Закрыв глаза, Крон затаил дыхание и из его медальона Магистра вылетел золотой глиф, тут же растаявший в воздухе. Лицо старика осунулось еще больше.
— Я забрал свою Силу, — Магистр открыл глаза и посмотрел на свой перстень, увенчанный большим рубином. — Помню, как вплетал ее в эти камни. Но ничего хорошего из этого не вышло. Время… Оно все расставило по своим местам. Я понял простую истину, — Крон присел на подлокотник, — Магии нет места в этом мире, полном жестокости и лицемерия, и я намерен это исправить. Сначала Ярит, теперь ты… Вы пролили слишком много невинной крови, очернив наш древний род. Ты, наверное, спрашиваешь как? Я много лет пытался подчинить Время и более-менее преуспел в этом, хотя оно и сыграло со мной злую шутку. Волею судьбы меня забросило сюда, — Магистр развел руками. — Но это ненадолго. Я должен все исправить. Прощай, старик. Ты проживешь свою жизнь сначала, как простой смертный, хоть в твоих жилах и будет течь благородная кровь, но это будет еще не скоро!
Крон встал и быстрым шагом покинул Тронный зал, так и не сняв Заклинания Сгущения времени.
Солнце стояло высоко, освещая макушки деревьев. В ветвях на разные голоса пели невидимые глазу птицу. Редкие облака лениво плыли по просторам голубого неба Золии. На крыльце своего дома, прислонившись спиной к резному столбу, сидела Руза. Глаза старухи были закрыты, и только губы что-то нашептывали. Она почувствовала, как весь мир внезапно окутала мимолетная тьма, а порыв ветра растрепал ее седые волосы. Провидица открыла глаза.
По среди заросшей высокой травой поляны стоял мужчина. Его черный с фиолетовым подбоем флаг развивался, словно знамя. Окинув взглядом местность, Крон улыбнулся.
— Давно я здесь не был, — он вздохнул и направился к дому.
Старуха поднялась со ступенек и, прикрыв ладонью глаза, посмотрела на гостя.
— Здравствуй, Магистр! А ты совсем не изменился с нашей последней встречи.
Крон остановился и вгляделся в лицо женщины.
— Твои глаза по-прежнему таят в себе загадку, Руза, — он откинул назад волосы, что растрепал налетевший ветер. — Кто же ты такая? Прошла не одна сотня лет, а ты все еще жива, и до сих пор кого-то ждешь?
Старуха улыбнулась.
— Такая женская доля, Магистр — ждать. Всему виной любовь, и скажу тебе по секрету, она того стоит. Я надеялась на эту встречу. Не тебе одному подвластно Время, будь оно не ладно. Столько всего произошло, и хорошего, и плохого, — Она тяжело вздохнула. — Жаль, что я могу повернуть время вспять только для себя…
Руза шагнула вперед, протягивая руку к щеке Крона, меня свой облик. Словно по волшебству морщины стали разглаживаться, а кожа приобрела розовый оттенок, сменив желто-серые тоны. По седым волосам провидицы пробежал поток ярких искр, возвращая им былую черноту и блеск. И уже пальцы юной девушки коснулись лица Магистра. Именно такой Крон запомнил свою Рузу.
— Зато в твоих силах исправить все остальное, — прошептала она. — Ты великий маг, Крон. Многие из тех, кто заслуживал жизни — погибли. Дай им шанс…
Магистр дотронулся до ладони провидицы и горько улыбнулся.
— Я сделаю это, — и, чуть помедлив, спросил. — Надеюсь, книга все еще у тебя?
Руза вместо ответа сомкнула веки и увлекла Крона за собой в дом.
Крон стоял на пороге и следил за плавными движениями своей возлюбленной. В свете чадящей лампы она выглядела еще более красивой. Магистр сглотнул и смутился, поймав себя на мысли, что в данный момент ему хочется забыть обо всех делах и овладеть телом, которое вновь обрело молодость.
— Еще успеешь, Время бесконечно, — хихикнула Руза, оборачиваясь. Девушка словно прочитала мысли Магистра, заставив того залиться краской и склонить голову. — Я смутила тебя?! Ты все такой же, — Она покачала головой и, достав с полки большую книгу, положила ее на стол.
— Ее никто не искал? — спросил Крон, проведя по кожаному переплету пальцами.
— Может и искал, — пожала плечами Руза. — Мне о том не ведомо. Только кому она нужна? Там же все равно ничего нет, страницы пусты.
Магистр удивленно посмотрел на девушку и сел на край стола.
— Ты ее открывала, не смотря на мой приказ запрятать ее подальше и не вспоминать о ней?!
Провидица хмыкнула.
— Ну, во-первых, ты мне не указ, Арий, а во-вторых, я ее не трогала. Ее нашла моя внучка, вернее, девчонка, которую я приютила у себя много лет назад. Шустрая была, спасу нет! А книгу я хранила, как память о тебе и ни за что бы с ней не рассталась.
— Прости… — Крон подошел к девушке и обнял ее за плечи. — Эта книга содержит в себе все то зло, что я копил годами и собираюсь уничтожить. В ней собраны все заклинания, которыми владели маги прошлого, смотри.
Магистр снова подошел к столу и раскрыл увесистый фолиант, обнажив чистые, пожелтевшие от времени, страницы. Сначала ничего не происходило, но потом, когда Крон что-то еле слышно прошептал, на плотных листах стали появляться маленькие письмена, и уже через мгновение руны испещрили всю поверхность страниц.
— Ничего не видно, что тут написано? — спросила Руза, силясь хоть что-то разобрать.
Магистр вновь зашевелил губами и на глазах изумленной девушки руны увеличились в размерах. Крон улыбнулся и, водя пальцем по строчкам, стал читать. По мере прочтения, письмена вновь уменьшались в размерах, сливаясь воедино.
— Тарабарщина какая-то, — надула губы девушка.
Магистр засмеялся и сделал пасс рукой. Пожелтевшие страницы вновь опустели.
— Я не хотел, чтобы мои знания попали в чужие руки, как это случилось однажды, — Крон подхватил фолиант и с силой швырнул в печь, где уже вовсю полыхали сухие поленья. Книга мгновенно занялась, подняв вверх круговорот разноцветных искр. — Вот и все, — вздохнул маг. — Почти. Осталось сыграть последнюю партию.
Руза обвила шею Магистра и с силой прижалась к нему, глядя, как языки пламени лижут переплет книги.
— Крон, ты сможешь вернуть мне Луну? Она была очень милой девушкой. И те два Ария… — Она вздохнула.
— Время все вернет, провидица, — только и ответил Магистр, освобождаясь от объятий. — Мне пора.
Руза печально посмотрела в глаза своего возлюбленного.
— Мы еще увидимся?
— Ты же сама должна все знать. Кто из нас видит сквозь время: ты или я? — Крон поцеловал девушку в губы и быстрым шагом скрылся за дверью, впустив в дом мгновение тьмы и порыв ветра, принесший с собой мириады снежинок…
Девушка печально улыбнулась и прошептала:
— Даже мне со своих высот не все видно. Богиня тоже не всесильна и бывает слаба…
