– Ты должен постоянно помнить о них, расширять. Чем бы ты ни занимался – помни о каналах. – Шэф продолжал нахлобучку, но глаза его, к неописуемому облегчению Дениса, приобрели обычный вид… – Я не наседка, а ты – не цыпленок. Я не собираюсь постоянно поддерживать тебя под локоток и стелить соломку. Если я сказал «постоянно» – это значит «постоянно». – Шэф сделал паузу и продолжил нормальным голосом: – Я не требую ничего невыполнимого. Действительно, можно забыть, для того чтобы помнить, тоже нужна энергия, и когда ее нет – то и суда нет. У тебя же ее больше чем достаточно.
К чести Дениса надо сказать, что во время выволочки он, как только вспомнил, больше про каналы не забывал, чем, видимо, и вернул верховному главнокомандующему его обычное благодушное настроение.
– Почему я назвал тебя трансвеститом? – все еще хмурясь, поинтересовался Шэф.
– Память девичья! – по-военному четко отрапортовал Денис.
– Маладэц, пилят нерусский. Соображаешь… – прощающе усмехнулся Шэф.
* * *
Как выяснилось, береговая «опора» была отвесной неприступной скалой только с трех сторон. С четвертой же у нее оказалась вырублена лестница, по которой компаньоны и забрались наверх, преодолев двести скользких и узких ступеней. С самим подъемом трудностей не возникло никаких – Денис даже не сбил дыхание, добравшись до вершины, правда, в процессе восхождения чуть было не загремел вниз. В какой-то момент, когда Денис не отставая поднимался вслед за Шэфом, он вдруг увидел его нехорошие глаза, те – странные! Видение возникло и тут же исчезло, но Денис мгновенно покрылся холодным потом, осознав, что забыл про каналы…
«Это что ж получается – если забуду – всегда так будет?! Бли-и-и-н… лучше не забывать… – то еще зрелище! – пилят я нерусский!..»
На вершине дул порывистый ветер, что Денису, и так боявшемуся высоты, настроения не прибавило. Он замер в центре небольшой площадки и решил, что никакая сила его к краю не сдвинет. Шэф же, в отличие от него, на месте не стоял и прогуливался по вершине, как кот по крыше – весело и беззаботно. Он подходил к краю, заглядывал вниз и вообще вел себя так, что Дениса от его эволюций стало слегка подташнивать. Неожиданным следствием подъема стало то, что в какой-то момент, внезапно, рывком увеличился диаметр «красного» канала, и Денис почувствовал, что буквально врастает ногами в гранит «опоры». Шэф кинул на него быстрый взгляд и усмехнулся:
– Ну что, – нужно иногда вес увеличивать? – Денис ничего не ответил и только шумно сглотнул, а Шэф продолжил расспросы: – Ты как насчет искупаться?
– В принципе можно…
– Ну-ну…
– А что?
– Посмотри…
Денис бросил быстрый взгляд в сторону моря и обомлел: моря не было – был густой суп с фрикадельками, причем фрикадельки были живые, очень подвижные, увлеченно жравшие друг друга. Заодно стало понятно, почему рядом с Северной Обителью нет порта – вдоль берега, метрах в двухстах, в обе стороны, насколько хватал взгляд, тянулась гряда подводных скал, отчетливо видимая с высоты. Время от времени, следуя за бесконечной игрой ветра и волн, иззубренные черные вершины на мгновение показывались из воды и тут же скрывались обратно, оставляя вместо себя клочья пены. Сразу же за этим природным барьером начиналась пучина, но и в ее темных глубинах угадывалось шевеление теней уже совершенно чудовищных размеров.
«Да-а-а-а… блин… курорт… твою мать!»
Шэф между тем подошел к началу моста, представлявшему собой неровный каменный брусок, повисший над морем.
– Дэн, полюбуйся на это чудо, – он сделал плавный жест, – ширина его в самом широком месте метра два, в самом узком – не больше метра. Висит чудом, почему не рухнул – никто не понимает.
Денис посмотрел – кроме того, что мост имел переменное сечение в ширину, он еще не был ровным в вертикальной плоскости: участки относительно гладкой поверхности сменялись холмами и впадинами. Кроме того, скала, являвшаяся второй «опорой», была выше береговой, и мост шел с довольно большим возвышением, что и позволяло рассмотреть его целиком.
– Видишь, – Шэф кивнул в сторону морской «опоры», – голубенькое?
Денис присмотрелся: на вершине морской «опоры» что-то ярко голубело, но рассмотреть, что именно, было невозможно.
– Вижу. А что это?
– Покажу, – с этими словами Шэф шагнул на мост.
Номер, конечно, не был смертельным – это тебе не над Ниагарским водопадом по канату, без страховки, но Денису и этого хватило – от вида Шэфа, прогулочным шагом идущего над пропастью, у него внутри все сжалось, а красный канал расширился настолько, что ему стало тяжело дышать из-за возросшего веса. Примечательно, что Денис его не расширял – сам расширился!
Минут через пять Шэф вернулся.
– Держи на память, – он протянул Денису небольшой камешек необычного, ярко-голубого цвета.
– Зачем?
– Не нужен – выброси.
Денис немного помялся, не очень понимая, зачем ему этот камень, но все же выбрасывать подарок любимого руководителя – себе дороже, поэтому он немного повертел его в руках, пытаясь определить, чем же тот привлек внимание Шэфа и нет ли в нем каких-то скрытых удивительных свойств, но так и не придя ни к какому определенному выводу, все же выкидывать «презент» поостерегся и засунул камешек в карман.
– Ладно, хорош прохлаждаться – на ужин опоздаем к Великому Магистру, а это, знаешь ли, чревато… – С этими словами Шэф подошел к лестнице и резко сорвался вниз, перебирая ногами с проворством матерого чечёточника.
Денис медленно, приставным шагом, тоже добрался до начала спуска и… оторопел – перед ним разверзлась пропасть! Нет, умом он понимал, что там есть ступеньки, что если бы их не было, то как бы он сюда забрался, скажите на милость? Но! Их не было видно, и складывалось полное впечатление, что перед тобой вертикальный провал! Положение складывалось аховое – Шэф снизу зычным голосом недвусмысленно намекал, что не будет дожидаться до второго пришествия, пока всякие улитки будут телиться, а Денису было не оторвать подошв, приклеившихся к граниту. Все же через несколько секунд, показавшихся Денису очень долгими, выход был найден – на помощь пришел любимый журнал детства «Вокруг света». Денис очень вовремя вспомнил жрецов майя… или ольмеков… или ацтеков… – черт их разберет, которые под предлогом чрезвычайной почтительности к своим богам, чтобы не поворачиваться к ним спиной, спускались со своих высоченных пирамид на карачках.
Опыт предков был успешно применен Денисом на практике, и буквально через несколько минут он достиг подножия злополучной опоры.
