'Ты забыла про демонов', - донеслось до меня по ментальной связи. От Вилдора.
Но не успела я хоть как-то отреагировать, как он выступил вперед.
— Открыть порталы! Первая волна — вперед!
Серый туман переходов, четкие квадраты, теряющие очертания…. Застрявший в горле комок, воспоминания, от которых на глазах выступили слезы….
Заняться рефлексиями не дал все тот же Вилдор.
— Лера, готовность.
Вместо ответа, я перевела набиру в режим защиты. Ни один из нас не собирался оставаться в стороне. Когда оглянулась, еще раз посмотреть на сына, которому предстояло открывать портал на третий уровень, тот уже последовал моему примеру. Прикрытое тканью лицо выглядело непривычно, но… навевало определенные ассоциации. Он был похож на отца… в том теле, которое было до его смерти.
— Вперед.
Из перехода дохнуло холодом. Трава, на которую мы выступили, сверкала в ледяном панцире. Под куполом царил выпущенный на свободу Хаос.
Даймоны из группы сопровождения взяли нас в кольцо. Отовсюду доносились звуки выстрелов, то щелчками, то сливаясь в непрерывный гул. Они звучали приглушенно, словно сквозь вату — поглотитель созданной нами сферы заглушал, но не мог справиться с царившей вакханалией. Возгласы и крики казались далеким эхом.
Вот только отвлекаться или переживать за тех, кто уже сражался, мне было некогда.
Я очень хорошо помнила план яруса, на который предстояло переместиться. Попасть туда несложно, мешала только мудреная защита. Подобраться к ней и было моей задачей, затем наступал через сына. Он с пространством работал более виртуозно.
Вопреки опасениям, сосредоточилась я легко. Поисковое заклинание на основе Равновесия легко скользнуло сквозь землю, рисуя перед моим внутренним взором картину магических полей.
Первый уровень…. Там правило бал безумие.
На наших, изготовленные сыном амулеты. Не только нивелируют внешнее воздействие Пустоты, но и укрывают от выстрелов. После вторжения Сашка много экспериментировал с огнестрельным оружием Земли, подбирая надежные заклинания. Сейчас я имела возможность убедиться в том, что время он потратил не зря.
Второй…. Мощность излучателей Хаоса здесь еще выше и, насколько я разобралась в увиденном, завышалась целенаправленно. Люди жаждали убивать, их манила кровь.
Передала информацию Вилдору. Если он сочтет нужным, я попытаюсь уничтожить источники. После того, как выполню то, что должна.
Третий…. Защитный кокон отливает серебром. Узор постоянно меняется, завораживая взгляд, не позволяя разглядеть узлы. Щупальца поисковика натыкаются на преграду, извиваются, пытаясь пробраться сквозь паутину нитей.
Уже далеко не первая попытка заканчивается ничем. На этом уровне, если верить плану, переданному Алексеем, находится нулевой контур внутренней охраны. Что-то вроде нервного узла, куда сводится управление защитой первых четырех ярусов. На пятом — еще один, перекрестом захватывающий с третьего по шестой. Я должна была пробить брешь, чтобы мы могли добраться до одного из них.
Меня никто не торопил, знали, насколько сложной была работа. Неосторожное движение… купол спасет мир, но не тех, кто находится внутри него.
Дыра в паутине появилась внезапно, но я ощутила ее еще до того, как увидела. Медленно раздвигая, закрепила контуры, перебросила контроль Сашке. Не успела облегченно выдохнуть, как мы уже были внутри.
'Мы на уровне. Направляемся к контуру'.
Голос Сарката, который ответил Вилдору, был бесстрастным. А вот сказанное им, равнодушными не оставляло.
'На первом отставание. Уровень Хаоса значительно выше расчетного. Как только уничтожите контур, займитесь излучателями'.
Зачистка уровня (этот термин, напомнивший мне жизнь до встречи с Олейором, первым произнес Сергей, теперь его использовали и остальные) было не нашим делом. За нами должны были прийти другие. Мы же….
Первую ловушку, что находилась точно в обозначенном на схеме месте, уничтожил Вилдор. Я зачарованно наблюдала за тем, как он, играючи, сменил вектор времени. В отличие от меня, Сашка отреагировал на это совершенно спокойно.
Я пожалела, что у меня не было возможности поговорить с сыном. Он явно знал больше, чем говорил.
Вторую ловушку, сестру-близнеца первой, он подкинул мне. Отнюдь не для того, чтобы я могла повторить его фокус. Мы просто напоролись на охрану.
Меня уже машинально отодвинули за спину, на Сашку рыкнули, оставив присматривать за мной, Айласу указали на нас обоих. Пока я, с меньшим изяществом, но довольно легко воспроизвела манипуляции моего персонального кошмара, заставив спрессованный в заклинании Хаос поглощать самого себя, путь снова был свободен. Четверо даймонов и один из тех, кого называли созданиями, остались лежать у массивной панели, что закрывала проход в толстой переборке, делившей коридор на секции.
А рядом с ними двое из тех, кто нас сопровождал. Я понимала, что это были далеко не первые потери. Я чувствовала, как воцарялся холод там, где еще недавно было живое тепло. Я слышала крики и стоны, что доносились до меня через открытый ментальный канал.
Я не хотела этого, но… разве могло быть иначе?
Наверное, могло. Увы, я не знала, что нужно было для этого сделать.
Пока добрались до места, потеряли еще пятерых. Возможно, было бы хуже, но Сашка, в довольно неожиданных для меня выражениях высказав Вилдору, что среди даймонов таких зануд, как он, двенадцать на дюжину, отправил на грань двух созданий, к которым его старались не подпускать.
Там мы оставили троих. Еще двоих, чуть позже, сгубила наша беспечность. План базы был весьма точен. Вот этого 'весьма' и не хватило, чтобы предотвратить произошедшее.
Огневой точки, на которую мы наткнулись, на схеме не было. Четыре пулемета: два впереди, два — отрезая путь к отступлению, заработали одновременно. Так же одновременно мы уничтожили три из них. Четвертому досталось от всех сразу, но было уже поздно.
Эти воины магами не были, а набиру оказалось не способно спасти от шквального огня. Возможно, помог бы Сашкин амулет, но… даймоны отдали их людям. На всех просто не хватило.
Покоя не давала мысль о том, что за наше промедление платят на первом уровне. Помочь она ничем не могла, скорее мешала. Нетерпение играло против нас. Понимать это и сохранять выдержку оказалось не одно и то же.
Последний пролет, в конце которого находился нужный нам шлюз, дался особенно тяжело. Как только мы появились там, включились блокираторы, искривляя наши щиты, затрудняя контроль над ними, грозя уничтожить. Мы знали точки нахождения артефактов, но искажающие пространство поля усложняли задачу.
