– Ага, экспромтик, – понимающе сказал Мар. – Что ж, можно и так. Можно и без топора.
– Как вы знаете, я – принц, а он – мой телохранитель, – Семён указал на Хайка. – Но я не просто принц! Я состою на службе секретного имперского отдела Всемировой Службы Безопасности. Вы разумеется, и не слышали о таком, – Семён многозначительно прищурился. – О службе ВСБ знают только те, кому положено знать… Вы меня понимаете?
Начальник филиала сглотнул слюну и кивнул. Он, похоже, сразу всё понял. И, похоже, ему расхотелось слушать дальше объяснения принца-службиста, но вопрос уже был задан.
– Мой уровень – уровень «мастдай», – приглушенным голосом сказал Семён, – с правом полной, даже посмертной дефрагментации. Отдел «Дос», команда «Формат Ц»… не сталкивались? Ваше счастье, – Семён перевёл дух: случайно услышанные им от знакомого компьютерщика непонятные фразы вдруг неожиданно пригодились.
– О том, почему мы здесь: моя последняя операция была в Заоблачном Мире, – вдохновенно начал свой рассказ Семён, ничуть не заботясь, есть ли такой Мир на самом деле. Даже лучше, если бы был. Тогда рассказ выглядел бы ещё достовернее. – Дело о «Клубе высокопоставленных самоубийц», не слышали? Разумеется, нет. Это дело проходило по категории икс-ноль, то есть не подлежало никакой огласке. Вообще никакой. Потому о нём вы нигде ничего не узнаете, разве что только от меня. Но помните о предупреждении… – совсем тихо добавил Семён. И продолжил:
– Ликвидация клуба самоубийц была весьма непростой задачей! Собственно, на клуб я вышел случайно… – и Семён принялся неторопливо пересказывать сюжет хорошо запомнившегося ему фильма «Приключения принца Флоризеля». Близко к тексту, но иногда допуская красочные вольности и, естественно, заменяя имена главных действующих лиц. Вернее, вовсе не указывая их – в повествовании фигурировали лишь некий абстрактный принц и его верный телохранитель.
– …таким образом хозяин клуба, он же Председатель, он же Клетчатый, совершил дерзкий побег прямо из-под ножа гильотины и впоследствии переметнулся к чужим. – Семён в сердцах стукнул по столу кулаком; седой начальник поспешно убрал со стола топор. Подальше от греха. – Переметнулся с целью проведения серии террористических актов по всем Мирам! Начиная с вашего. Мы прибыли в Безопасный Мир по сквозному каналу… не спрашивайте, что это такое, не имею права раскрывать имперские магические секреты… в точку возможного проникновения прыгалок террористов. Чтобы своевременно подать сигнал мобильной спецгруппе ликвидаторов. Но… – Семён вздохнул. – Не успели. Председатель нанёс свой вероломный удар первым.
– Браво, – восторженно сказал Мар. – Брависсимо! Изумительная история. Так и хочется поддаться порыву праведного гнева! Найти Клетчатого и в пыль его, в порошок! Своими собственными руками… тьфу, рук-то нету, забылся… Жаль, что его на самом деле не существует. А, может, он всё же есть? – с надеждой спросил медальон. Семён, разумеется, отвечать не стал.
– Я приношу свои извинения… коллега, – смущённо сказал начальник филиала, – но… Рассказ есть рассказ, сами понимаете… А более вещественные доказательства у вас имеются?
– Вы не верите принцу на слово? – поразился Семён. – Принцу из команды «Формат Ц»?
– Верю, – поспешил заверить разгневанного принца Станс, – очень даже верю. А если будут доказательства, то поверю ещё больше. Скажем, документ с подписью.
– Документ? – озадачился Семён. – Что ж, есть и документ, – Семён пошарил в кармане и выудил из него золотую пластинку. Ту самую, что осталась ему на память от кардинальского дубля. С размашистой огненной подписью. И протянул её седому начальнику.
Станс немедленно навёл на подпись проверочный глаз, долго смотрел на экранчик, а после со вздохом вернул пластинку Семёну.
– Подпись Кардинала настоящая, – громко сообщил начальник филиала кому-то в воздух. – Подтверждаю. Доклад иммиграционной службы ликвидируется, дело закрыто. Защиту можно снять. Текст беседы стереть. Всё. – Станс взял со стола листик с печатью, небрежно скомкал его в шар и бросил в потолок, в сторону матовой лампы: бумажный шар, не долетев до потолка, вспыхнул в полёте и исчез. Даже пепла не осталось.
– Э? – Семён испуганно огляделся по сторонам. – Защиту? Какую защиту? Я ничего не видел… то есть, м-м, я думал… э-э… филиал, как-никак…
– Ну и что, что филиал? – удивился седой начальник. – Полномочия те же, связь с центральным управлением прямая… А, вы насчёт защиты! Никакой магии, – похвастался Станс, – всё нашенское. Отечественные разработки, специально для службы безопасности. Чистейшей воды физика и механика. Не доверяем мы магии… были прецеденты… Так что, ежели бы у нас с вами разговор не получился – вы, конечно, понимаете, о чём я толкую – тогда бы… э-э… ну, вы видели, – начальник филиала указал взглядом на потолок.
– Ни хрена себе, – сказал ошарашенный Мар, – а я его обухом хотел. Вот же дурак! – и ещё кое-что добавил о себе нелестное, с чем Семён в душе горячо согласился.
– М-меня ввёл в заблуждение т-топор, – слегка заикаясь от волнения сказал Семён. – При такой защите и… Странно как-то. Непонятно.
– А-а, топор, – снисходительно сказал Станс, – топор – это другое дело. Этих типов только топором и можно припугнуть, – начальник с ненавистью глянул в сторону входной двери. – Они, сволочи, только топора и боятся. Зомби, мать их… Тем более, что хоть и дохлые, а сожги такого, он всё одно через Архив тут же восстановится. Пока контракт не отработает. Филиал, он и есть филиал… Впрочем, уважаемый Дубль – ничего, если я вас по кодовой кличке? – так вот, коллега Дубль…
– Не надо по кодовой, – поспешно сказал Семён, – нежелательно. Зовите меня просто товарищем принцем. Или Симеоном. Как хотите.
– Симеон, – хохотнул начальник филиала. – Это вы хорошо придумали. Юмор, понимаю. Значит, вы тоже в курсе, да?
– Насчёт чего – в курсе? – осторожно спросил товарищ принц. – Попрошу уточнить.
– Ну как же, – удивился Станс, – предупреждение по службе безопасности. Кто-то вчера влез в полиментовский архив и изменил там данные по вору-Симеону. Теперь ищут не только вора, но и того, кто пошерстил архивы. Хотя, скорее всего, это сделал сам Симеон. Талантливый человечище! Гений преступности. У него теперь даже неофициальное прозвище есть: Искусник Симеон. Всю полиментовскую службу на рога поставил… он сейчас где-то в нашем Мире. Ищут его. Полименты ищут.
– Разумеется в курсе, – сухо сказал Искусник Симеон, – но это всё ерунда по сравнению с поставленными передо мной задачами. Хотя… Возможно, оно всё как-то и взаимосвязано – этот неуловимый вор и мой подопечный Председатель. И чужие.
