— Добрый день. Что случилось? Тони?
Антония так и сидела в углу, тиская кота. Синьор Мендоса, словно что-то ощущая, забился ей под локоть, вжался так, что один хвост торчал — и непрерывно двигался из стороны в сторону. Кот нервничал.
Тони тоже переживала, жаль, у нее хвоста не было.
— Тан Эрнесто!
Освальдо нахмурился, но Риалон, не обращая внимания на соперника, пересек комнату и коснулся руки девушки.
— Это ваша знакомая?
— Да. Тан Эрнесто, прошу вас!
Некромант качнул головой.
— Тони, я бы рад помочь, но ничего не получится.
— Почему!?
— Вот поэтому, — тан Эрнесто коснулся ножа, который так и торчал из груди синьору Луисы. Тони к нему не присматривалась. Ей было слишком больно. А нож действительно был интересный, с рукояткой из кости, с вырезанными на ней какими-то символами, которые теперь заполнились кровью…
— А что это?
— Проводник душ, — опознал клинок Карраско. — Однако…
— Этот клинок убивает… окончательно.
— Как?! — ахнула Тони. — Душа… тоже!?
— Все не так страшно, — отмахнулся Эрнесто. — Тони, душа после смерти остается рядом с телом три дня. Путешествует по миру — девять дней. И примерно сорок дней ее можно призвать, чтобы пообщаться. Потом это становится намного сложнее, потому что она отправляется на перерождение. А этот нож отправляет туда — сразу. Мы не сможем призвать душу, она уже ушла. Вызвать призрака или духа — тоже. Некого вызывать…
Тони вздохнула. Но спрашивать про свои таланты не стала — потом. Не при всех. И уж тем более, не при Карраско.
— Тан Эрнесто, а что теперь будет… с телом?
— Пока заберем в морг. Потом будем искать наследников, чтобы похоронили, — отозвался один из полицейских.
Тони согласно кивнула.
Наследники — так наследники.
— А я смогу присутствовать на похоронах?
— Я поговорю с Вальдесом, — успокоил ее Эрнесто. — Запишем в дело, и ты все узнаешь.
Тони не обратила внимания на это 'ты', а вот Карраско заметил и нахмурился.
— Ритана, давайте я вас домой отвезу. Вы устали и едва на ногах держитесь.
Тони оглянулась вокруг.
— А… синьор Маркус?
— Кто?!
— Вот…
Тони предъявила кота на всеобщее обозрение. Синьор Маркус зашипел.
— Берите с собой, — решил тан Эрнесто. — Одного его здесь не оставишь, а на улице он явно не выживет. Домашний…
Тони кивнула — и перехватила кота поудобнее. О чем и пожалела — пушистая скотина заякорилась в ней всеми когтями — не отдерешь. Ладно, авось, родные не будут против. Но разве можно его здесь бросить?
Считай, на смерть обречь?
— Пойдемте, ритана, я вас отвезу, — Освальдо был сама галантность.
Эрнесто посмотрел с неодобрением, но Тони было уже все равно. Она едва ноги передвигала. Да и тан Риалон отлучиться пока не мог — все же случай нештатный. Такие ножики не каждый день попадаются.
И спорить сейчас…
Нет, ни к чему.
Девочка едва на ногах держится, еще не хватало, чтобы ее тут делили всем напоказ, как собаки — кость. Эрнесто попросту подхватил Тони под руку и проводил до мобиля старого 'приятеля'. Освальдо смотрел недовольно, но кто не успел — тот не успел.
По дороге домой Тони даже разговаривать не могла — сил не было.
Освальдо довез ее до ворот, потом проводил до дома и передал с рук на руки слугам.
Девушка, так и не отцепляя от себя кота, прошла в свою комнату, а там упала на кровать — и разревелась.
Синьора Луиса!!!
Ну как же так!?
Почему!?
Гадко, жестоко, несправедливо!!!
Так она в итоге и уснула, не раздеваясь. Синьор Мендоса постепенно успокоившись, обследовал комнату, потом подумал — и забрался к девушке на кровать. Прижался поближе, Тони во сне запустила пальцы в теплую шерсть и чуточку успокоилась. Все же коты — лучшее снотворное во всех мирах.
Завтра у нее будет нелегкий день.
***
— Тан, ваше кольцо.
Задняя комната таверны. Для решения деликатных вопросов.
Двое мужчин — один повыше, второй пониже. Больше о них ничего сказать нельзя — плащи мешают. Темные, глухие…
Перстень с лиловым камнем в обрамлении маленьких черных гематитов лег на стол.
Мужчина подхватил его, надел на палец, покрутил.
— Благодарю. Сколько я вам должен?
— Вот сумма, тан.
Написанная на листочке цена вопроса заставила мужчину досадливо присвистнуть. М-да, недешево.
Но жизнь дороже. Особенно богатая, спокойная и счастливая.
Кошелек лег на стол.
— Благодарю вас. Проблем не возникнет?
— Нет, тан. Проблем не возникнет.
— Тем более, благодарю вас.
На стол ложится еще один кошелек. Плата уже отдана, это… надбавка за скорость и качество. И кажется, ее оценили.
— Обращайтесь, тан.
Мужчины выходят за дверь и расходятся в разные стороны.
Дело сделано. А кольцо…
Кольцо сегодня же утонет в море. Там много тайн хранится, и ни одна еще на берег не выплыла. Так будет хорошо, так будет правильно.
Проклятая старуха!
И как она только узнала?
Впрочем, сейчас это уже неважно. Дело сделано, концы обрублены. Все хорошо.
Все будет хорошо. И горе тем, кто попытается этому помешать.
***
Когда на улицу опустилась ночь, белесая тень скользнула в опечатанную лавку.
Да, именно здесь.
Здесь были якоря, которые привязывали тень к земле, не давали рассеяться, заставляли вспоминать прошлое.
Именно здесь.
Теперь оставалось только дождаться хозяина. У тени были большие планы.
