Неожиданно за спиной импа возник Сет, который до этого был невидимым. Он огрел импа ключом по голове. Толстяк попятился и, выпустив Мендиго, рухнул на колени. Мендиго нагнулся и надел руку. Толстяк встал, обернулся и, потирая висок, принялся злобно озираться по сторонам. Сет замер на месте и снова сделался невидимым.
— Мендиго, бей его ключом! — приказал невидимый Сет. На миг он показался, бросил кукле ключ и снова исчез. Имп бросился на Сета, но путь ему преградил Мендиго. Он управлялся с тяжелым металлическим стержнем более ловко, чем Сет.
Имп попытался заблокировать удар, но Мендиго, видимо, сломал ему кость. Снова послышался хруст. Извернувшись, Мендиго ударил толстяка в живот, а потом, когда тот согнулся пополам, треснул его ключом по плечу.
— Мендиго, сломай ему ноги, но не убивай его! — велел Сет.
Кукла принялась наносить удары по поверженному импу; вскоре тот обезножел.
— Хватит, Мендиго! — сказала Кендра. — Бей их еще, только если они погонятся за нами.
— Вы за это заплатите! — сквозь зубы процедил тощий имп, с ненавистью глядя на Кендру.
— Вы сами напросились, — возразила девочка. — Мендиго, возьми нас и скорее отнеси подальше отсюда!
— И не потеряй ключ! — добавил Сет.
Мендиго закинул Кендру на одно плечо, Сета — на другое и побежал с места происшествия так быстро, как не бегал никогда раньше.
— Мендиго, — тихо сказала Кендра после того, как искалеченные импы скрылись из вида, — как можно скорее неси нас назад, в домик к Уоррену!
— Да, да, скорее в домик! — оживился Сет.
— Там есть и третий имп, и он, похоже, самый опасный из трех, — сказала Кендра.
— Ясно, но разве в домике нас не будут искать? — спросил Сет.
— Импы не могут туда войти, — напомнила Кендра.
— Ладно, — согласился Сет и похвастался: — Я уколол Ванессу ее же собственной стрелой!
— Тогда они, наверное, не сразу погонятся за нами. Мендиго, если будет погоня, посади нас на землю и побей их ключом!
Мендиго никак не отреагировал, но Кендра не сомневалась, что он слышал приказ. Он продолжал без устали нестись вперед. Кендра вздохнула с облегчением. Ничего, что ветки хлещут по лицу, ничего, что простыня разорвана. Путешествовать на спине деревянного слуги гораздо удобнее, чем бежать босиком!
Кендра, Сет и Уоррен сидели за столом. Сет приканчивал второй бутерброд с арахисовым маслом и медом. Кендра насыпала в кувшин с водой порошковый лимонад и помешивала смесь деревянной ложкой.
Ключ лежал на столе. В основном он был выточен из тускло-серого металла, с одной стороны заканчивался рукояткой, напоминавшей эфес меча. На другом конце имелись небольшие бороздки и зазубрины, а также неровные выступы. Кендра и Сет решили, что именно этим концом ключ вставляется в замочную скважину — какой бы она ни была.
За дверью караулил Мендиго; в одной руке он сжимал мотыгу, а в другой — ржавый колокольчик, какой вешают коровам. Ему приказали поднять тревогу, если к домику подойдут чужие, а потом с помощью мотыги искалечить импов или людей, которые приблизятся к хижине.
— Здесь нельзя оставаться, — заметил Сет.
— Знаю, — ответила Кендра, наливая лимонад в стакан. — Хочешь?
— Конечно, — кивнул Сет. — Послушай, что я придумал.
Кендра налила лимонад во второй стакан.
— Я слушаю!
— Давай вернемся в рощу, пройдем мимо упыря, откроем хранилище и заберем артефакт!
Кендра попробовала лимонад.
— Многовато насыпала, — заметила она.
Сет взял второй стакан и тоже отпил.
— А по-моему, маловато!
— Повтори, что ты придумал, — попросила Кендра, потирая глаза. — Я так устала, что как-то не могу сосредоточиться.
— Мы должны забрать артефакт!
— И как мы пройдем мимо упыря? Ты ведь говорил, он парализует!
Сет поднял палец:
— Я все продумал! У Тану есть зелье храбрости. Ну, помнишь — искусственная эмоция. Если выпить побольше, то можно преодолеть страх перед зомби.
Кендра вздохнула:
— Сет, чтобы добиться нужной концентрации, надо смешать много разных ингредиентов. Помнишь, он рассказывал, что все надо уравновешивать?
— Страх зомби и так уравновесит любую храбрость. Ты ведь слышала, о чем говорили Ванесса и Эррол. Главное — выдернуть гвоздь у него из шеи. Я знаю, у меня получится!
— А если не получится?
Сет пожал плечами:
— Если не получится, я, наверное, стану альбиносом, как другие, и тебе придется самой что-нибудь придумывать.
— Здесь произошло столько всего плохого… С чего ты взял, что самый рискованный путь будет самым лучшим?
— Отлично, тогда придумай что-нибудь сама.
Кендра покачала головой и провела ладонями по щекам. Она так устала, что ей трудно было сосредоточиться. Ясно одно: нельзя бросаться в рощу очертя голову. Даже если им каким-то чудом и удастся победить упыря, в Перевернутой башне тоже расставлены специальные ловушки… Нет, должен быть другой, более надежный способ добраться до артефакта!
— Я жду, — поторопил ее Сет.
— А я думаю, — огрызнулась Кендра. — Представь себе, некоторые думают перед тем, как говорить. Давай обсудим и другие пути. Ты предлагаешь покончить жизнь самоубийством. Другой путь — спрятаться и затаиться. Такой вариант мне не очень по душе, потому что он лишь оттянет время, а мне кажется, что долго я без сна не продержусь.
— У тебя круги под глазами, — заметил Сет.
— Еще можно напасть на них. У них остался только один имп. Мендиго отличный боец. Если дать ему оружие, возможно, ему удастся вывести из строя последнего импа, а потом победить Эррола и Ванессу.
— Да, только сначала придется выманить их всех со двора, — сказал Сет. — Сомневаюсь, чтобы они вышли к нам. Как только они обнаружат двух раненых импов, они удвоят осторожность. К тому же мы не знаем, вдруг у них в рукаве припасены и другие козыри. Ванесса может, например, напустить на нас Дейла.
— Об этом я не подумала, — призналась Кендра. — Чем, по-твоему, она сейчас занимается?
— Я бы на ее месте именно так и поступил — вселился в кого-нибудь, — сказал Сет. — И отправился бы сюда на поиски.
— Что, если сюда явится Дейл, а Мендиго его покалечит? — спросила Кендра.
— Если под видом Дейла сюда явится Ванесса — ничего страшного. Ноги у Дейла скоро заживут!
— А может, нам лучше бежать из «Дивного»? — предложила Кендра. — И постараться найти Сфинкса.
— Как мы его найдем? У тебя есть номер его телефона? Ты знаешь, где он скрывается?
Кендра потерла висок.
Сет смерил ее высокомерным взглядом:
