— Лучшего плана у меня нет.
На этот раз Грюм промолчал.
* * *
В понедельник в девять утра Дамблдор аппарировал к задней двери дома на площади Гриммо. Он уже повернул ручку, чтобы войти, но тут спохватился и аккуратно постучал. Ему немедленно открыл Добби и сразу поздоровался с гостем:
— Доброе утро, профессор, сэр. Проходите, пожалуйста, вас уже ждут.
Альбус улыбнулся:
— Добби, как ты?
— Добби нравится работать на Гарри Поттера, профессор, сэр. Гарри Поттер и другие хорошо относятся к Добби и Винки.
— Отлично. Когда у Гарри и мисс Грейнджер начнётся новый семестр, ты вернёшься в Хогвартс?
— Гарри Поттер ничего не сказал Добби, профессор, сэр. Добби спросит его позже. Они ожидают вас в библиотеке.
Когда директор там оказался, то почувствовал себя не в своей тарелке. Но постарался этого не показывать. Он поприветствовал всех, а его глаза знакомо мерцали.
— Доброе утро, профессор, — поздоровалась Гермиона.
Гарри посмотрел на Дэна. Тот кивнул, и юный маг начал:
— Профессор Дамблдор, мы с Гермионой, как и наши родители, считаем, что нам необходимы знания, которые не получить ни на гербологии, ни на зельеварении. И надеемся, что вы готовы обсудить методы, при помощи которых я мог бы убить Волдеморта и выжить.
— Не сомневайся, Гарри — это так. Кстати о методах: что ты имеешь в виду?
— Сейчас я рассматриваю два основных варианта — сражаться с Риддлом раньше или позже. Если необходимо несколько лет подождать, я могу уехать в Штаты или Австралию и учиться там. А если выберу первый вариант, мне надо срочно всерьёз готовиться к бою, серьёзно заниматься дуэлями и учить специальные заклинания. И ни на что другое не отвлекаться. В любом случае, я хочу сразиться с ним на собственных условиях. Что вы можете предложить?
— Я предлагаю несколько дней в неделю заниматься с тобой дополнительно. А из стандартных курсов советую выбрать зелья, трансфигурацию, чары и целительство. Если захочешь играть в квиддич, в нашем расписании можно учесть и это. А как только начнутся занятия, я хочу организовать для тебя уроки окклюменции.
Тут вмешался Дэн:
— И когда Гарри сможет победить Волдеморта, профессор?
— Я ожидаю, что через год-полтора Гарри, возможно, выйдет на тот уровень, который позволит ему одолеть Риддла на дуэли.
— И сколько народу погибнет за это время?
Дамблдор потёр лоб. Мда, на такой вопрос никто не захочет отвечать.
— Прежде, чем у Гарри в поединке с Риддлом будут хотя бы равные шансы на выживание, погибнут сотни. Возможно — даже тысячи. К сожалению, таковы факты.
У Гермионы появилось ощущение, словно на неё рухнуло что-то тяжёлое. Последние пять лет она стремилась получить дополнительный баллы на ТРИТОНах и стать старостой школы. Это и сейчас достойные цели. Но она не и представить не могла, как сможет жить дальше, если из-за этого Гарри отложит специальную подготовку, которая позволит ему убить Волдеморта.
В этом году Гарри мог запросто стать капитаном команды по квиддичу, а в следующем — рассчитывать на значок старосты. У них попросту отняли детство, и вряд ли стоит надеяться на какую-то почётную должность в школе. Гораздо больше шансов получить орден Мерлина. Однако есть вопрос: не посмертно ли?
Больше, пожалуй, говорить было не о чем. Дамблдор внёс своё предложение, как до него это сделали другие.
Итог подвёл хозяин дома:
— Профессор, большое вам спасибо. Для начала мне придётся всё обсудить с Гермионой и нашими родителями. И я знаю — что бы мы не решили, всегда можем рассчитывать на вашу помощь.
Пожалуй, впервые на памяти директора студент отказывался с ним заниматься. Но всё когда-нибудь случается.
— Если не получу никаких известий, буду ждать вас обоих первого сентября. Желаю вам всего наилучшего.
С этими словами он поднялся, вышел из дома и аппарировал в Хогсмид.
* * *
Гарри пошёл на кухню и попросил Винки принести сливочного пива и чая. А когда вернулся и закрыл за собой дверь, поинтересовался у Дэна с Эммой, не хотят ли те что-нибудь добавить. Оба покачали головой, а последняя заметила:
— Нам нужно сделать несколько звонков по поводу нашей стоматологической клиники. А вам двоим есть о чём поговорить. Как уже сказал Дэн — мы поддержим любое ваше решение. Встретимся за обедом. Сегодня — замечательная погода. Прогуляйтесь в парке.
Ребята согласились, и вскоре уже шли по улице. Естественно, в сопровождении Шеппарда.
Они ещё раз всё обсудили. Похоже, выбора у них нет.
— Ты уверен?
— Да. Но если у тебя появятся другие идеи — не стесняйся.
— Тогда надо сказать маме и папе. А ещё пора получить наши школьные списки и сделать кое-какие покупки. И помнишь — ты обещал папе, что сводишь его в Гринготтс?
* * *
Наступило первое сентября. К десяти утра Артур уже загрузил сундуки в BMV Дэна. Шеппард сел спереди, поскольку заднее сиденье заняли четверо весело болтавших подростков. Молли поехала с Дэном и Эммой на второй машине. Чуть позже чета Грейнджеров с интересом наблюдала, как шестеро волшебников исчезают в кирпичной стене. Гарри с Гермионой оставались с друзьями, пока не пришло время садиться в поезд. Все по очереди обнялись и пообещали писать друг другу.
В этот момент к их компании присоединился профессор Дамблдор. Сегодня платформу серьёзно охраняли, но, к счастью, всё обошлось.
— Может, всё-таки передумаете?
Гарри и Гермиона покачали головой и хором сказали:
— Нет, спасибо.
Директор и не надеялся, что сумеет их переубедить. И больше упорствовать не стал.
— Для вас место в Хогвартсе всегда найдётся. Удачи.
Они пожали друг другу руки и всё-таки расстались по-хорошему. В конце концов, у них — общий враг и схожие цели. И неважно, что они собираются их достичь разными путями.
Уважаемые читатели. Как я уже предупреждал, заключительную главу разбил на две части. Дело в том, что она — в два раза объёмнее, чем едва ли не любая другая. Да и логике повествования это не противоречит. Пожалуйста, не унывайте — к концу месяца окончание будет. Искренне ваш, Greykot.
* * *
Проводив друзей на вокзале, Гермиона и Гарри в сопровождении аврора Черч отправились в Министерство. Через несколько минут их проводили в кабинет мадам Боунс. Поттер ожидал увидеть загромождённое помещение, но хозяйке кабинета удалось его приятно удивить. На стене, рядом с которой усадили гостей, висела фотография Амелии вместе со Сьюзан, плывущих на лодке. Гарри улыбнулся — фотография вышла замечательная.
Разговор начала министр:
