– Насколько я смог заметить, сандалии откидывать у него не получится. У него сапоги, – глубокомысленно изрек Онтеро. – И к тому же – зачем ему откидывать обувь?
Хороший вопрос! Я с интересом посмотрел на Валерку. Ну и как он выкрутится?
– Онтеро! – приступил к делу мой друг. – Это просто такой оборот речи! «Откинуть сандалии», «дать дуба», «сыграть в ящик» и так далее – это просто означает, что речь идет об индивидууме, который прекратил физическое существование. То есть о существе, ушедшем в мир иной. Я понятно изложил?
Онтеро некоторое время переваривал полученную информацию.
– А зачем так сложно? – наконец выдал он. – Сказать, что помер, и все!
– Не знаю. Мы так привыкли, – пожал плечами в ответ Валера.
– Так что там с эльфами? – повторил я свой вопрос.
– Представитель Орланталь сообщил, что нововведения в наших товарах вызвали очень большой интерес. И не только со стороны покупателей, что вполне естественно.
– А и со стороны соответствующих компетентных органов, – подхватил я.
– Точно! – кивнул Семен.
– Интересно, а каким образом здесь осуществляется промышленный шпионаж? Как внедрить гоблина к людям или гнома к эльфам?
– А зачем внедрять? – не понял Онтеро.
– А как иначе узнать секрет изготовления?
– К примеру – купить, – задумчиво сказал Семен. – К нашим торговцам уже были применены осторожные попытки прощупать почву. Что и говорить, пробные наборы кухонных ножей ввергли их торговцев в шок! У них раньше было только одно понятие – нож! А то, что существуют разные ножи для разных кухонных забав, им в голову прийти не могло.
– Как будто это эльфам в голову приходило до нашего появления! – буркнул Валерка.
Я заметил, как насторожил уши Онтеро. Нет, конечно, в общих чертах он знал нашу историю. Но не терял надежды узнать ее полностью и подробно.
– Ну и что же можно узнать у продавцов, если они не производят, а только продают? – вернул я разговор в прежнее русло.
– Вот именно! – поднял указательный палец Сема. – А ведь речь шла о том, чтобы перенести часть производства сюда!
– Фью-ить! – присвистнул Валерка. – Вот тогда со всеми секретами производства можете распрощаться!
– Но возить товары на такие расстояния – не очень выгодно! – пояснил Семен.
– Ни в коем случае! – категорически заявил я. – За пределы Светлого леса должна выходить исключительно готовая продукция! Таким образом будет обеспечена монополия эльфов на эти товары в противовес монополии гномов на пушки и огнестрелы.
– Кто-нибудь мне объяснит, о чем идет речь? – не выдержал наконец Онтеро. – Кто вы такие, чтобы решать, как должны вести себя эльфы? Вы же говорили, что попали к ним случайно! Что-то не вяжется случайное попадание с такими решениями!
– Онтеро! Помнишь, я говорил тебе, что мы из другого мира? – напомнил я.
– Да! Но я не понимаю…
– В том мире нет магии!
Это заявление настолько удивило Онтеро, что он чуть не свалился с коня.
– Но этого просто быть не может! – наконец справился он с изумлением.
Я расхохотался. Это было так похоже на наших ученых мужей, которые точно с таким же выражением говорят о возможности существования магии.
– Представь себе! – сквозь смех проговорил я.
– И представлять не хочу!
– А придется! – улыбнулся Валера.
– Так вот, – продолжил я, – в том мире люди вынуждены решать задачи по-другому. Там нет магии, нет других народов. Там есть только люди.
– Ну да! – согласился Онтеро. – Ты уже говорил, что там хоть ты эльф, хоть ты орк – все равно ты людь!
– Точно! Сам понимаешь, что такие задачи можно решить только техническим путем.
– Как гномы?
– Именно! Но там люди ушли намного вперед! Наверное, из-за того, что там все-таки нет магии.
– И что?
– Вышло так, что мы владеем знаниями нашего народа. Знаем, как это делается. А эльфы очень хорошо знают магию. Теперь представь, что можно соорудить, если объединить наши знания с магией эльфов!
– Кажется, представляю…
Онтеро с каким-то хищным интересом взглянул на меня.
– Влад! А ты случайно не забыл, что ты айран?
– Это ты к чему? – насторожился я.
– Это я так просто! – многозначительно поиграл бровями Онтеро.
– Ничего просто так не бывает! – решительно заговорил Семен. – Влад, как и Валери, подданный Светлого леса, со всеми вытекающими отсюда последствиями!
– Насколько я знаю, Влад, когда попал к вам, понятия не имел, что он айран и его народ тут! – отрезал Онтеро. – Может быть, как человек он и подданный вашего леса, но как айран – он один из нас и должен заботиться о процветании своего народа!
– Я вот смотрю на вас, слушаю и диву даюсь, – вмешался я. – Что вы меня делите? А мое мнение вас не интересует?
– Нет! – практически одновременно ответили спорщики.
– Эй! Брейк! – решительно втиснул своего коня между скакунами Семена и Онтеро Валерка. – Вы еще здесь подеритесь! Оба правы и в то же время не правы! Так сложилось, что мы являемся объединяющим звеном. В одной компании оказались представители разных рас. И эти представители – друзья. Этим надо воспользоваться для того, чтобы наладить хорошие отношения между айранитами и эльфами! Что плохого в том, что эти народы будут хорошими соседями и будут помогать друг другу? Да тут такие перспективы прорезаются, что голова кругом идет! …Онтеро! Что с тобой?
Я взглянул на айрана. Онтеро замер в седле, всматриваясь во что-то вдали.
– Ого! Драконы! – воскликнул Семен, посмотрев туда же. – Ох ты! Да они пламя выдыхают! Пытаются выжечь что-то на земле.
– Не что-то! – очнулся Онтеро, торопливо стягивая куртку. – Судя по тому, с какой яростью они это делают, это кто-то. И этот кто-то – из наших. Он по какой-то причине не может от них улететь. Я слетаю – посмотрю, что там. Влад! Ты пока не лезь! Ты еще не очень хорошо летаешь.
Онтеро выхватил свои клинки и спрыгнул со скакуна.
– Я быстро!
Несколько шагов, высокий прыжок – и в небо взвился айран, набирая высоту и направляясь к месту, которое так ожесточенно подвергали огневой подготовке драконы.
Я напряженно проводил его взглядом и начал решительно стягивать с себя куртку и кольчугу.
– Влад! Что ты делаешь? – встревоженно спросил Сема, наблюдая за моими действиями.
– Не волнуйся, Семен! Я низко-низко, на бреющем, – успокаивающе заговорил я.
Валерка внезапно ахнул. Мы с Семеном вскинули головы. На Онтеро из-за облаков спикировали еще три дракона. Онтеро не растерялся. Он внезапным маневром ушел с линии огня и затеял воздушную кутерьму, используя облака в качестве прикрытия. Так-то оно так! Но эти драконы его задержали, а их собратья продолжают ожесточенную бомбардировку объекта на земле!
