленно прошлась испытующим взглядом по лицам всех. Оборотни были тоже спокойны, хотя подростки явно с трудом скрывали настоящие чувства. Женщины-эльфы молчали, хотя старшая с печалью смотрела на деревню, а Азалия вообще не поднимала глаз, всей фигуркой развернувшись в сторону улицы, словно… ждала. Старик-маг покорно смотрел за изгородь, а шестеро детишек просто послушно стояли, переминаясь и зевая.
Растерянная Селена смотрела на них и не знала, что и сказать.
Подошёл такой же растерянный Джарри.
— Но почему вы решили уйти? Вне деревни опасно!
— Нам здесь не нравится, — процедил сквозь зубы Сири.
Из машины вышли все — и Колр, и братство, и (Азалия встрепенулась) Корунд. Подошли к беженцам. Колр чуть сверху вниз спросил:
— Вы хорош-шо вс-сё обдумали, С-сири? Это общее реш-шение или волевое?
— Это наше решение, — угрюмо отозвался оборотень. — Вы не можете нас задерживать. Мы решили, что уходим. Значит — уйдём.
Девушка-эльф коротко взглянула на ошеломлённого Корунда и снова опустила глаза. Губы её разъезжались от сдерживаемого плача, но пока она держалась. Подростки вообще уткнулись глазами в землю, но даже так чувствовалось, что им не хочется уезжать из защищённого места, где уже обрели друзей.
Селена взяла себя в руки. Собралась с мыслями, уже разъярённая… С трудом утихомирив негодование, она сообразила наконец, как надо говорить с Сири — на его языке. На языке эгоиста. Этот язык он сразу узнает и поймёт.
Прокашлялась и, жёстко глядя в глаза Сири, холодно сказала:
— Мы дали вам самый плохой дом в деревне, Сири? Грязный, неприбранный, продуваемый всеми ветрами, требующий ремонта, без мебели? Вы обиделись на меня, как на плохую хозяйку места?
— Нет, что вы, леди Селена! — растерялся оборотень.
— Может, вам не понравилась еда, которую с нашего стола принесли вам наши домашние? Может, вы привыкли к лучшей пище, чем та, что едим мы каждый день? Вы обиделись на меня из-за этого?
— Леди Селена…
— Или вам не понравилось, как мы с вами разговариваем? Может, мы кричали на вас, обзывали плохими словами и угрожали вам чем-то? Поэтому вы обиделись на меня?
Сири выглядел уже провинившимся мальчишкой. Но мальчишкой озлившимся и упрямым в своей провинности и злости.
Солнце едва-едва поднялось над деревенскими домами, но светило ярко, даже празднично. И кучка съёжившихся беженцев, зябко поднявших плечи из-за утренней прохлады, выглядела в этом торжествующем свете довольно жалкими бродягами, а вся ситуация в целом казалась нереальной: один дурак решил — толпа ему покорилась.
Селена прекрасно сознавала, почему он решился на уход. До сих пор он считал себя во всём правым, потому что был вожаком. Вон, даже его семейная боится смеяться без его одобрения. А тут какой-то мальчишка унизил его в глазах всех, словно щенка за шкирку вытащив из кровавой битвы.
— Не обижайте меня, — вполголоса, но с силой сказала Селена. — Поживите ещё дня три, а потом можете идти на все четыре стороны в поисках лучшего дома, чем здесь.
Возможно, Сири уже жалеет, что собрался уйти? Но не знает, как исправить первый порыв немедленно расстаться с местом, где ему впервые показали, что он не прав? Что ж, Селена, перевернув ситуацию, даёт ему возможность отступить без травмы для его гордости… Или гордыни?.. В Селене снова вскипела ярость. Самовлюблённый эгоист! О своих чувствах подумал и наплевал при этом на чувства и желания членов своей группы!
— Словом хозяйки места я требую от вас вернуться в дом, который вчера вы выбрали! Теперь, когда вы прожили здесь одну ночь, я несу за всех вас ответственность. Поэтому моё слово таково: как только за пределами моей деревни будет безопасно, вы уйдёте, если всё ещё будете желать покинуть её! Но сейчас возвращайтесь. Иначе вы нанесёте мне обиду!
Оборотень застыл, ошарашенно глядя на Селену, которая смотрела на него с видимой всем злостью. Она не знала, есть ли в этом мире такое: нанести хозяйке места обиду, но предположила, что её слова смутят Сири. Он же здешних обычаев не знает.
У неё даже сердце дрогнуло, когда он упрямо склонил голову и хмуро сказал:
— Подчиняюсь слову хозяйки места!
И, обернувшись к своим, кивнул на деревню.
Селена смотрела на него, уходящего позади своей группы, и думала: "Неужели он не видит, как Азалия мгновенно расцвела, когда Корунд провёл по её ладони пальцами? Неужели он не видит, как его собственные дети чуть не побежали впереди всех? Как семейная словно освободилась от груза, а её брат с облегчением выпрямился? Неужели его самомнение настолько слепо?!" Вздохнув, она решила, что после поездки придёт к дому Сири, вызовет его один на один и поговорит напрямую — о его эгоизме, убийственном для остальных, более слабых. Поговорит… А дальше… Как Бог на душу положит. Поймёт — не поймёт Сири. Главное — высказать.
Ознакомительная версия.
