-Доигралась с большими дядями? Ножка болит? А ведь это только начало. Ты еще не знаешь, что такое боль! - прогремел он, ускоряясь, и начал загонять меня, обрушивая удары один за другим, не давая вздохнуть, не оставляя времени для моих атак. На этот раз отступить пришлось мне. В два прыжка - на лестницу и сразу через парапет на площадку балкона.
-Куда же ты, милая Веритас!? - хохотнул князь и переместился на мой этаж, прыгнув прямо с места. В отличие от волков, у него получше были отношения с воздухом и левитацией.
Но этого времени мне хватило, чтобы отдышаться. Когда он приблизился, я обрушила свою программу пируэтов и 'выкрутасов'. Так мы с Морлоком в шутку называли движения, когда из положения совершенного выпада я выкручивалась одновременно со вторым, чтобы не терять зря времени. Вдоль парапета мы эффектно двигались, сначала в его, потом в мою сторону. Ангриф понял, как сильно недооценил ученицу бывшего наемника. Причем лишь после того, как мне удалось по диагонали рассечь ему рубашку на груди и в ту же секунду отомстить за колено. Я проскочила у него под локтем и полоснула по ноге, подрезав еще до того, как князь успел обернуться. Вот теперь Ангриф перестал улыбаться и подтрунивать надо мной. Да и выпады его изменили характер. Теперь все удары шли точно на поражение, прямо, беспощадно, стихийно! Меня подвело колено. Не долго я продержалась, выдерживая бешенный ритм, оступилась и, увидев летящий к моей шее клинок, выставила меч довольно поздно, в паре сантиметров от себя. Пыталась вывернуться из неудачной позиции скольжением металла о металл, но сама лишилась меча и, совершив лишь пол оборота, была захвачена. Пережав мне локтем горло, князь, не тратя времени на сантименты, направил острие меча на мой живот, намереваясь вспороть кишки. Хлопок! Рукав белой рубашки окрасился в ярко алый, пальцы, онемев, разжались, выронив увесистый клинок.
-Вот черт! Промахнулась... - послышалось снизу со злой усмешкой... голосом Виктории!
Двинув очумевшему от наглости супруги Ангрифу головой в переносицу, мне удалось выскользнуть из его уже не таких крепких объятий. Все так же на карачках, я рыпнулась за своим мечом, но подняться не успела. Вампир двинул мне точнехонько каблуком сапога в позвоночник. Распластавшись на полу, я едва нашла в себе силы, чтобы повернуться на спину. Ладонь коснулась чего-то прохладного на бедре. Ангриф ногой отшвырнул охотничий клинок и занес надо мной свой тяжелый меч для последнего удара. 'Тьма, моя сестра...' - неожиданно родилось в моем сознании, когда пальцы сжали гладкую рукоять старинного кинжала. Стало удивительно спокойно и тепло. Я знала, что за мгновение от смерти, но не боялась! А все вокруг стало будто в замедленной съемке! Преодолевая адскую боль в спине, я всем корпусом подалась вверх, выбрасывая вперед руку. Кинжал вошел в грудь вампира, как в масло. Я оттолкнулась ногами, чтоб отползти хоть немного дальше, когда выпавший из рук князя меч оглушительно брякнул об пол. Ангриф сам отшатнулся назад, обескуражено глядя, как темный артефакт, пронзивший сердце, быстро вытягивает из него силу, как древний, до безумия оголодавший хищник. Мгновение, еще одно. Князь упал навзничь. Еще секунда, и тело его вспыхнуло, озаряя весь зал синеватым светом. Я медленно подтянулась на руках к парапету, поднялась на ноги и глянула вниз. Берт сидел на ступенях лестницы, придерживая княгиню, чтобы та не смотрела наверх. Виктория плакала у него на плече, тихо плакала, лишь всхлипывая иногда в голос. Когда пламя утихло, я хромая добралась до горстки пепла и подняла кинжал. Он остался ледяным! Но и на этом сюрпризы Тьмы не закончились. Едва я сунула магический клинок по обыкновению в рукав... он дымом растворился, до онемения заморозив мне руку. Припомнив подобное 'слияние' Грэга с этой штукой, я закатала рукав... Так и есть! Кинжал обернулся татуировкой от локтя до запястья, на время став частью моего тела.
В заросшем саду засуетились птицы. Над зонтами стройных сосен зарождалось холодное зарево нового дня. На траве выступила обильная роса, словно дождь лил всю ночь. Ковыляя кто как, наша пестрая компания добралась до оставленного на дороге минивена. Из тех, кто уцелел, водить, как выяснилось, умела только Вика. Вот только ее душевное состояние меня сильно смущало. Если бы были силы, я возразила бы, но сейчас мне хотелось лишь одного - поскорее добраться до гостиницы, впрочем, как и всем остальным.
Мы ехали чуть больше шестидесяти. Восходящее солнце резало глаза, но заметно грело даже через стекло, усыпляя меня. Приглядывая за рулящей волчицей, я не могла позволить себе расслабиться. Но, под конец пути, уже в городе, развалившись в кресле, я то и дело встряхивала себя, потому что временами просто вырубало. Когда мы остановились за пару кварталов до нужной нам улицы, солнце было уже в зените. Бросив угнанную машину, поплелись пешком, пугая редких прохожих. Обнимая Карри, я обернулась, чтобы понять, почему ребята остановились.
-Перестань. Куда ты пойдешь? - хмурился Берт, настойчиво придерживая бледную Викторию за плечи.
-Но... я не знаю... это не важно... - подавленно отозвалась она, глядя заплаканными глазами в никуда.
-Зато я знаю. Хватит заморачиваться, идем, - твердо решил за нее Бертрам.
На следующий день, ближе к обеду, я ползала по номеру, собирая вещи, чтобы вечером перед отлетом ничего не забыть. Карри бросилась мне помогать и уговорила предоставить эту заботу ей. А меня она, как больную, уложила в кровать. Наверное вид у меня был действительно нездоровый. Время от времени девочка косилась на мою татуировку, но тут же отводила глаза, словно опасаясь, что я замечу, или боялась там что-то не то увидеть.
-Рити, ты в курсе, что... - начала она, копаясь в дорожной сумке, но осеклась, - Ну, в общем Берт и Вика... они...
-Что, роман закрутили? - устало улыбнулась я, и Карри ошарашено уставилась на меня.
-Кажется, да. Нет, она конечно ничего девчонка, но... Как-то это все...
-Они давно друг другу нравятся. Я когда-то сама их познакомила, - еще сильнее поражая своего ангела, отвечала я, - Так что... меня это совсем не удивляет. Даже хорошо, что так все... получилось.
-И ты совсем не ревнуешь? - Карри опустилась на край постели, грустно глядя на меня.
Я покачала головой.
-Кто я такая, чтоб на двух стульях сидеть? Да и Берт... совсем другим человеком стал. А может и был. Просто я не желала этого замечать. Не ужиться нам с ним. Теперь уже точно. Знаешь, ведь Вика после нескольких лет добровольного заключения от своего припадочного мужа столько вытерпела... Думаю, раз она так долго с ним продержалась, характер у нее покладистый. Так что они с Бертом поладят, - накрывая ладонью ее ладонь, улыбнулась я.
