— С той стороны, — отозвался Дэирк. — Нам встретилась девушка, представившаяся главой шпионской сети, расположенной в Шикре.
— Девушка?
— Бледная кожа, хрупкое телосложение, голубые глаза, веснушки, рыжие волосы…
— Понял, — перебил его я, машинально увеличивая концентрацию настоя на травах в чае.
Память у меня хорошая. Если не ошибаюсь, только что Дэирк описал одну из архимагистров. Сирены… всё это становится слишком похожим на правду. Вот только…
— Если шикрцы действительно появились здесь… — я глотнул чаю. — То что тогда на юге? Отвлекающий манёвр?
— Что значит "если действительно"?! — взорвалась Вириэна. — Мы тут не в игры играем! По нашей школе ходят какие-то уроды, не известно что делают, а ты ещё и сомневаешься, действительно ли это так?!!
Я посмотрел на неё задумчивым взором.
— А с какой стати мне вам верить?
Девушка захлебнулась следующей фразой, её синющие глаза сверкнули еле сдерживаемой яростью.
— Давайте мыслить логично, — начал я, но был перебит.
…В этот момент мне пришлось пережить все те ощущения, которые получает человек, получивший по голове неожиданный и оч-чень неприятный удар.
— С-с-с-с-с-с… — сказал я, сползая под стол. Наконец, когда смог связно выражать мысли высказал: — Эно, ещё раз так сделаешь, и я расскажу кому надо о том, что ты используешь запрещённые заклинания разума.
Девушка насмешливо фыркнула.
— Ты дослушай до конца, а потом ругайся. И вообще, до этого "кого надо" ещё добраться нужно.
Я страдальчески вздохнул, решив про себя, что двенадцать против одного — это нечестно, и вообще, не надо было мне их впускать. Пусть бы их там всякие шикрские маги поубивали…
— Слушаю.
— Так вот о том, как мы поняли, кто они, — продолжил Лас. — Хоть мы были ещё слегка неадекватны, но додумались послать одного из нас проведать, кто решил вот так, с бухты-барахты, заявиться в школу… — Тут мне пришла в голову мысль, что, скорее всего, разведчика послали именно потому, что все они были "слегка неадекватны". — Послали Нороя. На этом, в общем-то, и всё… Хэйтэн предложил найти тебя, так как смог отследить раньше твой путь досюда, но не смог проникнуть магией сюда.
— Хэйтэн, значит, да?.. — я нахмурился.
Нужны были доказательства.
— Можете сказать, где эти маги сейчас? — я прищурился, кивнув на зеркало. — Я должен убедиться, что Норою не почудилось.
— Ему не почудилось, — возразила Эно. — Я читала его мысли, когда он был в разведке. А определить реальность от галлюцинации я вполне в состоянии.
— Да? — не поверил я.
— Да. — С нажимом возразила девушка.
Я вздохнул.
— Надеюсь, ты не додумалась попытаться прочесть мысли этих магов?
— О! — Эно моргнула. — Точно, я же могу попытаться определить, где они, если попытаюсь отследить их мысли… — она прикрыла глаза.
— Стой!! — оборвал я её неожиданно, причём неожиданно даже для самого себя. И лишь только после того, как Эно недоумённо на меня глянула, понял причину своего сопротивления этой идее. — Если там действительно маги Шикра, сумевшие проникнуть в ШМИ, то им ничего не стоит «поймать» твою мысль и, в свою очередь, отследить. Не знаю уж, как они Нороя упустили, но то, что пока им не известно, что в ШМИ есть ещё и мы, и более того, не известно, где мы вообще есть, — пока что единственное наше преимущество.
— Ну, в таком случае, я могу ещё раз отправиться в разведку, — поднялся с ковра Норой.
— Сиди, — оборвал его я, нахмурившись. Мысли метались как сумасшедшие. Одна из них настойчиво билась в уставший за день разум. "Вот будет забавно, если всё это окажется розыгрышем…".
