Я, отложив праведное возмущение на "потом", нахмурилась.
- Это еще почему? Ты же говорил, что тут достаточно гномов?
- Да. Но того, кто мог бы работать с твоим серебром, нет.
- А что, это так сложно?
- Сложнее, чем ты думаешь, - кивнул Шиалл. - Здесь инструменты нужны особые, печь из специального сплава, чтобы температуру нужную держала. Умение опять же... ты ведь не доверишься первому попавшемуся? А мастеров по серебру не так много осталось, в городах - вообще почти никого. Если кто и есть еще живой, то дальше в Приграничье, в Торроте или Шепиле - они ближе к Мглистым Горам, потому и гномов там селится больше. А в Кроголине таких, к сожалению, мы не нашли. Хотя... может, нам и не все сказали.
- Ну, разумеется, - вздохнула я. - Гномы ваше племя еще со времен Последней Битвы недолюбливают.
- На самом деле, гораздо раньше, - эльфы дружно опустили взгляды, все еще не притронувшись к пище, а Беллри неловко поерзал на лавке. - Знаешь, мы тут подумали и решили, что тебе не стоит так рисковать рядом с Пустошами. Все-таки нежить, болота... дорог почти нет, одни тропки... да и те немногим известны. Вблизи фортов, конечно, поспокойнее, но тебя ведь не устроят людные тракты?
Так... что-то мне не нравится такое начало! Настораживает, знаете ли!
- К чему ты клонишь?
- Ты не будешь возражать, если мы проводим тебя до Мглистых Гор?
- Зачем?! - неподдельно изумилась я. - Думаете, Ширра один не справится? Или мне скучно станет?
- Нет. Но нам бы хотелось знать, что с тобой все будет в порядке.
- Да нормально все будет! Нашли, из-за чего беспокоиться! Не такая уж я огромная ценность, чтобы за мной охотилась вся приграничная нечисть ("конечно, для этого хватит одного оберона", - мелькнула на задворках ехидная мысль). Да и Ширра далеко не так прост. Кого угодно в фарш перемелет, только шею подставляй. Так что нечего глупостями заниматься - идите себе, куда шли, и забудьте о том недоразумении. Я давно не злюсь и не требую, что вы в качестве извинений тратили время на такие мелочи. Наверняка своих дел по горло. К тому же вы, можно сказать, со мной рассчитались: сайеши действительно выше всяких похвал. А пользоваться вашей сговорчивостью и дальше становится уже неприличным. Поэтому - нет, не делайте из меня неблагодарного монстра.
- Но мы бы хотели пойти с тобой, - настойчиво повторил Беллри, пытливо заглядывая в мои глаза, и от этого взгляда внутри вновь шелохнулось нехорошее подозрение. - Это правда. Трис, пожалуйста, позволь нам тебя сопровождать.
- Только вам? - вдруг насторожилась я. - Одним? А что на это скажет Ширра? Не боитесь, что он будет против?
- Если ты попросишь, не будет.
- Вот как? - окончательно проснулась моя природная подозрительность. - Иными словами, вы хотите уйти из гнотта и топать в моей компании в самое гиблое место Приграничья? Вдвоем? Пешком? Да еще просите, чтобы я уговорила на это Ширру?!
Шиалл неловко ковырнул носком сапога пол.
- Да.
- Беллри, твоего брата никто этой ночью по голове не бил? - очень вежливо поинтересовалась я. - Пыльным мешком из-за угла не шарахнул? С коня он, случайно, не падал?
Эльф слабо улыбнулся.
- Нет, Трис. Мы действительно хотим идти с тобой.
- Ненормальные, - убежденно покачала я головой. - Понимаю, мне это надо до зарезу и особого выбора нет, но вам-то зачем рисковать? Куда головы свои суете? Зачем к тигру в пасть лезете? Все из-за той ошибки? Тогда вы вдвойне ненормальные.
- Трис...
- Боже! Вы что, не понимаете, как это опасно?!
- Понимаем, - покорно кивнул Шиалл. - Лучше многих, потому что не первый год тут живем.
- И что?!
- Ничего. Позволь нам идти с тобой.
- Тьфу! А что Лех подумает? И весь гнотт, заодно? Считаешь, они вас поймут? Обрадуются? Счастливый танец во дворе станцуют, когда узнают, что вас там ненароком пришибли? Думаешь, Рес с Кротом мне потом "спасибо" скажут?!
- Это их не касается, - спокойно отозвался Беллри.
- М-да-а? Что-то мне не верится, что все так просто, - прищурилась я. - Вы ведь побратимы, верно? Столько лет охотитесь единой пятеркой, доверяете друг другу безоговорочно, прикрываете в рейдах, с ранами помогаете, держитесь один за другого покрепче, чем в иных семьях. Говорят, тем и славен Патруль, что в нем все равны - и гномы, и эльфы, и люди. Неужели ты готов их бросить?
- Не бросить: просто покинуть на время. Ушел же Лех, когда нужно было присмотреть за отцом и родичами? Нам тоже не запрещено, тем более что мы не люди - когда приходит время, надолго уходим к своим, и об этом давно известно. К тому же, мы с братом действительно можем помочь: лучше нас те места не знает никто.
- Ширра знает!
- Возможно. Но здешние тропки - это еще не все, о чем стоит задуматься в Приграничье. С местными тварями ему наверняка не приходилось сталкиваться, но я не думаю, что он бы захотел на своей шкуре убедиться, что некоторые из них, вполне вероятно, не захотят уступить вам дорогу. Не смотря на все его достоинства. Да и многие здешние гады любят охотиться стаями. Вдруг не удержатся? Вдруг поранят? Ты, между прочим, не бессмертная, чтобы так рисковать. А желая дойти до Мглистых Гор, одного упорства и силы может быть мало. Поверь, я знаю, о чем говорю. Тебе пригодится наша помощь.
Я мысленно возвела глаза к потолку.
- К тому же, мы знаем, где найти хорошего мастера для твоего серебра, - поспешно добавил Шиалл и выжидательно посмотрел. - Можем показать дорогу к гномам. Если, конечно, ты согласишься.
Ну, и шутки у тебя, Двуединый! Мне только парочки эльфов на хвосте не хватало! Правда, толк с них действительно есть, потому как лучше них те места и в самом деле никто не знает, но сам факт! Чего привязались ко мне, как банные листы? Неужто тигр и тут успел мосты навести? А что? С него станется. Эти двое его откровенно побаиваются, но и уважают тоже. Воины из них отменные. Ходоки выносливые. Разведчики и вовсе превосходные, а уж попутчики - крайне неприхотливые, да на диво спокойные. Гадости делать они тоже не станут - поразительное терпение и редкостное смирение даже у меня вызывали искреннее желание доверять. Последние дни просто шелковые! Не нарадуюсь. Вчера за меня искренне беспокоились, от Леховой матушки по-настоящему спасли, весь путь до трактира старательно закрывали собой, Беллри даже рискнул силы свои драгоценные потратить, хоть в том не было никакой необходимости... как бы отблагодарить его, кавалера ушастого?.. и ведь рисковал, упрямец. Едва на ногах потом держался. Сайеши, вон, какой славный подарил. Врать ему, естественно, не к чему, а значит... на самом деле желают составить компанию? Готовы сунуться в подземелья гномов в поисках нужного мастера? Показать дорогу? Зачем? Почему, если не в Ширре дело? Из-за меня? Да нет, какая глупость. Но смотрят-то как! Аж отказывать стыдно. Ну, не гнать же их в шею, раз сами напрашиваются?!
