Мать Корсы, видимо почувствовав неладное, решительно подошла к мужу и с тревогой стала его шепотом допрашивать, но тот отмахнулся:
— Не до тебя, Ладия. Все потом.
Пациентка лежала обнаженная поверх одеяла и все более сердито сопела. В ее случае мне не требовалось магически раздвигать ткани и вмешиваться напрямую, поэтому я ей предложил залезть под одеяло, если уж так стесняется. Корса гордо отказалась и отвернулась от меня, показав мне свое особое расположение. Впрочем, я в друзья не набиваюсь, поэтому, тяжело вздохнув, еще раз обругал про себя коменданта и приступил к работе.
Через три часа напряженной битвы за… точнее, против вражеского воздействия, я весь в поту откинулся на спинку кресла, поставленного в изголовье перед операцией, и, не заботясь о приличиях, прямо рукавом вытер лоб. Несмотря на усталость, чувствовал себя победителем. Может быть мастер-целитель сделал бы дело за втрое меньший срок и с впятеро меньшими затратами энергии, но я не мастер, а у меня получилось.
Все это время родители девушки ни на минуту не покидали спальню. Мать, как только уверилась в том, что я закончил, робко спросила:
— Что с Корсой?
— Теперь, надеюсь, все в порядке. Запущенный трахеит. Был. Три дня постельного режима и усиленного питания, — бодро ответил я Ладии.
А Фареку телепатически сообщил, что его дочь была заражена дней восемь-десять назад. Для внедрения чумы достаточно царапины. Вопрос — кто мог поцарапать Корсу?
— Трудно сказать. Ребенок. Носится, где попало. Как без царапин?
— Где попало артефакты или маги, способные заразить «Алмазной чумой», не валяются. Короче. Вспомнить и доложить.
— Да, высший. Я обязательно вспомню, найду и этому гаду оч-чень не поздоровится, — с угрозой ответил мне архибек по-прежнему телепатически.
В этот момент женщины напомнили о себе:
— Три?! Дня-а-а-а?! — возмутилась пациентка с молчаливого одобрения матери. — У Милсы тоже трахеит был. Дедушка Вассор поставил ей горчичники, дал смягчающий эликсир и сказал попить чаю с медом перед сном. Денек полежала и как огурчик! А тут — три дня! Ф-фэ!
— Да этот молодой шарл… лекарь просто денег хочет взять с нас побольше. Как же! Почти три часа потел, бедный. Изгнание злобной болячки изображал, — съязвила Ладия, с жалостью глядя на мужа, позволившего обвести себя вокруг пальца.
— Господин лекарь сказал три дня, значит, будет(!) лежать три дня! Я сказал! А ну! Кыш под одеяло! И лежать тихо! Выздоравливать! — жестко и строго прикрикнул Фарек.
Затем он торжественно своей властью освободил меня от наказания, отправил бесов в казармы, а меня пригласил в малую столовую на обед, куда мы с ним неспешно и направились. Ладия нас опередила, пробормотав что-то о необходимости хозяйского пригляда.
В уютном зале суетилась, накрывая на стол, прислуга архибека. Здесь же была и хозяйка. Она руководила процессом, указывая что куда ставить, какие марки вин нести из погреба и даже какого цвета салфетки доставать.
Вскоре все было расставлено, но женщина продолжала тянуть время, будто ожидая к столу кого-то еще.
Минут через десять лакей доложил о прибытии господина Вассора с учеником. Хозяйка облегченно вздохнула и, попросив нас минуточку подождать, выбежала из столовой. Через пару минут она заглянула в дверь и попросила мужа пойти с ней помочь в каком-то деле, мило улыбнувшись мне, дескать, поскучайте немного, а мы быстро.
Фарек вышел, но через некоторое время снова связался со мной телепатически и смущенно попросил разделить с ним сознание. То есть посмотреть его глазами и послушать ушами.
— Я думаю — это необходимо и… прошу простить мне, что не предусмотрел подобной инициативы жены. Обещаю. Как только гости уйдут, я с ней серьезно поговорю.
Я переключил один из секторов внимания на архибека и увидел занятную картинку — рядом с Ладией в спальню Корсы шел старец оч-чень преклонных лет, а за ним, чуть приотстав, парень, по виду мой ровесник, бережно прижимающий к груди богато украшенный кованый ларец.
— Так, значит, ты считаешь, милая Ладия, что молодой человек либо недоучка, либо отъявленный шарлатан?
— Да, мастер Вассор. Точно шарлатан. Он осматривал Корсу совсем не так, как ты. Потом сказал, что у нее запущенный трахеит и велел не выходить из дому три дня.
— Трахеит, говоришь. Ну, методы диагностики могут быть разными… — рассеяно проговорил старец, войдя в спальню и сразу направившись к постели девушки.
Присел в кресло, недавно покинутое мной, попросил Корсу откинуть одеяло, вошел в транс и стал водить руками в районе грудной клетки, не касаясь кожи. Заметно было, что повторил он эту процедуру трижды, будто не веря сам себе. Наконец, устало откинувшись на спинку, прикрыл глаза и глубоко задумался. Никто не смел мешать его размышлениям. Наконец, он приоткрыл глаза и медленно проговорил:
— О-очень необычный молодой человек. Очень.
— Дедушка Вассор, так я могу завтра пойти гулять? — не выдержала егоза.
— Он сказал три дня лежать?
— Да-а-а… а еще…
— Значит надо полежать три дня, — категорически прервал ее старец.
Он встал, прошел к окну и поманил за собой Ладию с мужем. Ученик с ларцом присоединился сам.
— Что это значит, Вассор? Я не понимаю… — начала хозяйка
— Я тебе не говорил, Ладия. Не хотел мучить, — мягко прервал ей дед. — Но твоя девочка была обречена. Какая-то нелюдь поразила ее заклятьем «Алмазная чума». Увы, до сих пор я был уверен, что никто в мире не способен с ней справиться. Даже… шептуны. Рассказы о них больше похожи на миф, нежели на правду. Однако теперь я сам стану таким рассказчиком, ибо мне невероятно повезло, и я видел результат исцеления наяву.
— А что это за болезнь такая? — полюбопытствовал архибек.
— «Алмазная чума»? О, это жестокая штука. Внедряется в тело и начинает разъедать какой-нибудь жизненно важный орган, чаще всего легкие, постепенно распространяясь на остальные. И чем дольше действует, тем быстрее разъедает, причиняя ужасные страдания. Через три недели Корса уже начала бы в полной мере чувствовать все нарастающую боль в желудке, печени, почках. Смерть обычно наступает не позднее трех месяцев со дня внедрения. В основном, срок зависит от состояния здоровья, энергии и воли к жизни пораженного.
— Так, значит, молодой господин не шарлатан-недоучка? О, Небо! Девочка моя! Как же быть?!
— Я же сказал тебе. Этот парень исцелил Корсу. Полностью. Ты понимаешь?! Я с моим опытом не смог, а он пришел и… сделал! Ах, как бы я хотел с ним поговорить…
— А он в малой столовой ждет. Муж пригласил его на обед… — потерянно сказала хозяйка все еще в шоке от свалившейся на нее правды.
