— Пустые слова.
Драконоубийца взлетел в воздух. Логан увернулся и опять заговорил:
— Это правда! Подумай же своей тупой башкой — у меня была только одна причина прийти сюда!
Чудовищный меч вновь вспахал брусчатку.
— Неужели ты такой тупой? Тебя использует демон, пойми же наконец! Ты угодил в нелепую историю. Это абсурд, демон использует Охотника против Охотника.
— Ты лжешь!
— Подумай, почему граф не стал говорить с тобой лично? Признайся, ты ведь договаривался с бароном, так? Как ты думаешь — почему?
Драконоубийца проскрежетал по камням и остановился. Проклятый сдвинул брови и покосился на башню. Из окна второго этажа, до пояса высунувшись из окна, выглядывала Дина. Заметив его взгляд, девочка заулыбалась и замахала ему рукой.
— Убей его, Аксель! — закричала она.
Проклятый поднял взгляд выше. Окна третьего этажа были плотно прикрыты ставнями, но… Там кто-то скрывался. И этот «кто-то», как подсказывало чутье, не был человеком.
— Думай же, думай!
Заметив сомнения на лице Проклятого, Логан изогнул губы в улыбке.
— Пока мы сражаемся тут, граф может улизнуть. Пойми, прикончить меня ты всегда успеешь. Я никогда не буду убегать от тебя. Ты мне ненавистен и мерзок, так же как и демоны, и я с радостью вырву тебе глотку. Но ты — последний, кого я хотел бы убить.
Проклятый кольнул его острым, как пика, взглядом.
— Я убью тебя, а потом посмотрю на твоего графа.
— Идиот! Он уйдет! Думаешь, все эти воины только для защиты от меня? — Он покачал головой. — Всем известна твоя репутация. Давай прорвемся к графу вместе, прикончим его, а потом выясним отношения между собой.
Проклятый отрицательно покачал головой.
— Я не верю тебе, — тихо сказал он.
Он шагнул вперед, Драконоубийца угрожающе заскрежетал по камням. Логан скривил губы в усмешке. Волочащийся за Проклятым меч напомнил Охотнику драконий хвост.
— Человек ли ты на самом деле? — тихо спросил альбинос.
Единственный глаз Проклятого гневно сверкнул, и Драконоубийца снова взметнулся вверх.
Наблюдая за боем на площади, Хаген постепенно склонялся к мысли, что допустил ошибку, встретившись с Логаном. Не следовало показываться ему лично. Надо было поступить как с Проклятым — послать на встречу Гелена. Но… Пожалуй, его подвело простое человеческое любопытство. Ему хотелось взглянуть на легендарного Охотника. Или нет? Может быть, ему хотелось втайне посмеяться над Адской Гончей?
Вот и посмеялся.
Простое человеческое любопытство.
Наверное, все это не случайно. Наверное, пришло время совершить то, что он задумал еще несколько лет назад. Да и нет у него теперь иного выбора.
Время принимать решение. Как тогда. Много лет назад.
Ходили упорные слухи, что решающую роль в гибели Черной Цитадели сыграл епископ Амбергский, Титмар. Несколько выживших кнехтов из гарнизона замка Амберг рассказали о небывалом героизме епископа, проявленном во время чудовищной резни в замке. И о чудесах, сотворенных им именем Господа… Как это обычно бывает, слухи эти были сильно преувеличенными…
Из книги чародея Марвина «Хроники Черной Цитадели»
Вздымая пыль, по взбирающейся на холм дороге спешили двое мальчишек лет четырнадцати.
— Не успеем! — выдохнул один из них.
Это был крупный и полноватый мальчишка. Он бежал уже на последнем издыхании и с каждым шагом все больше отставал от приятеля.
— Должны! — отозвался второй, худощавый.
— Хаген, я больше не могу!
— Держись, Рон, осталось немного! А вниз будет полегче!
Хаген добрался до вершины первым и остановился. До пыхтевшего внизу Рона донеслись ругательства. Сообразив, что Хаген не собирается спускаться с холма, его приятель перешел на шаг, а затем тоже остановился. В боку нещадно кололо, дышалось тяжело, с хрипом, а ноги норовили подкоситься от усталости. Рон уперся руками в колени, метнул встревоженный взгляд на друга.
— Хаген! Что там? Мы опоздали?
Хаген не ответил. Он не отрываясь смотрел на их родную деревню, лежавшую по другую сторону от холма. Там хозяйничали вооруженные люди. Убивали, грабили, жгли, насиловали.
Рон разогнулся, попытался идти, но его снова скрутила боль в боку, и он повалился прямо в пыль.
— Что там, Хаген? — срывающимся голосом воскликнул он. — Скажи мне! Мы не успели, да? Чего ты молчишь?
— Да, Рон, — отозвался Хаген.
— Но мы бежали через лес! Самым коротким путем! А они ведь собирались остаться в трактире! Как же так получилось? Почему, Хаген? Что там происходит? Помоги мне подняться, Хаген!
— Не нужно тебе подниматься, Рон. О, черт! Харви! Старый хрыч! — Хаген смахнул рукавом слезы.
— Харви? Что с Харви? Что с ним? Его убили?
— Да, Рон, — тихо сказал Хаген. — Его больше нет. Хотя он и мнил себя непобедимым воином.
— Как же это?.. — растерянно пробормотал Рон. — И куда же нам теперь? Что будем делать, Хаген?
Рон перевел наконец дыхание, но подниматься на вершину не стал. Уселся на землю и уронил голову на грудь.
— В прошлом году убили наших родителей, теперь сожгли деревню… Как же мы теперь?
— Старина Харви… Он ведь учил меня сражаться мечом, — тихо продолжал Хаген. — И вообще… Хороший он был. Умный.
— Слышишь меня, Хаген? Наверное, нам лучше уйти отсюда. Они могут вернуться этой же дорогой. Слышишь?
— Да, Рон, слышу, — мрачно отозвался Хаген. — Сначала они убили родителей, сейчас — уничтожили деревню. А мы… Мы только и можем, что смотреть. — Он стиснул кулаки. — Мы всегда только смотрим. Но… Я больше не хочу так!
— И что? Я тоже не хочу. Но что мы можем сделать?
— Не знаю пока, Рон. Но я собираюсь сделать хоть что-то. Я хочу, чтобы больше никто не смел убивать просто так. Ни разбойники, ни сеньоры, никто!
Рон коротко хохотнул.
— Ты спятил? Думаешь, научился у Харви держаться за меч и возомнил себя рыцарем? Или господом богом?
Хаген спустился с вершины, присел рядом с другом и заглянул ему в глаза.
— Ты со мной?
— Как это? — Рон остолбенел. — Куда это? Куда это ты собрался?
— В банду Кривого, слышал ведь про него?
— И что? Будешь сам жечь деревни? — нахмурился Рон.
Он смотрел на друга с подозрением, если даже не с враждебностью, как будто тот уже стал разбойником.
— Если это будет нужно.
— Нужно? Для чего нужно? Этим вот, — он махнул рукой в сторону деревни, — тоже было нужно!
Хаген помотал головой.
— Ты не понимаешь. Чтобы изменить все это… — Он обвел рукой вокруг себя. — Чтобы этот мир сделать другим, нужна сила. Нужно золото, нужно оружие, нужны воины, нужна власть… Понимаешь? Слышал ведь, что Харви рассказывал о папаше нашего сеньора? Это сейчас он трубит везде, что происходит чуть ли не из королевского рода. А ведь папаша его был разбойником, душегубом.
