- Помню! Как не помнить…
Дух чащи слушал доводы дроу, спорил с ним, соглашался, а сам, удивляясь про себя очень необычному для темных эльфов поведению своего собеседника, пристально всматривался в его ауру - она буквально «звенела», будто внутри ее бушевала невиданная по силе буря…
- А вот теперь представь, что новые маги тебе обязаны уже как своему Наставнику и не просто как к какому-нибудь духу места, а как представителю Великого Дома. Сам знаешь какое отношение у магов к духам места подай, принеси, отвали и не отсвечивай. Смогут ли твои ученики даже подумать о таком отношении к тебе? Да и поддержка Дома в деле защиты от хумансов и расширения границ Чащи лишней не будет. И заметь, я и так невероятно для самого себя великодушен и просто неприлично щедр.
- Трау! Как есть трау! Все равно ведь за горло держать будешь хоть даже и Высокой клятвой.
- Какой есть! Изменяюсь, конечно, потихоньку, приспосабливаюсь к окружающему куда без этого. Как? Согласен?
- Да, гниль тебя побери! Сейчас клясться?
Пристально вглядываюсь в глаза анимы духа чащи и скрывая грозящую вот-вот уничтожить меня яростную битву двух половин, заставляю себя произнести эти невероятно тяжелые, как гири слова:
- Доверие за доверие… После запуска…
…
- Слушай, Ссешес, мне надо проверить факт срабатывания заложенных противопоездных мин и запротоколировать эффект применения. Потом составить отчет для руководства. Судя по таймерам должно было сработать или вчера вечером или сегодня ночью. Теперь посмотреть надо, что на наш крючок попалось.
- О, кстати действительно. Давай по-тихому сходим проверим. Только толпу с собой не потащим, вдвоем пойдем как раз к вечеру обернемся. Да и Олег, с твоим руководством договорится о месте встречи. Ты еще не забыл, что скоро на своей чудо птице полетишь? Все равно не поверю, что она без заклинаний летает пока сам не увижу.
- Ну, если Москва подготовиться успеет, то уже сегодня ночью. Как раз под покровом темноты над линией фронта пройду. Тут ведь надо особистов на аэродромах предупредить в том районе куда я собираюсь. Точно я на аэродром ночью не выйду, но приблизительно сориентироваться можно. Ночью все же лететь буду.
- Как это не сориентируешься? А зелье кошачьего глаза на что? Ведь с видимостью проблем не будет. Да и карта у тебя есть.
- Я все же не профессиональный штурман и с воздуха, особенно при другом освещении, земля будет выглядеть совсем по другому чем днем несмотря на твое зелье. Ну и перестраховаться тоже надо.
- Понятно, тогда собирайся, подожди только минутку, я для тебя коктейль приготовлю, чтобы нормальный темп выдержал…
…
И вновь нежнолюбимая станция Оранчица. Хотя нет в этот раз ее решили обойти западнее, во избежание возможных эксцессов. Вроде всего лишь три часа сумасшедшего бега без остановок по лесу, и уже на месте прошлой пакости. Почти на месте при всем моем сумасшествии и лихости капитана сразу в наглую лезть не стали. Бежали кстати интересным макаром - впереди капитан, так как он нормально видит дорогу, за ним я, в очках и натянув капюшон по самое небалуйся. Причем, смотрю только под ноги и ориентируюсь на звук - от капитана его достаточно. Замедлили темп передвижения и последние километра полтора почти крались, активно прикидываясь лисицами, подбирающимися к соседскому курятнику, уже обнесенному вчера ими же. Подкрадывание и маскировка оправдали себя уже скоро - мои уши услышали звук работы каких-то механизмов, а через некоторое время в носу начало свербить от стойкого запаха гари с легким оттенком паленого мяса. Аккуратно подойдя и пристроившись в подлеске, мы принялись внимательно рассматривать немного изменившуюся с прошлого посещения местность.
Насыпь. Рельсы. Тщедушные кусты и замученного вида трава, пробивающаяся из гравийной обсыпки. Правда, все это дополнено инфернальным сооружением из сгоревших теплушек, разбросанных колесных пар и нескольких, как будто вскрытых гигантским консервным ножом, цистерн. Все это вдобавок покрыто густой, жирной смесью из пепла, пыли и копоти. Все замерло в каком-то подобии гигантского кукольного театра: нелепо и беззащитно торчащие колеса, раскрытые и искривленные ребра сгоревших вагонов и трупы - множество трупов, оплавленных из-за длительного пребывания в аду пылающего горючего и просто переломанных, выброшенных из навалившихся друг на друга вагонов. Короче это было такое занимательное зрелище, что оторваться от него мне удалось только после того, как капитан принялся тормошить мое плечо. Кстати, никогда не замечал за собой столь странной реакции на такое большое количество трупов, особенно так неэстетически оформленных. Отойдя поглубже в лес, мы остановились и начали делиться друг с другом результатами наблюдений:
- Нда… Вагонов двадцать с солдатами угробили. Хорошо получилось. И сработало, как часы ты заметил, как в месте взрыва рельсу перебило и развернуло?
- Андрей. Заметь, какая тут почва. И посмотри, как расположены вагоны. Они почти все стоят на ровном киле. И если бы не те две цистерны с кровью недр и открытая платформа, с какими-то бочками, судя по всему с той же кровью, то жертв было бы гораздо меньше.
- Что за кровь недр? Там в цистернах горючее было. Оно потом и горело - действительно повезло с горючкой этой.
Ассоциативная цепочка - нефть - крекинг - горючее вызвала мысль о том, что сейчас наклевывается хороший способ показать капитану насколько технологически развит мой мир. Покопавшись по сусекам памяти и припомнив кучу прочитанной литературы - начиная от учебников по органической химии и заканчивая фентези романами, я начал 'достоверно' вещать.
- Кровь недр? Ну, черная такая маслянистая жидкость, иногда в пещерах попадаются трещины, из которых она капает. Великолепнейшее сырье для алхимии. Фактически из нее можно получить все - от ядов до лекарств. Да и в состав многих многокомпонентных зелий входят ее составляющие. Правда некоторые - типа свихнутых на технике дварфов сей ценный алхимкомпонент умудряются просто по дикарски разбазаривать. Обычно используют в светильниках. Поверхностные кланы дварфов иногда на ее основе зажигательные снаряды для катапульт делают. Продают по грабительским ценам, золотых триста четыреста за выстрел. Но наземные правители берут охотно водой эта мерзость не тушится и горит красиво. Одно попадание и целую фалангу хумансов можно хоронить, если магов нет. Ерунда конечно - даже отделением более легковоспламеняемых и горючих фракций не занимаются. И загустители не используют, одно слово - дварфы!
- А, так ты о нефти говоришь! Так горючее из нее и делается. У нас на нем двигатели внутреннего сгорания работают - внутри цилиндра под давлением сгорает смесь воздуха и горючего и расширяясь крутит вал двигателя.
