— Да-да, юноша. Приезжайте к нам еще, будем рады…
Амадо кивнул.
— Я надеюсь, вы позволите мне реабилитироваться перед Паулой.
— Обязательно. Но никаких пещер.
— Обещаю.
Тони расправилась с омлетом и намазала рогалик маслом.
— Дядюшка, мы поедем сразу после завтрака?
— Да, Тони.
— Тогда буквально пару минут — и я готова.
— Не спеши. Сейчас торопиться некуда. Все живы, все в безопасности…
Тони кивнула, запихивая в рот кусок рогалика и придвигая к себе абрикосовое варенье.
Вкусно же! И хочется… после вчерашнего-то…
На Амадо она даже внимания особого не обращала. Да, сидит. Да, глядит.
И что?
Пусть смотрит, дырку не протрет. С тем Тони и взялась за кофе. Ее совесть не мучила. Не с чего было.
***
Если у Араконов утро выдалось тихим и потерянным, то у Риалонов…
Амадо явился домой — и попал в разгар семейного скандала.
Тайфун, цунами и торнадо — это были сущие мелочи по сравнению с гневом ританы Барбары.
— Как ты мог!? Невыносимо и невозможно!!!
Что именно невыносимо?
Амадо перемигнулся со слугой и тот шепнул на ушко молодому господину, что тан Валеранса никуда не съехал.
Они с ританой, значит, понадеялись, что некромант до утра остынет, да и махнет рукой…. Не тут-то было!
С утра тан Риалон поинтересовался, вывезли вещи Влерансы — или нет, узнал, что сам Эудженио еще в доме — и отдал решительный приказ.
На улицу.
Ритана Барбара вступилась за крестника, и начался скандал. Громкий, отвратительный и безнадежный. Последнее — потому что тан Риалон смиряться с присутствием в своем доме всякой дряни не собирался.
Его дом? Его жена, его сын, его правила, в конце концов! Не нравится супруге?
Отлично!
Развод ее ждет!
Ритана этим очень возмутилась, но сбить с толку некроманта не представлялось возможным. Слуги поспешно собирали вещи гостя, сам гость не протестовал, и было отчего. Сила и злость Эрнесто так хлестали по нервам, что хотелось не спорить, а прятаться. Уползти куда поглубже и забиться под корягу.
Жить хотелось.
— А вот и еще один герой — заметил сына любящий отец. — Не стесняйся, помоги дружку собраться. И напомни, что отныне его в этом доме видеть не желают.
— Я… да.
— Дорогая супруга, если вас что-то не устраивает, вы можете составить компанию вашему крестнику. И не возвращаться.
— Я тебе лучшие годы жизни отдала!!!
— Я их более, чем щедро оплатил, — смутить некроманта пафосом было невозможно.
— И теперь ты выкидываешь меня на улицу!
— И на панель.
— Ты… ты…
— Изобразишь сердечный приступ — оболью водой.
— Я тебя ненавижу!!!
— Вот это уже ближе к истине. Я сейчас иду на работу. Чтобы когда я вернусь, здесь не было ни Валеранса, ни его вещей — ничего!
Добавлять всякие пошлости вроде: 'ясно', 'понятно', 'попробуйте только ослушаться' некромант не стал. Зачем?
Мудрому достаточно, а дурака проще похоронить. Один раз. А не доказывать каждый раз.
***
Есть в мире зло неизбежное.
Репортеры.
Столица, знаете ли… забавно, но именно столица — один из самых тихих городов. И ничего удивительного.
Где в основном живет император?
В столице.
А значит, при нем и гвардейцы, и маги, и охрана, и мэр города старается не за совесть, которая у чиновников по сей день не обнаружена, а за страх. Даже сейчас, когда император отдыхает в летнем дворце, порядок поддерживается. Император-то вернется к осени. И огребут все причастные.
Обратная сторона медали — тихо, а значит, газетчикам писать не о чем.
А тут такое событие…
Ритана Аракон заблудилась в катакомбах… нашлась, целая и невредимая…
А что там с ней произошло?
А как?
А почему?
Вопросов — много. Часть из них уже задали спасателям, но это ж только одна статья1 а можно и еще несколько сделать!
