Что?
Я мужчин люблю вообще-то!
Колдовской туман спал с моих глаз. Когда я ставила блоки против чужих чар, я имела ввиду мужчин. Что ж, придется откорректировать заклинание еще и на противоположный фронт.
— Скажи, прекрасное виденье, ответь на один вопрос, — я старалась не показывать вида, что ее волшебство на меня больше не действовало.
— Да, какой вопрос? — шелковая прохладная ладошка лежала у меня на плече, массируя напряженную точку.
— Ты, случайно, не приходишься сестрой Ларсену?
Мой коварный вопрос вогнал малышку в ступор, а ко мне вернулось привычное язвительное настроение.
— Неужели ты думала, крошка, что тебе удастся выманить у меня камень таким способом? — я отошла от нее подальше и уселась на кровать.
— Вообще-то мне больше двухсот, вряд ли уместно называть меня крошкой! — хитрая арашшаса уже отошла от шока и заняла кресло у окна. — Признай, поначалу соблазнение шло неплохо!
— Признаю, — я кивнула. — Но ты не учла, что судьба столкнет тебя с тем, кто в курсе, что сейчас творится у арашшасов. Что скажешь в свое оправдание? Камня ты все равно не получишь: я действую по указанию Верховного Хранителя, вряд ли он одобрит твое вмешательство в мои дела. Кстати, напомни свое имя, я запамятовала.
— Меня зовут Амиларра.
— Ах, да, Ларсен называл тебя Ами.
— Где ты познакомилась с моим сумасшедшим братцем? Надеюсь, вы с ним не заодно? А то все же придется забирать у тебя камень силой, хоть я и вижу, что в тебе нет зла.
Бездна, откуда на мою голову сыпятся видящие? Может, это кара? За что-нибудь, не знаю, например, за злоупотребление булками? Эх.
— Твой брат, думаю, с удовольствием прибил бы меня при первой возможности, так что мы не вместе.
— Отлично! — Ами забралась в кресло с ногами и взмахнула кистями, колдуя свой вариант заклинания от подслушиваний. — Итак, ты работаешь на нашего владыку. Что ж, я тоже. Кто скрутил тебя Петлей Жизни? Извини, я могу видеть такие вещи.
— Кто, кто? Наследничек ваш бестолковый, Шаэнниль. Вообще-то мы путешествуем с ним вместе, просто вчера возникли некоторые разногласия, и мне пришлось на время уйти. Удрать. В общем, он где-то на острове сейчас.
— Ох уж этот Шаэн, ни капли не изменился. Умный, красивый, замечательный, но ведет себя иногда как последний дурачок! Он тебя обидел? — арашшаса с улыбкой смотрела на меня, а я вдруг поняла, что это первая женщина, встреченная мной на пути, и кроме того, она знакома с одной из трех моих самых больших заноз!
— Думаю, их мы еще успеем обсудить, — я засмеялась. — Их — моих спутников. Кроме наследника со мной были еще мой брат Рэйн и один мерзкий вампир по имени Глайт.
Амиларра прищурилась, когда я называла ей имена товарищей, рассматривая меня странным взором видящей. Ах, все время забываю, что с ними надо быть предельно аккуратной!
— Скажи, Ами, что ты тут делаешь и зачем тебе понадобилась руна. Раз уж мы выяснили, что обе настроены не самым дружелюбным образом по отношению к твоему братцу, может, нам действовать сообща? Для начала я бы послушала твою историю.
Золотисто-розовое видение вздохнуло и начало рассказ.
— Строго говоря, все началось задолго до пропажи Артефакта. Мама — сестра Верховного Хранителя. Ее муж, мой отец, погиб вскоре после моего рождения на Эллане в схватке с каким-то враждебно настроенным народом, который решил ни с того ни с сего переселиться в наш мир. Их тогда еле выгнали, многие воины погибли. После этого мама решила не вступать больше в брак, растила нас одна и была всецело поглощена делами Верховного. Мой старший брат Клио был следующим, после Шаэнниля в списке наследников. А несколько лет назад они с мамой отправились в какую-то исследовательскую экспедицию по заданию Хранителя и не вернулись. Какое-то время мы надеялись на чудо, но видящие сказали, что их Камни Душ мертвы. Я не могла прийти в себя от горя, — голос девушки затих на несколько минут, потом она продолжала. — Ларсен стал главой семьи. Но потом с ним стали происходить непонятные изменения. Были моменты, когда я ловила странные эмоции за его щитами. Злоба, ненависть, ярость. Зависть. Поначалу я думала, что он одержим жаждой мести, пыталась расспрашивать его, помочь, но он лишь отталкивал меня, превращаясь в сияющую прекрасную ледяную статую с холодным сердцем. А потом получилось так, что он сам вызвал у меня подозрения. Случайно услышанные обрывки фраз, не стертые вовремя отголоски эмоций, недостаточно хорошо экранированные чувства. И я поняла, что брат что-то замышляет, нечто страшное, что может обернуться горем не только для него, но и для всего народа! Не уверена, что за исчезновением Артефакта Правды стоит именно мой брат, но…кто-то должен был показать вампирам, где спрятана реликвия. Мне хотелось бы верить, что от горя у него помутился рассудок, но его поступки свидетельствуют об обратном. После того, как наследников отправили на поиски Артефакта, я пыталась найти следы и дошла до затерянного города, ключ к которому сейчас висит у тебя на шее.
Я молчала. Подозревать, что твой брат может быть угрозой существованию целого народа, должно быть ужасно. Бедная Ами.
— Мы найдем того, кто виноват во всем, — я пыталась придать своему голосу как можно больше уверенности. Ты теперь не одна.
— Да, — улыбнулась арашшаса, откинув на спину тяжелую бледно-розовую косу. — А ты как оказалась во все это замешана?
Как? Очень просто! Вляпалась!
И я рассказала Ами о том, как все получилось, начиная с Линнера и его предложения руки и сердца.
* * *
— Эти негодяи! Почему порядочным девицам вечно попадаются какие-нибудь оболтусы, которые вскружат голову, а потом плюнут в душу? — мы с Ами сидели за столиком в одной из таверн недалеко от гостиницы и допивали третью бутылку ягодной настойки.
В голове уже слегка шумело, но четкая мысль о том, что все мужики — негодяи, все еще была недостаточно освещена на повестке дня. Точнее — ночи.
После того, как мы с Ами обсудили все дела и решили, что в затерянный город идем вместе, слово за слово речь зашла о главном женском вопросе, и я рассказала новой подруге о том, почему же мне пришлось сбежать от моих спутников. Обсуждение потребовало заправки горючим, так мы и уговорили предыдущие две бутылки.
— А этот, как его, наследничек! Нет, не вампир, а ваш зеленый красавчик. Он-то мне распевал, что я видите ли другой расы! Гад! А потом соблазнял и лапать пытался!
— Да, гад! У него всегда так, на него девчонки жаловались, как серьезный шаг делать — Шаэнниль тут же пропадает по неведомым делам!
— Вот, вот!
Мы чокнулись и выпили еще по рюмке.
