– Теперь давайте свои эликсиры, – кивнул он вбежавшим в спальню эльфам, – надо срочно поднять ее на ноги…
– …и валить отсюда, – сунул в спальню голову Борюсик, – пока княгиня не нагрянула. Желательно через портал.
– Нельзя, – качнул головой эльф, по капле вливавший в безвольный рот драконессы эликсир. – Сейчас портал ее убьет. Она еще слишком слаба как физически, так и магически. Судя по всему, она взбунтовалась против хозяйки, и отказалась выполнить ее приказ.
– С чего ты взял? – не понял Ариэль.
– Ошейник власти пытался ее уничтожить. Он делает это только в том случае, если раб ослушивается своего хозяина. Отсюда я делаю вывод, что Астраэлла отказалась выполнить приказ.
– Какой приказ? – посмотрел Ариэль на принцессу.
– Она хотела улететь со мной к какой-то княгине, – пояснила Козетта, – а я уговорила вернуть меня папе с мамой, или на худой конец тебе Ариэль. Рассказала ей, какой ты хороший, добрый, терпеливый, что совсем на меня не ругался, когда я шалила, и она полетела к тебе. Только слабая очень была. Я сразу поняла, что она до твоей долины не дотянет, и предложила ей передохнуть здесь, на заимке. Мы как раз над ней пролетали. А тут ей совсем плохо стало, и я не знала, что с ней делать.
– Понятно. Ладно, Козетта, за Астраэллу спасибо. Все твои шалости за нее тебе прощаю. Когда она будет готова к перемещению через портал? – вновь обратился дракон к эльфу.
– Как минимум через сутки. Точнее пока не знаю, но самое меньшее сутки ей надо отдыхать и набираться сил. Рана теперь на ней заживет быстро, но она очень слаба, и ей нужен полный покой.
Ариэль посмотрел на опаленную ударом молнии правую руку Астраэллы. Рваная рана уже перестала кровоточить, и затягивалась на глазах.
– Тогда озаботьтесь охраной. А я посижу с ней здесь. Для драконов сон лучше лекарство. По себе знаю.
– Сон сном, но каждый час вливайте ей по десять капель этого эликсира, – эльф вручил Ариэлю свою склянку, – это поможет восстановить ей силы.
Дракон принял склянку, жестом приказал всем удалиться, подтащил кресло поближе к постели, и сел у ее изголовья.
* * *
Борюсик бродил по холлу первого этажа, сердит пиная осколки люстры, и косился на принцессу. Она сидела на подоконнике, и что-то втолковывала стоящему рядом Жаку, по-детски болтая ножкой. Сиреневый кристалл, вправленный в золотую оправу, висел на цепочке меж юных упругих грудей, притягивая к себе взгляд оборотня.
«И что меня держит? Я же боевой кот! Рейнджер! Цапнул артефакт, и в свою долину. Надо же так сжиться сними. Было время, когда всех людишек презренной расой считал, а сейчас бросить не могу. Да и как их бросить? Они ж дурные. Они без меня пропадут! Опять же княгиня. Без меня им с ней не совладать, а она свои когти скоро покажет, я уверен!
В холл вошли эльфы, закончившие прочесывание сада, и закрыли ее за собой на засов.
– Что там? – спросил оборотень.
– Пока все спокойно, – успокоил его Эльвер. – Так, всем рассыпаться по этажам, – приказал он своим воинам, – заблокировать все окна, и быть наготове. Обо всем подозрительном немедленно докладывать. Надо продержаться до прибытия подкрепления. Странно, что его до сих пор нет. А нас здесь так мало!
– Я беру на себя дверь, – Борюсик проверил как меч выходит из ножен.
– Хорошо. А ваш друг…
– Мой друг занят самым главным делом, – заволновался Борюсик, – нейтрализует принцессу. Лучше их не трогать, поверьте мне.
– Ладно. Тогда все по местам.