С самой ританой, с ее родственниками…
Если кто не знает — репортеру платят за количество слов. Вот они и стараются, льют воду (или иную биологическую жидкость) в уши обывателям. Надо ж зарабатывать?
Надо!!!
Один из щелкоперов и атаковал Араконов, стоило им из дома выйти. Вчера их отвез тан Риалон, поэтому мобиль дядюшки остался у грота. Пригнали его ночью, но во двор не загнали, так и стоял мобиль неподалеку от ворот. Вот, пока к нему шли, и налетел на троицу репортер.
— Тан Аракон, пару слов! Почему ваша дочь оказалась в пещерах одна? Правда ли, что она убежала от жениха, застав его с сестрой? Теперь ее сердце разбито?
Альба возмущенно ахнула.
Тан Адан обошелся и без слов, и без охов-ахов. Одним ударом. Четким и точным, прямиком в нос.
Репортер полетел на мостовую, а тан Адан с огромным удовольствием растоптал его блокнот.
— Чтоб близко вас рядом с моей семьей не было! Стервятники!
Тони нахмурилась.
Зря дядя так… потом не разгребешь. Не то, чтобы она с этим племенем общалась, но Хуан Амон Мартель рассказывал. Мошенник же…
Работа такая, понимать надо! Приезжаешь ты в город… у кого водятся деньги? У танов! Но как попасть в их круг? Прийти с улицы?
Вот тут и приходят на помощь газетчики. Разузнать потребное, дать пару телеграмм, где и телефонировать — и готово! В наш город приехал… кто?
А кто нужно!
Аристократ из соседнего государства, или путешественник, или изобретатель, ученый, разве что магом Хуан не притворялся никогда.
Альба прошествовала мимо репортера, едва ногой его не пнула. Тони уронила сумочку и пока поднимала, подмигнула мужчине.
Репортер оказался опытный, даже вопросов задавать не стал, обошелся поднятой бровью.
— Через четыре часа, кафе 'Две розы'.
Репортер улетучился.
Тони подумала, что дядюшка может рассердиться… да и пусть! Она в этом сильно заинтересована! Репортеры ж так работают, чего не узнают, то придумают, а ей лишняя известность ни к чему. Лучше рассказать все самой и в нужном ключе.
С тем Тони и последовала за дядей, который ее маневра даже не заметил. Не до того ему быо, равно, как и Альбе.
***
Больница.
Белые стены, белые потолки, почему-то светло-зеленого цвета полы…
Палаты для богатых.
Это не те клетушки, в которых лежала Рита. Это для благородных, для тех, у кого денег куры не клюют, кто может себе позволить комфорт.
И роскошь тоже.
Правда, Тони не хотела бы тут лежать. В простой больнице врачи каждый день лечат, у них практика. А тут…
За такие деньги они пациентов, небось, раз в год видят. И какое тут мастерство?
Зато полы паркетные, простыни из чистого шелка, медсестрички все как на подбор… красавицы, ног не так, чтобы слишком. Смотреть приятно, но злить ритан они своим видом не будут.
А еще цветы, телефон и даже… о, Творец!
Кошка, которая вальяжно разгуливает по коридору. На ней зеленый ошейник, и выглядит мурка вполне довольной жизнью. Никто ее и не гоняет.
Ритана Розалия и Паула лежали в одной палате. И искренне обрадовались гостям.
— Дорогая!
— Мама! Паула!
— Тетя Розалия…
Тони быстро нашла себе занятие — принялась выкладывать на стол гостинцы из дома. Альба хлопотала вокруг сестры. Адан разговаривал с супругой, тихо, так, что Тони не слышала, но хватало и вполне красноречивых взглядов, которые бросала на нее тетка.
Закончив объяснения, Адан отошел к дочери, а ритана Розалия протянула руку.
— Тони, детка, подойди. Прошу тебя…
Тони послушно сделала пару шагов.
Да, досталось вчера тетке.
И морщины пролегли, и седые пряди проявились — понятно, дочь же!
— Все в порядке, тетушка?
— Да. Теперь да. Тони, Адан мне рассказал… спасибо тебе.
— Тетушка, я сделала то, что должна была. Вот и все.
Розалия Аракон кивнула.
— Я рада, что ты пришла в наш дом. Рада, Тони. Теперь у меня три дочери.
Тони не придумала ничего лучше, чем поцеловать ритану Розалию в щеку.
