- Ферилир, - решила спросить прямо, чтобы избежать опасных иллюзий, - что вам от меня нужно?
Драконов изумлённо поднял брови и переспросил, что я имела в виду. Без обиняков объяснила, что не верю в бескорыстную доброту.
- Напрасно, - покачал головой Ферилир. - Я презираю существ, подобных Аллоистелю.
- Однако он ваш друг, - напомнила я.
- Бывший. С тех пор, как открылся обман, любые отношения между нами невозможны.
- Слишком категорично! - увы, я не верила драконову. - Эльфийский лорд всего лишь проявил себя искусным дипломатом, использовал наивность некой, абсолютно чужой вам девушки - стоят ли подобные пустяки разрыва давней дружбы? Вас он не предавал и не предаст.
- Позвольте решать мне, - резко ответил Ферилир. - Это сугубо наше, мужское, дело.
Что ж, не ради дружбы с Аллоистелем я стою в этой галерее. На вопрос, к слову, драконов не ответил.
- Тиара Исория, - очевидно, выражение моего лица было красноречивее любых слов, - клянусь, что не намерен извлечь никакой выгоды из вашего пребывания в Иардефе. Если угодно, могу и вовсе удалиться в своё уединённое убежище, вы видели его.
Вспомнила поле, землянку - однозначно, не сравнить с дворцом. Но, может, это тоже игра, а Ферилир просто жаждет разжалобить меня? Как бы узнать наверняка! Обжегшись на молоке, дуешь на воду.
- То есть вы делаете это по доброте душевной? - усмехнулась и покачала головой.
- Просто поверьте, как в Софасе, - драконов подошёл и дотронулся до руки, заглянул в глаза. - Я всего лишь не могу бросить человека в беде, особенно очаровательную девушку. Отдыхайте, тиара, и набирайтесь сил, они вам ещё пригодятся.
Я в нерешительности замерла на пороге местного храма. Кому он посвящён, кому молятся драконовы? Никаких надписей, никаких упоминаний о владельце дома, всего лишь скромное здание с двумя вазонами у входа и драконом над дверью.
Внутри оказалось светло и пусто, настолько пусто, что я опешила. Ни кафедры, ни ряда скамеек, только хоры и сложенные грудой подушки на полу. Значит, на них сидят во время богослужения.
Задержалась на пороге, рассматривая росписи стен. С облегчением узнала в одном из изображений Ишту и направилась к алтарю.
- Что вам угодно? - откуда ни возьмись, появился священник, суровый, как и полагается проводнику между небом и землёй.
Кое-как объяснила, что желаю помолиться, и протянула зажатую в кулачке монету - пожертвование во благо храма. Увы, не из моего собственного кармана.
Священник кивнул и сделал приглашающий жест - боги рады каждому:
- Пройдите в часовню, там вас не побеспокоят.
Так просто?! А как же долгие расспросы о грехах? Да и где в этом тесном помещении нашлось место для уединённой молельни? Оказалось, что сбоку от алтаря. Догадываюсь, что абы кого в часовню не пускали, а предназначалась она для избранных из высшего круга Ноэми: храм находился в непосредственной близости от дворца.
Шагнула внутрь и преклонила колени на алой подушке. Задумалась о том, что говорить. Пока шла, вроде, продумала разговор с Иштой, а тут всё вылетело из головы. Наконец вздохнула и решила рассказать, как есть.
Мысленная беседа длилась не меньше получаса. За всё это время меня ни разу не побеспокоили, не поторопили. Наконец, я замолчала, подняла голову и замерла в ожидании божественного ответа. Тишина. Ни грома небесного, ни солнечного луча. И как же понять, какое решение приняла богиня?
Понурившись, вышла из часовни и едва не налетелаь на священника. Тот, разумеется, поинтересовался причиной столь удручающего настроения. Я объяснила, выразив робкую надежду, что брак можно расторгнуть.
- Можно, - пожевав губы, ответил священник. - Односторонний порядок предусмотрен, но всё во власти Ишты. Наберитесь терпения и вернитесь через полгода. Если ваша уверенность в невозможности продолжения брачного союза окрепнет, я обращусь к богам. Обычно они не отказывают, если видят искренность помыслов.
- Я слышала, можно быстрее…
- Вы дракон?
Задумалась, пытаясь понять, что ответить. В итоге сказала правду, что дракон на одну восьмую.
- Тогда пройдите к священному огню. Если на руке останется ожог, Ишта не дала согласия. Если огонь не причинил вреда, вы свободны.
Неужели так просто? Интересно, каким образом собирался расторгнуть мой брак Салаир? Значит, существует много способов.
С опаской подошла к факелу, одиноко горевшему у алтаря, и протянула руку. Не сразу осмелилась коснуться пламени, а когда набралась смелости, зажмурилась. Ишта смилостивилась: я ничего не почувствовала.
- Именем неба брачные обязательства расторгнуты, - подытожил священник. - Сообщите имя супруга, и я выпишу свидетельство.
Даже не верилось, что я больше не Аксос. Но, с другой стороны, страшно раскрыть себя: вдруг у бывшего консорта и тут шпионы?
Кивнула и попросила выдать бумагу без имени супруга, оставив свободное место, чтобы затем самой заполнить пробелы.
Священник нахмурился и сказал, что так не положено.
- Вы гостья Правителя? - наконец поинтересовался он.
Кивнула, надеясь, что это поможет. Помогло - с ворчанием мне выдали свидетельство, потребовав сообщить хотя бы имя, раз остальное я раскрывать не хочу. Окрылённая, пообещала сделать щедрый дар храму. Странно, но священник отказался. У нас в Конране бы с радостью приняли. Что ж, и к лучшему: порой мой язык не в ладах с разумом. Доходов нет - а я раздаю деньги. Надо продать обручальное кольцо: оно дорогое, поможет прожить некоторое время, пока не устроюсь.
На туалетном столике в спальне ожидал сюрприз - новая метрика на имя Тристы Ллах, семнадцати лет отроду, подданной Иардефа. Так быстро? Всё же, странно. Зачем драконовам так беспокоится обо мне? Единственное объяснение - желание Ферилира загладить дурной поступок друга и нелюбовь к лорду Аксосу. В последнее верится: кому понравится совершивший государственный переворот советник-маг, желавший возвысится при помощи девушки с магией крови? Никому не нужны опасные отпрыски этого союза, которые попытаются подмять под себя соседей.
Попробовала новое имя на язык, стараясь выучить и привыкнуть. Глянула на графы о родителях: тоже вымышленные. Происхождение дворянское, но уж больно короткая фамилия, значит, род беден. Нужно расспросить Ферилира, как тут и что, а то запутаюсь, выдам себя.
Семнадцать лет - а мне всего шестнадцать. Всю жизнь быть старше на один год - печальная перспектива, но глупо жаловаться. Я бы согласилась считаться хромоногой старухой, лишь бы никогда больше не видеть лорда Аксоса.
Задумавшись, не расслышала стука в дверь, и вздрогнула, увидев Ферилира.