Эльфы, спеша выполнять приказание, рассосались по этажам. Оборотень направился к входной двери. Что уж там прочесывали эльфы было непонятно, или просто так совпало, что с их уходом из сада кто-то проник в него, но как только Борюсик подошел к двери, как в нее тут же постучали.
– Кто там? – вежливо спросил оборотень, трансформируя ногти пальцев в когти.
– Дяденьки, откройте скорее! Это я, Оська!
Борюсик скинул засов, приоткрыл дверь и в узкую щелочку увидел малыша с круглыми от ужаса глазами. Ариэль схватил его за шиворот, втянул внутрь дома, и поспешил захлопнуть за ним дверь.
– Что случилось?
– Там… там… – губы мальчугана тряслись, язык не слушался… – папа…. мама…
– Да что случилось?
Жак с принцессой прекратили ворковать, Эльверв покинул свой пост у окна, подбежал к малышу, сел пред ним на корточки.
– Где твой сопровождающий? – с тревогой спросил он.
– Он велел мне бежать сюда, а сам начал стрелять, и побежал маму с папой защищать. Их злые дяденьки били, – всхлипнул малыш, и наконец разрыдался, размазывая сопли и слезы по чумазому лицу.
– Сообщите Ариэлю, что на охотничий домик кто-то напал, – приказал оборотень эльфу, и погладил Оську по вихрастой голове. – Спокойно малыш, мы тебя в обиду не дадим.
Эльвер помчался выполнять распоряжение.
– Господин, вернулся Оська. На охотничий домик кто-то напал, – с ходу сообщил он, врываясь в спальню.
– Понятно кто, княгиня, – мрачно буркнул Ариэль. Дракон стоял возле окна и с тревогой смотрел на небо, стремительно затягивавшееся тучами, – а теперь, похоже готовится нападение на нас. Я чувствую враждебную магию. Предупреди всех, и пусть занимают круговую оборону!
Эльвер побежал предупреждать остальных воинов своего клана. Ариэль с сомнением посмотрел на спящую Астраэллу. Во время битвы с таким сильным противником как княгиня, потребуется вся его мощь. Мощь золотого дракона, но как быть с Астраэллой? Приставить к ней специальную охрану? Нет… каждый воин будет на счету, да и… кто лучше него ее защитит? Ариэль схватил кровать, и вместе с драконессой потащил ее на первый этаж, сообразив, что в холле достаточно простора, чтобы совершить превращение и уже в истинном облике защитить любимую и своих друзей.
Пока эльфы лихорадочно готовились к обороне, а дракон занимался транспортировкой Астраэллы, Борюсик караулил около двери, успокаивая малыша, и напряженно прислушиваясь тому, что творится в саду. Он прекрасно понимал, что раз на охотничий домик напали подданные Элен, то они наверняка пустили по следу мальчишки погоню, если, разумеется, заметили Оську. Его опасения подтвердились.
В дверь опять раздался стук. Оборотень прижал палец к губам, призывая всех присутствующих к молчанию, и еле слышно что-то пошептал на ухо малышу.
– Кто там? – дрожащим голосом спросил Оська.
– Мальчик, открой, я конфетку тебе принес, – донесся до оборотня обволакивающий, вкрадчивый голос.
Гипнотизирующие интонации рейнджер Борюсик сразу узнал. Для него это была не первая встреча с вампирами. Подручные княгини преследовали его с самого начала эпопеи поиска артефакта. Оборотень поманил к себе пальцем Жака, и молча указал ему на Оську. На удивление рыцарь понял его без слов, и, опять-таки на удивление мягко, не смотря на габариты, подкрался к двери, подхватил на руки малыша, отволок его подальше от предполагаемых боевых действий, сунул в руки Козетте, и засучил рукава. Туда же, рядом с принцессой поставил кровать с драконессой, подоспевший Ариэль, и замахал руками оборотню давая знать, что еще не готов к битве, и надо протянуть время. Ариэль лихорадочно озирался, выискивая глазами в холле хоть что-нибудь сделанное из осины.
