— А демоны???
— Вспомни, — вскинула руки богиня. — Они когда-то пришли тебе на помощь! Помнишь? — и только тут я вспомнил. Демоны спасли меня от гнева богини, когда та бушевала по поводу разрушенного мной храма!
— Но зачем? — я остановился, не в силах понять, зачем это все надо демонам. Еще в прошлый раз я так и не смог вразумительно объяснить их вмешательства. А сейчас они пошли еще дальше, выступив в роли экзаменаторов!
— Захотелось, — ухмыльнулся демон, обнажив несколько рядов острейших зубов.
— Кто такой Непот? — и я сумел-таки заметить, как слегка вздрогнули все трое. Едва-едва. Если бы не присматривался, то и не заметил бы! Как удачно вспомнил имя, когда-то произнесённое призванным по неосторожности демоном еще тогда, во время начала обучения в Академии Леса.
— Это архидемон. Не из этого мира, — вновь натянул улыбку демон. Лифергон, если не ошибаюсь.
— И чем я его заинтересовал? Это ведь он приказал вам присматривать за мной?
— Да, было дело, — на удивление легко согласился Лифергон. — Его удивил факт твоего попадания в наш мир. Вот он и попросил посмотреть за тобой.
— Он не из этого мира? — удивленно воскликнули Ллос и Ваэрон, пораженно переводя глаза с демона на меня и в обратном направлении.
Стало быть, Непот попросил Лифергона… Могущественный, но не столь, чтобы приказать. Вот только сомневаюсь, что его заинтересовало мое попадание в другой мир.
Даже я сейчас могу отловить душу, создать для нее тело в произвольном мире и связать их. А могу создать для этой самой души ее последнюю физическую оболочку, в которой она обитала во время своего последнего жизненного пути — так называемое "воскрешение".
— Нет, не из нашего. Попал к нам волею слепого случая, — рыкнул демон. — При переходе каким-то образом получил некоторые способности к магии. Вон! Заматерел как. Никого уже не уважает.
— Получается, ты так и не ответил на вопрос. Зачем вам возиться со мной? — я мрачно смотрел на Лифергона, гадая про себя о возможных причинах такой заботы со стороны демонов. В принципе, все оказалось именно так, как я и предполагал:
— Я думал, что ты можешь мне пригодиться в будущем, — торжественно провозгласил демон. — И не ошибся!
— В смысле?
— Палаэль, — подхватила темная богиня, взмахом руки попросив уже открывшего рот Лифергона помолчать. Что тот и сделал, с громким звуком захлопнув пасть. — Я решила обратиться за помощью к демонам, так как завоевать узловые миры без их помощи представляется весьма проблематичным.
— Почему? — озадачился я, не ожидав услышать такого объяснения. Демоны, помогающие богам в завоевании очередного мира? Бред! Зачем им это нужно? Тут я себя одернул — что-то слишком много "зачем" появилось у меня в ходе этой беседы. Ох, чувствую, не к добру…
— Ты, наверное, не знаешь ничего о сражениях за миры, раз задаешь такой вопрос. Артефакт решил держать тебя в неведении?
— У нас не было времени, —проворчал Учитель. — Его вечно на проведение занятий не хватает!
— Мы не успели, — оправдался я за нас обоих.
— Я расскажу тебе, — кивнула Ллос. — При появлении в мире новых богов, заявившихся захватить для себя новые территории, демоны никогда не остаются в стороне. Они вынуждены принимать чью-то сторону. Как правило, они выступают за "своих" богов, которых они уже давно знают, и взаимоотношения с которыми у них давно устоялись. То есть, разделены сферы влияния в глубинных и средних слоях Астрала, оговорено, кому какие источники силы отходят. В общем, урегулированы многие нюансы, нарушение которых приведет к открытому противостоянию.
— Ты сумела меня удивить, — перебил я ее повествование. — Получается, демоны, чтобы не воевать с пришлыми богами в случае их победы над местными, предпочитают выступать единым фронтом еще в момент вторжения!
— Ты правильно понял, — подтвердила Ллос. — Таким образом, начав войну в узловом мире, мы должны быть готовы к противостоянию и с местными демонами. Они, как ты уже заметил, уступают нам в силе…
— Ненамного! — рявкнул Лифергон.
— … но берут количеством, — не обратив на него внимания, продолжила Ллос.
— Получается, у нас мало шансов, если не привлечь к войне своих демонов? — все трое утвердительно кивнули. — Только в чем их интерес? Или они захватывают Инферно захваченного мира?
— Правильно, — кровожадно оскалился Лифергон. — Я уже давно присматриваюсь к тем же самым мирам, что и наша дорогая богиня. И сейчас, когда объявился Ваэрон, есть сущность, способная усиливаться прямым пожиранием душ, без согласия последних, и устранены видимые препятствия… Определенно, попытаться стоит!
— Видимые препятствия? Они ранее у вас были?
— Да, — что-то Ллос сегодня много улыбается. Не похоже на нее. — Как думаешь, почему сущности из разных миров редко воюют друг с другом?
— Я даже не задумывался над этим вопросом, — развел я руками. — И почему?
— Боги не рискуют покидать насиженные места, боясь своих же местных "друзей"! Боятся предательства. А у меня такой проблемы больше нет, и не предвидится!
— Точно! — я закатил глаза к небу. — Зародившиеся боги должны были составить тебе конкуренцию. Ты была вынуждена копить силы, дабы им противостоять, и не смела задумываться о походе на узловые миры.
— Именно, — улыбка Ллос стала поистине блаженной. — Ты снял с меня этот груз.
— Ты упомянул о сущности, способной пожирать души без их согласия, — снова обратился я к Лифергону. — Ты подразумевал меня?
— Да, — кивнул тот. — Сам знаешь, что остальные так не могут.
Знаю? Что-то не припомню такого…
— Эгх, —прокашлялся Учитель. — Слушай меня. Ни демоны, за исключением Астральных, способных пожирать души в ином слое, ни боги, не способны пожирать души. Вернее, способны, но при соблюдении некоторых условий. Демоны могут съесть душу только в двух случаях — если душа сама согласилась на это. Как правило, из-за жизненных обстоятельств. Или же душа поступила к нему в качестве жертвы. Боги способны употребить душу только в одном случае — если она поступила к ним в качестве жертвы.
— Поясни момент с жертвоприношениями, —тут же попросил его, поскольку имел пробел в этом разделе магии. Я его еще не успел изучить.
— Обряд жертвоприношения трансформирует изначальную составляющую в энергию веры. При этом выделяется ОЧЕНЬ большое ее количество. Но имеются некоторые нюансы — слишком большое количество жертв, принесенных данному конкретному богу, могут причинить последнему большие неудобства. Это связано с тем, что энергополе планеты, испытывая постоянные выбросы энергии, заточенные под одну и ту же полярность, а как ты помнишь, каждый бог имеет свою полярность божественной ауры, начинает "сопротивляться", блокируя тому целый ряд возможностей в данной системе. Поэтому, боги не слишком злоупотребляют жертвоприношениями.
