Ознакомительная версия.
Кайсар, заметив и ее интерес и желание потрогать, уже хотел предупредить, но опоздал. Шанель, почувствовав резкое движение руки Лоэла, поднявшейся ей наперерез, отдернула пальцы и виновато пролепетала:
— Простите, пожалуйста, по привычке тяну руки, куда не следует. Кай же предупреждал, что нельзя без спросу трогать чужое, а я забылась. Непозволительное любопытство…
Шейта скорчила такую умилительную просительную гримаску, что Лоэл мягко улыбнулся и неохотно, но все же взял загадочный предмет, раскрыл ладонь и показал. Таким образом, что ей стало понятно: выпускать из рук свою вещь он не хочет.
— А что это такое? — спросила Шанель, спрятав руки за спину.
— Свисток удачи! Я его на Имулине купил у торговца. У них там в магию еще верят. Сказали, если посвистеть, он привлечет удачу и богатство.
И хотя Лоэл говорил с шутливыми нотками в голосе, смотрел на свисток слишком серьезно. Явно верил! Шанель лишний раз поразилась алчности эльзанцев, жажде обладания всем на свете.
Стараясь выглядеть серьезно, она заметила:
— Думаете, правда?
Мужчина демонстративно равнодушно пожал плечами. А Шанель тактично отвернулась в сторону, чтобы не выдать улыбку.
Лоэл, глядя на Кая, вернулся к прерванной теме беседы, которую шейта пыталась обойти:
— И все же, насчет вашего мира?..
Шанель в это время отвлеклась на экран с рисунком. Что-то она там увидела весьма приятное для себя, потому что, глотнув из кружки, мягко улыбнулась. Услышав вопрос, вновь вздохнула, давая понять, что он для нее неприятный, но все же ответила:
— Вы правы! Первое посещение Шейта иномирцами закончилось попыткой жесткой военной экспансии. Тогда мы отбились, более того, захватив чужую технику, шагнули вперед в научно-техническом прогрессе. Наши мужчины сильные, умные и немилосердные к врагам. Эти качества многие оценили и пока не лезут к нам. Да и шейтов усвоенный урок заставляет идти в ногу со временем. Закрытость дает нам большую безопасность, хотя, как говорят мои брат и отец, скорее, иллюзию защиты. Но по крайней мере, контролировать всех иномирцев на Шейте и в колониях это тоже помогает. Женщин не похищают…
— Бывали и такие прецеденты? — подался к ней Лоэл с жадным любопытством.
Шанель, наоборот, откинулась на спинку кресла и сухо ответила:
— Бывают! Но смертников не так много.
— Не соскучилась по мне? — вошел внутрь рубки Кайсар.
И с огромным удовольствием отметил изменения в своей девочке. Шанель, увидев его, словно внутренним светом вспыхнула, глаза радостно загорелись. Она будто снова «включилась» и смотрела на него с томной поволокой. Удивительно, но, не изменив позы, она тем не менее вновь вернула себе спрятанную в его отсутствие притягательность.
— Очень соскучилась! Но я хотела дать тебе, наконец, полноценно отдохнуть. А то ты на износ работаешь, — проворковала Шанель, сияющими глазами глядя на хозяина.
— Да уж, тяжела его работа… — двусмысленно усмехнулся Лоэл.
Кайсар зыркнул на друга, взглядом предупреждая не соваться с дурацкими шутками. Затем подошел к жене и, не сдержав любопытства, взглянул на рисунок. На него смотрел он сам, причем портрет оказался действительно хорошо проработанным, точным. Художница смогла найти и подчеркнуть его достоинства и сделать не такими заметными недостатки.
— Нравится?.. — затаив дыхание, спросила она.
— Ты талантлива! И мне уже кажется, во всем, — признал он.
Кайсар подхватил Шанель под мышки, легко приподнял, а потом, заняв освободившееся кресло, усадил к себе на колени. Она с довольным вздохом и счастливой улыбкой, кажется, уже привычно устроилась у него на груди.
Хэкс Лоэл Вер с интересом наблюдал за этой парочкой и удивлялся: уж слишком его друг нетипично себя вел. Ранее холодный, безэмоциональный, сверхрасчетливый хэкс сейчас обнимал женщину и едва заметно, но довольно улыбался. А ведь Лоэл уже много лет не видел его искренней улыбки и такого количества чувств, которое отразилось на обычно невыразительном лице Кайсара.
Вспомнив оброненную шейтой фразу, Лоэл поинтересовался у коллеги на эльзанском:
— Ты, правда, пообещал ей лингвопереводчик?
Кайсар равнодушно пожал плечами:
— Ты же сам понимаешь — это необходимо!
— И где ты хочешь раздобыть его? Списанный возьмешь? — с иронией спросил Вер.
— Куплю новый! — мрачно, но твердо ответил Кайсар.
Лоэл вытаращился на друга:
— Ты готов потратить на нее свои деньги? Такую сумму?!
Шанель, которую не устраивало, что она ни слова не понимала из их разговора, а по эмоциям обоих мужчин чувствовала неладное, напряглась. Но пока молчала. Кайсар, положив свои широкие сильные ладони на ее узкие плечики, начал успокаивающе поглаживать, заодно наслаждаясь шелковистостью кожи обнаженных предплечий.
— Я уже купил ей много чего на Лор-3, — спокойно ответил он. — А лингво, как уже сказал, необходимость.
Лоэл, поджав губы, еще раз посмотрел на женщину, словно оценивая, стоит ли она затраченных на нее другом средств. Затем с сарказмом хмыкнул:
— Может, и свой счет с ней разделишь… Нет, уж лучше сразу все имущество сделай общим…
Внутренний собственник Кайсара буквально взвился, с рычанием подступив к горлу. Кайсар невольно подался чуть вперед, будто готовясь к защите своего имущества, от чего сафины на голове Шанель жалобно тренькнули, стукнувшись друг о друга. Этот неожиданный звук как холодной водой окатил его. Выдохнув и полностью расслабившись, Кайсар откинулся обратно, привлекая к себе жену, которая с недоумением, замешательством и даже едва заметным страхом в фиалковых глазах смотрела на него. Она хоть ничего не поняла из их разговора, но испуганно отреагировала на рык и движение хозяина. Кай внимательно окинул взглядом яркие шары на ее голове, впервые, пусть на мгновение, поверив, что, возможно, частичка высшей сущности в них хранится. Ведь если бы не сафины, наворотил бы он дел — не разгребешь потом.
Посмотрев на друга, привыкая к новым реалиям, бесцветным голосом заявил:
— И счет разделю и… — глухо, буквально насильно выдавливая из себя каждое слово, закончил: —…имущество. Она моя, а свое я не разделяю.
— Ты помешался на ней? — потрясенно выдохнул Лоэл.
— Все может быть! — снисходительно ответил Кай, неожиданно усмехнувшись и забавляясь выражением недоверчивого изумления на лице друга.
В этот момент Кайсар ощутил странное, необъяснимое превосходство над коллегой. Потому что владел тем, что, вполне может быть, никогда не будет доступно Веру.
Лоэл, обладавший аналитическим умом и острым взглядом, это подметил и озадачился. Более того, почувствовал себя обделенным, что ни одному эльзанцу не приносит радости. Но тут его внимание привлекла шейта, сидящая на коленях мужа.
Ознакомительная версия.
