Постепенно группа растягивалась. Охотники вырывались вперёд, следуя за рвавшимися со сворок псами. Лорд Аксос пока медлил, хотя все высокие гости уже обогнали нас. Неужели что-то заподозрил, потому как предмет его внимания - именно я.
- Тиара Олсфен, - наконец обратился консорт к одной из придворных дам, - поручаю вашим заботам её величество.
Фрейлина почтительно кивнула.
- Ваше величество, - учтиво обратился ко мне лорд Аксос, - как только собаки загонят зверя, я пошлю к вам егеря. Так вы не пропустите самое интересное.
- Можете не посылать, тиар, я не люблю кровь.
- Тогда просто почтите трофеи свои вниманием. Отдыхайте, дышите свежим воздухом.
Консорт пришпорил коня и унёсся в рассеивавшийся туман.
Началось!
Во рту пересохло, пальцы в перчатках вспотели.
Я в пол-уха слушала болтовню придворных дам и немногих кавалеров, оставшихся возле меня. По традиции королеве надлежало скакать рядом с королём, вместе с ним травить зверя, но здоровье вносило свои коррективы.
Ферилир велел немного выждать… Эх, знать бы, сколько это ‘немного’!
Когда мы оказались на лесной опушке, звуки охоты смолкли, только трубили в отдалении рога. Решив, что пора, тронула поводья и въехала под своды деревьев.
Как же избавиться от свиты? Сказать, что по малой нужде? Но ведь обязательно увяжется какая-нибудь фрейлина, чтобы придержать юбки. Разве что…
- Тиары, не могли бы вы обождать меня здесь? - обернулась я к сопровождающим. - Мне необходимо помолиться. Тут неподалёку есть святое место, о котором рассказывал священник. Вы пока можете разложить скатерти и корзины с закуской: после молитвы я желаю перекусить. Вернусь через четверть часа.
Последняя фраза призвана была убедить, что я никуда не сбегу.
Странно, но поверили. Придворные спешились, подзывая слуг, принялись искать сухую поляну. Что ж, а у меня совсем другой предмет поиска.
Вопреки опасениям, знаки Ферилира нашла быстро: драконов пометил деревья синими магическими метками. Он знал, что я их увижу. Опоясывая опушку, знаки постепенно сливались в одну нить, которая вела вглубь леса. Следуя за ней, оказалась на берегу реки, где поджидал Ферилир.
- Рад, что вам удалось вырваться, - улыбнулся он. - Теперь мы сотворим маленькую иллюзию. К сожалению, вашей лошадью придётся пожертвовать, а вам в нужный момент - закричать.
- Что за несчастный случай со мной произойдёт, и как я выберусь из леса?
- Порталом. Я открою его в Шаэрдеф.
- А лорд Аксос…
- Он не сможет отследить портал. Что до несчастного случая, то вы встретите потревоженного собаками кабана. Лошадь понесёт и неудачно возьмёт препятствие.
- А как же труп?
- Труп снесёт вниз по течению.
Спешилась и терпеливо позволила Ферилиру снять с себя морок. Его планировалось поместить под воду, а потом развеять. Затем драконов занялся лошадью. Рядом, у самого обрывистого берега, лежало поваленное дерево - об него якобы и споткнулась кобылка. И сломала ногу - для убедительности, иначе, как пояснил Ферилир, нельзя, не поверят.
Отвернулась, чтобы не видеть мучения лошади, и громко, истерично закричала, зовя на помощь. Последнее ‘помогите’ оборвалось на середине слова, будто упала, ударилась головой и потеряла сознание.
Ферилир попросил отдать ему хлыстик и шляпку и бросил их в воду, где уже медленно погружался под воду мой морок. Выглядело натурально - пузырьки воздуха, круги, плавающие по глади реки вещи. Течение здесь быстрое, так что тело действительно могло унести.
Несчастная кобылка жалобно ржала. Я старалась не смотреть на неё: знала, что лошадь убьют, а сейчас она мучается из-за меня.
Драконов заверил, что задумка удастся, снабдил необходимыми указаниями: сам он со мной по известным причинам перенестись не мог, и открыл портал. Закрыв глаза, шагнула в него… и провалилась в темноту. Сознание покинуло меня, последнее, что запомнила, - яркая ослепившая вспышка.
Я очнулась в мягкой постели. Голова, одурманенная каким-то снадобьем, была чугунной, мыслилось с трудом. Интересно, что в меня влили и зачем?
Попробовала пошевелиться и почувствовала боль. Странно, видимо, я ударилась при переносе.
На мгновение закрался страх: вдруг это Конран, вдруг ничего не вышло? Обеспокоено огляделась по сторонам и с облегчением выдохнула: на мою спальню явно не похоже. Моря из окна в Софасе точно не видно. Сквозь тонкие занавеси проглядывала синяя гладь, плавно переходившая в небо. Красиво!
Оглядела себя: лежу в чужой ночной рубашке на шёлковых простынях. Розового цвета, но это мелочь, хозяева дома не обязаны учитывать мои вкусовые пристрастия.
Заворочалась, пытаясь устроиться удобнее, подсунуть под плечи подушку, чтобы рассмотреть море, но поняла - не смогу. Сонливость и тянущая боль внизу живота убедили остаться на месте и заподозрить, что что-то действительно пошло не так.
Дверь открылась, и в комнату заглянула служанка в накрахмаленном чепчике и переднике. Заметила, что я проснулась, и предложила принести завтрак.
Я удивлённо округлила глаза. Помнится, побег из Конрана состоялся утром, поэтому логичнее было пообедать. Выходит, я проспала целый день. Без магии и врачей такое вряд ли возможно: перемещения в пространстве никогда не доставляли серьёзных неудобств. Невозможно проспать целые сутки!
Вспомнилось, что при открытии портала я потеряла сознание. Нахмурилась и вопросительно глянула на служанку:
- Что со мной произошло? Просто обморок?
- Поешьте, госпожа, - ушла от ответа на вопрос тёмноглазая бестия, - потом к вам зайдёт врач.
Опасения овладели мной с новой силой. От еды не отказалась, с удовольствием опустошив все блюда с подноса. Ужин, к слову, показался вкусным, хоть и странным: куриный бульон, творог, мёд, нарезка сыров, небольшой кусок мяса, овощи.
Когда служанка вернулась за подносом, поинтересовалась, где я. В Иаэрдефе, где и должна, в столице. Вернулся ли Ферилир? - Нет ещё, ожидаем на днях вместе с Правителем. Оно и понятно: драконовы разыгрывают спектакль в Софасе. Лишь бы лорд Аксос в него поверил, не примчался за наследником.
Через полчаса выяснилось, что спешить консорту незачем: у меня случился выкидыш. Врач хитро подмигнул в ответ на мой потрясённый взгляд:
- Госпожа этого желала, чему удивляться?
Оказалось, что в некоторых случаях существа с драконьей кровью способны таким образом контролировать рождаемость. Если драконица противится ребёнку и попадает в сложную жизненную ситуацию, вызывающую сильное волнение или потрясение организма, то может случиться выкидыш.
