— Не вникал, — поморщился собеседник. — Честно говоря, у меня все время, проведенное в этих краях, было расписано по минутам!
— Руководители поступили весьма просто! — криво улыбнулся Тарон. — В состав отряда нанятых магов, под видом походного повара, был включен один сторонний человек. После захвата магов, ему скорректировали воспоминания, проделав данную процедуру на алтаре.
— То есть, при помощи божественных сил, — понятливо кивнул Расул. — Не знаешь, с чем связаны ложные воспоминания?
— Знаю, — пожал плечами Тарон. — Ему внушили визуальные воспоминания, в которых Палаэль уничтожает помимо каравана и троллей еще и отряд магов-наемников.
— Странно, — выразил свое недоумение Расул. — Их же легко опровергнуть. Для этого достаточно послать на место происшествия мага-астральщика, который сможет восстановить всю цепочку событий. Или следы подтерли?
— Да, — подтвердил его предположение Тарон. — Причем, сделали это не наши маги!
— А кто?
— Имперцы. Люди из Сыска все зачистили через несколько дней после происшествия. И присвоили делу самую высокую степень секретности. Так что, никто никогда не узнает, что же на самом деле случилось с группой исчезнувших магов.
— Ловко, — усмехнулся Расул. — Все будут думать на Палаэля, и при этом вряд ли кто посмеет что-то ему высказать по этому поводу. В свою очередь, архимагу плевать, что говорят, и какие слухи о нем распространяются в мире.
— Да, именно так.
— Но сейчас речь идет не о том, — Расул откинулся на спинку скамейки. — Какие мысли по последней новости?
— Что тут скажешь, — вздохнул Тарон. — Столь тщательно подготовленная операция сорвалась. Палаэль отказался от участия в соревнованиях!
— Обидно, — весьма расстроенно пробормотал Расул, после чего, оглянувшись по сторонам, достал из нагрудного кармана маленький медальон, и на мгновение крепко сжал его в руках. Потом убрал его обратно.
— Полог неслышимости, — коротко пояснил он. — У нас есть пара терций.
— Отлично! — разулыбался Тарон. — Наконец-то! Надоело постоянно находиться под наблюдением!
— Меня тоже порядком достало, но деваться особо некуда. Теперь рассказывай, какие мысли у тебя возникли после получения новости.
— Честно? Я обрадовался, — пожал плечами Тарон. — А какая может быть моя реакция? Они пытаются заманить к храму так называемого ОБЫЧНОГО эльфа-архимага! И почему-то только мы с тобой понимаем, что ничем хорошим это не кончиться! А у тебя какие мысли?
— Никаких, — реакция Расула была более сдержанной. — Поначалу тоже испытал приступ радости, но потом осознал, что Малииты не отпустят нас. На всякий случай, я тайком начал узнавать, не имеют ли они запасных планов по заманиванию Палаэля в нужное место. И мне удалось кое-что нарыть.
— Что? — Тарон был заинтригован, поскольку искренне предполагал, что операция на соревнованиях была единственной, запланированной руководством Ордена.
— Они направили своего менталиста в Гарен, где он должен был встретиться с одним из преподавателей, сотрудничавших с нами.
— Помимо нас? Как они о нем узнали?
— Я раз в декаду подавал наверх подробные доклады, где указывались имена агентов, их положение и многое другое.
— Понятно, — кивнул Тарон.
— В общем, у меня есть подозрение, что менталист внушил тому преподавателю каким-то образом раскрыться. Так что теперь, рано или поздно, Палаэль явится к Храму. Его отказ от участия в соревнованиях не особо расстроил Малиитов. Сейчас они начнут перебрасывать все силы к Храму, чтобы хоть как-то помочь Возродившемуся в его намечающейся схватке с Палаэлем.
— И немногие в ней выживут, — Тарон в раздражении ударил ладонью по доскам скамейки. — Если вообще кто-нибудь выживет! Кто мы такие, чтобы вмешиваться в разборки между сущностями?
— Угу, — согласился Расул. — Но выбора у Малиитов нет, хотя и не сомневаюсь, что они бы рады избежать ситуации, когда только возродившийся бог окажется под ударом озлобленной сущности. Иначе мнимого эльфа у меня язык назвать не поворачивается! Ведь кольцо Духа у Палаэля, и только он может открыть врата!
— Что нам-то делать?
— Бежать! При первом удобном случае!
— А вдруг возродившийся бог справится с Палаэлем без проблем? Не думал над таким вариантом?
— Ты в это веришь? Неужели не ясно, что архимаг… Тьфу! Сущность, способная противостоять Ллос в прямом поединке, вызовет в бою массу проблем у любого бога или демона! Возродившийся во время боя будет искать любой помощи, и не побрезгует ничем. Он будет использовать нас в качестве пушечного мяса! Вывод один! Бежать!
— Наверное, ты прав, — обреченно склонил голову Тарон. — Но как?
Внутренний Гарен. Императорский дворец. Зал совещаний
— Ваше Императорское Величество! Нам надо признать, что она стала слишком опасной, — Роллдудон, потирая виски, устало глянул на Киркула. В зале присутствовали лишь четыре человека — помимо Главы Совета стихий и направлений, и императора, за большим полукруглым столом восседали граф Илор и герцог Санчийский. Все выглядели не лучшим образом. И связано это было отнюдь не с важными событиями, происходящими в Империи, либо за ее пределами. Нет. Всему были виной другие новости, заставившие всех собравшихся за последнее время предпринять ряд действий, причем в спешном порядке, призванных хоть как-то нейтрализовать поступки одной всем известной личности, которые напрямую вели к расколу в рядах имперской Гильдии Магов. И личностью этой была никто иная, как Аральта Исил! Она же ректор Университета Магии.
— Сколько членов Гильдии ее поддерживает? — задал вопрос Киркул, адресуя его графу Илору.
— Более половины, — сразу ответил тот, показав этим самым, что уже окунулся с головой в суть возникших проблем. — Еще процентов двадцать колеблются, не решаясь выступить против.
— Этого следовало ожидать, — обреченно пожал плечами Роллдудон. — Учитывая тот фактор, что все знают о фигуре, стоящей за спиной Аральты! Вдобавок к этому, эльфийская Гильдия Магов безоговорочно взяла ее сторону. Опять же из-за той личности, взаимоотношениями с которой бравирует наша дорогая ректор.
— У меня возникает желание оставить все, как есть, — недовольно проворчал император. — Разбирайтесь сами! Понятно, что мне важно, кто возглавит нашу Гильдию Магов, но почему вы уверены в том, что мы с Аральтой не найдем общий язык? Почему я должен вмешиваться в ваши внутренние дела?
