Пожалуй, пора делать предложение. Еще чуть-чуть, и парнишка лопнет от любопытства. Да и сильные эмоции, испытываемые им, грозят нарушить ограждающие барьеры, поставленные вокруг бандитов. Не хочется лишний раз переделывать. Все-таки Дарек находится в состоянии, близком к эйфории, а стабилизировал я фон из расчета на негативные эмоции бандитов. Тому, кто никогда на протяжении долгого времени не ожидал неминуемой смерти и вдруг в какой-то момент не узнал о том, что опасность позади, а впереди целая жизнь, — тому не понять, какой коктейль бурлил сейчас в крови парня, заставляя его чувствовать просто запредельную радость.
— Как ты смотришь на возможность стать посвященным Лики? — решив не мучить Дарека, спросил я напрямую.
На его лице отразилось разочарование. В мечтах он уже видел себя паладином богини, правой рукой как минимум. А тут предлагают простое посвящение. В принципе подобная вещь ни одну из сторон ни к чему не обязывает. С моей помощью Лика ставит на паренька… можно, наверно, назвать это меткой. Отмеченному вниманием богини не посмеют навредить никакие духи с гораздо большей вероятностью, чем обычным смертным, богиня ответит на его молитвы, а возможно, даже и сама решит в чем-то помочь (с последним, учитывая специализацию Проказницы, пареньку лучше не сталкиваться слишком часто). Ну а после смерти его душа отправится к Лике, и уже она будет решать, в кого и когда душе перерождаться. Причем это, скорее, договор о намерениях, а не окончательная сделка. Не подпитываясь энергией веры, метка постепенно истончается и в конце концов пропадает.
Посвящение богу — это как крещение в христианстве: обещание следовать общей канве пропагандируемых ценностей и норм поведения. Только на Земле крещение проводят обычно не жрецы, а непонятный служитель, ни разу даже рядом не стоявший с божественными реликвиями, да еще и сам не верящий в то, что говорит. А значит, христианское посвящение, в отличие от его аналога у богов, практически не имеет силы.
Впрочем, есть и другая аналогия: продажа души дьяволу. Ведь подобное посвящение мало чем отличается от договоров с демонами. Разве что тут боги — неотъемлемая часть мира, в котором живет человек, и их метка не несет разрушающего воздействия на душу. Скорее, такой договор укрепляет душу в соответствии с требованиями бога.
Негативные последствия могут быть от посвящения сразу нескольким богам, среди которых затесались антагонисты. Впрочем, это не приветствуется.
Ну и в случае, если длительное время ты молился одному конкретному богу, то посвящение другому не пройдет. Метка просто соскользнет, не найдя в твоей душе достаточного количества зацепок.
И вот сейчас, наблюдая за огорченным мальцом, я не выдержал и рассмеялся:
— Ну и чего ты расстроился? Неужели думал вот так запросто стать приближенным к богине? Это не зная о ней вообще ничего! Нет, если ты вдруг поймешь, что это твое, — милости прошу. Станешь послушником при храме (не стоит пока говорить, что проекта храма еще нет), а через какое-то время и служителем богини-проказницы. Можешь даже адептом ее стать. Только не советую делать этого без абсолютной уверенности в том, что уже никогда не свернешь с выбранного пути. Недавно пересекся на кривой дорожке с адептом Аргела, оступившимся и пошедшим по пути наемного убийцы. Даже то, что его к этому активно подталкивали, пичкая наркотиками, адепта не спасло. Предавший своего бога не сможет рассчитывать на милость ни одного из богов. Нынче душа бывшего адепта боя находится у меня, подтягивая мои боевые навыки владения клинками и магией, да еще иногда для Лики танцует… Дальнейшую судьбу его души не знаю, но перерождение легким не будет.
Видя, что я замолчал, Дарек решился задать свой вопрос:
— А зачем вам это?
— Что именно?
— Ну… — парнишка замялся, — мечом махать…
— Понимаешь, после некоторых проказ объекты шуток не всегда довольны. Лика не защитит от гнева человека, поймавшего тебя на невинной, казалось бы, шалости. Лучше, конечно, не попадаться, но если подобное случилось, то спасут либо быстрые ноги, либо умение постоять за себя. От магии Проказница еще может тебя частично прикрыть, пусть не всегда, не полностью и под настроение, а вот от меча противника — нет. Так что вставший на путь богини Лики ради того, чтобы выжить, обязан владеть клинками на приличном уровне.
Мое объяснение удовлетворило мальчишку. По сути, ему предложили помощь прямо здесь и сейчас, не требуя ничего взамен. Продажа души? Не смешите! Мальчику ее не увидеть и не пощупать, на вкус и запах также не попробовать. Посвящение богу, наоборот, благотворно (в соответствии с требованиями бога, разумеется) влияет на душу, укрепляя ее и значительно повышая шанс на благополучное повторное перерождение.
Да что тут говорить, если девяносто девять процентов дворян, вошедших в сознательный возраст, проходят подобные посвящения. Но у Лики еще нет последователей, а значит, те, кто придут к ней первыми, получат преимущества. Если Дарек согласится, после посвящения Лика через меня поставит на него свою метку и немного поработает с его аурой. Благо «запчастей» от аур трех плененных разбойников хватит и на задуманное, и на пацана. Впрочем, если она решит заняться им лично, то бандиты не понадобятся.
Кстати о задуманном… Дарек согласился, и Проказница по каналу, соединяющему нас, тут же посвятила мальца себе. Вот и все, можно его усыпить до утра и заняться тремя баранами, вступившими на преступный путь.
Для начала я постарался расслабиться, позволив Лике как бы подталкивать мою ауру. Впечатления довольно своеобразные. Это как будто взрослый, стоя за спиной ребенка, держит в своих руках его зажатый кулачок с ножичком, подталкивая и направляя движения, одновременно нашептывая на ухо, как правильно вырезать вещичку и зачем это вообще нужно.
Ядро души (с отстраненным удивлением узнал недавно обглоданную мной душу демона, с еще большим изумлением понял, что могу и сам различать, какие у людей и животных души) поместил в дух призванного помойного кота, привязывая к творимому существу животные инстинкты. Пропустить через себя Силу Проказницы (обычная магическая энергия тут не поможет) и спаять дух с душой оказалось делом отнюдь не нескольких минут. С этим провозился часа полтора. Еще три часа ушло на «заполнение пустот» — вытягивал «питательный бульончик» из душ плененных бандитов, заодно осторожно снимал с них и приживлял к создаваемой твари куски ментальной оболочки, отвечающие за наличие разума.
Этот процесс отнял у меня все физические, магические и моральные силы. А ведь нужно еще прописать поведенческую матрицу, придать твари необходимые умения, навыки, свойства… Когда я спросил Лику, сколько еще необходимо сделать и получил ответ, то пришел в ужас.
