На утреннем совещании разведка доложила, что противник с непонятными целями отодвинул свои порядки на пару километров назад. Все нахмурились, предчувствуя какую-то засаду. Князь оглядел присутствующих в ожидании умных мыслей, но все только пожимали плечами. А вот моя морда, хотя я и старался держаться серьёзно, ему очень не понравилась. Он уже хотел сказать всё, что думает о таких помощниках, но только махнул рукой. Менять планы было поздно, и он только приказал пустить вперёд усиленную разведку. Мы устроились на склоне холма с его штабом и стали смотреть кино, сценарий которого придумал я.
Зрелище получилось красивое. Впереди шеренга магов в полной боевой готовности, за ними пехота в боевых порядках. А на удалении носятся усиленные разъезды, выискивая засады и прочие уловки противника, тем более, что до него было километра три. Я уже начал беспокоиться, что мой план не работает, как вдруг раздались крики ужаса и всадники стали опрокидываться. Про этот нюанс я забыл. Пространство у моей стеночки изгибалось, а вот сила тяжести работала по-прежнему, стаскивая человека вниз. Разведка откатилась назад, а вперёд выдвинулись маги, обследуя непонятную преграду. Такая же ситуация складывалась и противника. Потом, почти одновременно, маги обоих армий со всей мощи вдарили друг в друга. Зрелище получилось великолепное – как будто полсотни установок «Град» одновременно выстрелили вверх и все снаряды взорвались одновременно. Теперь невидимая стена стала видимой огненной стеной. Я даже порадовался, что не стою сейчас в этом смерче. Сила ударов всё нарастала, но кроме яркости взрывов ничего не менялось. Постепенно до всех стала доходить ненормальность ситуации. Если эта стена – вражеская защита, то почему с той стороны ничего опасного не летит? Очевидно такие же мысли посетили и вражеских магов и почти одновременно швыряние заклинаний прекратилось. Обе армии просто стояли и смотрели друг на друга.
Быстрее всех просёк ситуацию генерал. Повернувшись ко мне, он очень нехорошим тоном спросил:
-это ваша работа, барон?
-моя – не стал отпираться я.
-и что всё это значит?!
-мне необходимо поговорить с одним из магов халифата. Спокойно, один на один. А после боя это было бы затруднительно.
-могли бы хотя бы предупредить! – взорвался генерал – маги, как идиоты, истратили силы на устроение фейерверков, а вы сидите и улыбаетесь! Если уж вам так надо поговорить, могли бы вызвать его на переговоры, а не устраивать цирк!!!
-генерал, чего вы кипятитесь? Все живы, здоровы. После переговоров я уберу стену, и можете воевать сколько душе угодно. Но в приказе у вас, наверняка, сказано освободить территорию, а не угробить как можно больше солдат. Возможно, разговор поможет вообще не драться.
-мне плевать на ваши разговоры. Чем бы вы ни руководствовались, но командую здесь я, и я должен быть в курсе всех событий.
Генерал разошёлся не на шутку, и я уже хотел было достать бумагу графа, но передумал. Незачем обострять. Покорно склонив голову, почтительно сказал:
-генерал, не прикажете ли войскам отойти от стены на километр, чтобы я мог закончить свои дела?
Тот ещё поматерился, но потом, видимо, тоже вспомнил про мои полномочия и отдал нужный приказ. Что-что, но с дисциплиной в армии был полный порядок. Одно удовольствие было смотреть на слаженное движение войск. Что интересно, халифатские войска тоже вскоре отошли. Генерал дождался выполнения приказов, и только потом повернулся ко мне.
-и что теперь?
-теперь я пойду к стене. Надеюсь, нужный мне человек выйдет для разговора. Вы о нём знаете – это маг халифа Шилок. Я уберу стену и попытаюсь поговорить. Ну а дальше действуйте по обстановке, я вас ничем не ограничиваю. Кстати, если я не смогу убрать стену, то достаточно отойти километров на пять в сторону и её не будет. Генерал мрачно смотрел на меня.
-мне докладывали о ваших методах, но сам я первый раз участвую в таком дурацком бое. Надеюсь, вы знаете, что делаете. Как я узнаю, что стена убрана?
-когда вы увидите противника очень близко – усмехнулся я – но огромная просьба – если я буду ещё жив и смогу двигаться, потерпите немного с отдачей приказа о наступлении.
Генерал мрачно кивнул и начал отдавать новые приказы. А я не спеша пошёл к центру долины. Для начала плавно уменьшил высоту стенки до сотни метров. Зрительно же это выглядело, как будто халифские войска стали очень быстро приближаться. Даже мне стало не по себе, а в обеих армиях сразу раздался целый хор команд.
-ну, всё, сейчас мне будет п…ц, не надо было так быстро опускать стенку. Быстренько поставил себе защиту – сейчас меня мог достать почти любой маг. Но после первого шума ничего не последовало – генерал держал слова. Оставалось только ждать. Сделал себе удобное кресло, сигарет. Почему-то я был уверен, что Шилок намёк поймёт. Минут через десять от войск отделился человек и неспешно направился ко мне. Подошёл к стенке, внимательно её осмотрел, попробовал, потом прокричал что-то типа «Поговорим?». Очень – очень плавно я убрал стенку и человек оказался в нескольких метрах от меня. Чернявый мужчина лет тридцати пяти, чем-то похожий на индуса. Держится очень спокойно и уверенно.
-может, и мне сделаешь кресло?
Я молча выполнил просьбу. Некоторое время мы внимательно рассматривали друг друга. Я первым делом попытался проверить его, и сердце радостно забилось – он выглядел обычным человеком и был «непрозрачным». Никаких признаков защиты, но это был не повод расслабляться – про меня говорили то же самое.
-меня зовут Шилок. А ты, похоже, Линк? Я молча кивнул.
-приятно встретить товарища по несчастью.
-по какому именно?
-я попал сюда с планеты Ахеон. Может, слышал о такой?
Я покопался в памяти и отрицательно покачал головой. Под таким именем планеты не было.
-да это и не важно. Но я могу дать руку не отсечение, что и ты, Линк, тоже не с этой планеты.
-я с планеты Земля.
-вот видишь. Я здесь мотаюсь уже пятнадцать лет, и ты первый, кто похож на меня.
-а почему по несчастью?
-а ты что, счастлив, оказавшись здесь? Тем более, что у меня сложилось впечатление, что нас забрали на эту планету не просто так. И вообще, эта планета не настоящая.
-почему?
-потому, что она сильно напоминает учебный полигон! Тебя ещё не начало напрягать, что некоторые события происходят очень уж вовремя? И хорошие и плохие. А всё это средневековье и магия сделаны только для того, чтобы мы почувствовали себя в сказке и не стеснялись в проявлении характера? Как – будто нас испытывают на профпригодность к чему-то. Достаточно заскучать и пожелать приключений – и всё как на блюдечке. Только я задумался, что пора наводить на планете порядок, и мне понадобится помощник, как тут же эта никому не нужная война, встреча с тобой. Ты, наверное, тоже захотел найти кого-то похожего на себя? Я вынужден был согласно кивнуть.