И, словно в ответ на эту мысль пришла другая, куда более страшная.
…вот будет забавно, если всё это действительно правда.
Рука машинально нащупала чашку. Лишь только после того, как был выпит весь чай, я позволил себе глянуть на остальных.
— Ну а ты что скажешь, Кэрин? — я внимательно посмотрел в эти издевательски невозмутимые золотисто-карие глаза.
— Скажу: это просто невероятно удачно для ШМИ, что здесь оказались мы.
Тишина.
— Кэрин… — чуть охрипшим голосом проговорила Моника. — Кэрин, ты что, специально выдернула нас из своего замка, а парней с границы, чтобы…
— Ну, я не была уверена… — девушка пожала плечами. — Но если бы здесь оказались только Мир, Лас, Эно и Хэйтэн, то войне очень быстро пришёл бы конец. Притом, Шикр вышел бы победителем.
Все смотрят на провидицу. Кэрин смотрит на меня.
— А теперь? — интересуюсь я.
— А теперь всё зависит от нас, — тепло улыбнулась девушка. — Притом действовать мы должны вместе.
— А учителям ты сказать не могла? — сумрачно вопросил Шатр.
— Нет, — пожала плечами Кэрин.
— Нет? — ожил Амит, рассматривавший до этого коллекцию черепов в одном из шести углов комнаты.
— Нет. — С непоколебимой уверенностью.
— Ну и? — не выдержал я. — Чего вы от меня-то хотите?
Эти горе-маги растерянно переглянулись, а я вздохнул.
— Ну, вообще-то, — начал Лас. — Ты у нас мастер по решению затруднительных ситуаций…
Но возмутиться на эту фразу я не успел.
*Мир, пламя бездны тебя задери, ты меня слышишь?? Ответь немедленно!*
*Да, слышу тебя, — сразу же выпал из разговора с Ласом я. — Что случилось?*
*Можешь думать, что угодно, но одно могу сказать с уверенностью: прямо сейчас в библиотеку, порученную мне, ломится толпа весьма могущественных шикрских магов, и ломится с весьма определённой целью. И ещё один очень важный пунктик, который тебе следует знать: дело в том, что в таком темпе я продержусь не более сорока минут!…!*
Дослушивать слегка путанную и постоянно затихающую речь призрака я не стал. Мысленно отправив указание зеркалу показать вход в библиотеку, я некоторое время созерцал представшую передо мной картину.
— Та-а-ак… — глубокомысленно выдал я в наступившей тишине. — А теперь заново и поподробнее всё, что произошло с момента, как вы, Дэирк и Вириэна, поняли, что в ШМИ кроме вас ещё кто-то есть…
***
— Значит, около двадцати магов, которые пытаются пробиться в библиотеку, — подвёл итог я.
— Зачем им это? — нахмурился Хэйтэн. — Хотят выведать какие-то тайны?
— Полагаю, нет. — Возразил Лас. — Насколько я помню, Шикр не приемлет нашей магии. Их магия основывается на вере, притом, для каждого вида магии — свой бог. Бог иллюзий, бог ветра, бог исцеления, бог предвидения и так далее… Благодаря этому совершенно не важно, какой силой обладает маг, или, как у них говорят, монах… или жрец, я в этом не разбираюсь. Так вот, благодаря силе веры, их магическая сила будто бы умножается сама на себя, правда, это происходит только в той области магии, к которой принадлежит бог, в которого верит маг. — Тут он подумал. — Наша магия основывается на совершенно других принципах, поэтому, как с нашей стороны, так и с их, очень затруднено разрушение заклинаний. Хотя есть одно «но»: это касается только высокоуровневых заклинаний, так что все наши усилия против этих магов заведомо обречены на провал. Я всё это к тому, что шикрцы скорее стремятся уничтожить библиотеку, чем проникнуть в тайны нашей магии.
