Прости меня!..
Не поворачивая головы, она не могла увидеть Хдархета, но разочарование на лице Ахриссы явственно читалось. Демонесса была не менее эмоциональна, чем сама Лея. Пусть и иначе. Второй заместитель наместника Аджитанта вернула кнут своему повелителю. Мальчик плакал, молодая женщина гладила его по голове и пыталась утешить.
— Какие у вас интересные родственники, госпожа Пелагея, — сказал Хдархет, появившийся в поле зрения девушки. Она его проигнорировала.
— Прошу простить меня Ваше высокопревосходительство, если этим небольшим своеволием, я нарушила ваши планы, — попросила Лея герцога Дзэпара.
— Ну что вы, госпожа Пелагея, — равнодушно отмахнулся тот. — Люди столь редко бывают почтительны. Я вас понимаю… И для каждой души нужен наставник… Право, мне бы доставило удовольствие, если бы вы сами научили их умению держать себя подобающим образом.
— Сожалею, что вынуждена отказать вам, — сделав реверанс, ответила Лея. Нельзя было и впадать совсем из крайности в крайность. — Но я не обладаю способностями или умениями, чтобы быть уверенной, что не испорчу своими неумелыми действиями ваш бал и своё платье. А мне бы не хотелось уходить с бала ранее его окончания. Более того, мне, как и всем вашим гостям, весьма любопытно, что же вы сами хотели сделать с этими людьми, — Лея улыбнулась. Улыбка вышла искренней, ибо она представила, как её руки крепко сжимаются на горле герцога.
— Как пожелаете, госпожа Пелагея, — невозмутимо ответил герцог. — Надеюсь, вы оцените мою задумку.
Хдархет мог сколь угодно ждать, что она ринется то ли к родным, то ли прочь из зала. Ал'Бериту без надобности было стоять рядом, чтобы она этого не сделала. Лея никуда бы не ушла. Она внимательно смотрела, запоминая каждое действие, каждый вскрик, стон, впитывая в свою память, чтобы навсегда запомнить и отплатить тем же. И улыбалась. Чуть-чуть приподнять уголки губ, чтобы показать тайное удовольствие. Нет. Теперь уже нужна более яркая эмоция. Более широкая восхищённая улыбка. Аплодисменты. Браво палачу! Браво!!!.. Почему-то происходящее казалось нереальным. Как будто это не с ней. Не с ними. Всё это страшный бесконечный сон, и достаточно закричать, чтобы проснуться от своего собственного отчаянного крика, как всё исчезнет… Но она не кричала… Вежливые ответы на восхищённые комментарии не потерявшего надежды Хдархета. Нет!!! Ты не дождёшься ничего и ничего не получишь!.. Холодна, как лёд! Холодна, как лёд!.. И лишь глубоко внутри прячется боль, разрывающая на части, и мысль, что она так и не успела сказать, как она любит… Дочка. Тварь. Отродье!.. Ежедневная суета, расстояние… Разве это достойная причина, чтобы не произнести всего три слова «я люблю тебя»? Каждый день люди думают, что не сейчас, потом, успею. Но сколько так и не успевают сказать? Крепко прижать к себе самого дорого человека, вдохнуть запах его тела и волос, чтобы запомнить. Запомнить навсегда, какое это счастье любить и быть любимым просто за то, что ты есть на этом свете…
Самое большое предательство… Нежные добрые руки. Отдельно от тела… Прости меня мамочка!!! Прости меня!!! Простииии!!!..
Как же хочется упасть на колени и закрыть глаза… Выстоять. Вытерпеть. Выдержать. Сдержаться. Иногда, чтобы победить — нужно проиграть… Люди так радуются своим победам, но совершенно не умеют терять. Как будто этот мир создан для удовлетворения их прихотей. А что есть наши желания? Кому они нужны и интересны кроме нас самих! Разве какой-то всемогущий Бог должен осуществлять мечты ничтожного муравья?… И можно было бы сказать, что человек один приходит в этот мир, и умирает один… Но почему так страшно остаться в этом одиночестве и пустоте? Почему так важно знать, что кто-то есть рядом и готов всегда быть с тобой? Почему это так утешает?
Закончилось. Плоть и кровь впиталась в пол. А под ним уже начался делёж добычи. Зубы обнажённых людей впиваются в свежую плоть, и на зелёно-мутном фоне воды стремительно исчезают красные разводы, превращаясь в бурую, словно обычную грязь, жидкость, пока полностью не растворяются в ней… Ал'Берит, наконец-то, отвёл её в сторону, предлагая напиток. Кажется, вкус был мятным.
— Ваше высокопревосходительство, вы как всегда оригинальны! — с восхищением признался наместник подошедшему Дзэпару. — Столько тысячелетий посещаю ваши балы, а у вас всё получается меня удивить. Поразительная фантазия!
— И не только у меня. Поверьте, виконт, вместо того, чтобы придумывать новую казнь, порой достаточно послушать земную проповедь об Аде, — даже окружающие демоны, кто слышал эту фразу, засмеялись. — Иногда я сам не понимаю, как у людей получается до такого додуматься.
— Вы даже не представляете, что нам порой снится, — равнодушным голосом ответила Лея.
— Хоть какой-то прок от такого бесполезного занятия, — заметил Ал'Берит.
— Почему же бесполезного? — поинтересовалась девушка.
— Потому что большинство людей не умеют его использовать с толком, — фраза была любопытной, но герцог не дал возможности задать новый вопрос.
— Не подарите мне танец, госпожа Пелагея? — спросил он.
— Не смею отказывать вам, Ваше высокопревосходительство, — проговорила Лея.
Кажется, объявляли, что снова будет вальс. Девушка постаралась вспомнить точнее, ибо по музыке, столь отличной от земной, было сложно определить, что за танец предстоит. Она поставила бокал на специальный столик и вместе с Дзэпаром прошествовала к центру зала.
— Похоже, я вполне определился со своим отношением относительно ваших перемен, госпожа Пелагея, — вместе с началом танца, сказал демон.
— И что же вы о них думаете?
— Что они полностью соответствуют моему мнению о вас.
— Вы говорите загадками, Ваше высокопревосходительство, — ответила Лея. — Боюсь, я не в силах без подсказки понять ваше мнение обо мне.
— Что вы не так просты, как порой любите казаться. В вас есть внутренний стержень… И это делает вашу жизнь, и жизнь окружающих вас весьма интересной, — он говорил не переставая улыбаться.
— Надеюсь, что это доставляет вам удовольствие, Ваше высокопревосходительство, — нашла в себе силы ответить Лея.
— Даже не сомневайтесь, госпожа. Когда сила воли слаба, то люди очень быстро ломаются. А это…
— Как будто играть с дешёвой китайской игрушкой, — подобрала вместо демона аналог девушка.
— Именно, — обрадовался определению Дзэпар. — А мне всегда нравились дорогие и редкие вещи.
— Замечательный вкус. Но у таких вещей есть определённый недостаток. Они иногда очень дорого стоят, — конец музыки прекратил мучительный диалог. Лея уже привыкла к стилю разговора демонов, но это требовало серьёзных усилий.
